Marseille - Liverpool 2 - 1 (1-1)
Trots Emile Heskeys tidiga ledningsmål är Liverpool utslaget ur UEFA-cupen. En utvisning på Igor Biscan sänkte ett fram tills dess ganska spelglatt Liverpool.
Gérard Houllier skickar ut samma elva till spel i kvällens match som han gjorde mot Wolves på Anfield i helgen. Det innebär att innerbacksparet återigen stavas Igor Biscan och Sami Hyypiä, samtidigt som anfallarna heter Michael Owen och Emile Heskey.
Jämfört med det lag som spelade 1-1 mot Marseille för två veckor sedan har fyra förändringar skett. Chris Kirkland och Steve Finnan har försvunnit med skador, medan Milan Baros och Stephane Henchoz förpassats till platserna bredvid Houllier.
På bänken finner vi, som sig bör i UEFA-cupsammanhang, sju avbytare. Dessa är: Patrice Luzi, Djimi Traore, El-Hadji Diouf, Bruno Cheyrou, Florent Sinama-Pongolle plus redan nämnda Baros och Henchoz.
Marseille å sin sida presenterar blott en förändring jämfört med det första mötet. Åtminstone i startelvan.
Liverpool spelar utan den välbekanta Carlsbergloggan eftersom den sortens reklam inte tillåts i Frankrike. Helrött ikväll alltså.
Matchrapport
Marseille spelar av inför ett ljudligt Stade Velodrome.
Fem minuter är spelade när Didier Drogba för första gången oroar Liverpoolförsvaret. Som väl är rinner bollen ifrån honom och ner till Jerzy Dudek.
I 14 minuten tar Liverpool ledningen. Efter en misslyckad anfallsvåg vinner Harry Kewell tillbaka bollen till Liverpools ägo. Steven Gerrard tar över innehavet och levererar en förstklassig djupledspassning avsedd för Emile Heskey. "Bruno" kommer i ett en-mot-en-läge med Barthez och den här gången syns inga spår av felvända fötter. Heskeys nionde mål för säsongen betyder viktiga 1-0 för Liverpool samtidigt som Barthez för andra gången i matchen kallar på läkarpersonalens uppmärksamhet.
Marseille får en halvfarlig frispark tätt utanför Liverpools straffområde fast från sidan. N'Daye slarvar dock bort den och bortalaget kan lyfta upp spelet igen. Marseille spelar ett ganska riskfyllt spel med backlinjen högt upp. Detta har gett Michael Owen ett par ytor ett löpa på efter ledningsmålet, men offsideflaggan har hissats båda gångerna.
Ett farligt inlägg i den 23 minuten är nära att ge Steve Marlet fritt nickläge, men Sami Hyypiä dyker upp i elfte timmen och nickar hem bollen till Dudek.
En minut efter det skapar Liverpool en ny chans. Heskey vinner en nickduell mot Marseilles mittförsvar. Bollen når så småningom Danny Murphy som skapar sig ett fint skottläge med hjälp av en kvick rörelse. Läget är bra, men skottet går just över.
Liverpool kontrar på nytt efter en Marseillehörna. En välavvägd boll från Murphy ger Owen möjligheten att ta sig an hemmalagets sista försvarare. Tyvärr blir Owens avgörande tillslag okänsligt och det som var menat som en lätt "touch" med vänstern slutar med att han bara kan se bollen rulla ner till Barthez.
När 28 minuter är spelade slår Steven Gerrard en frispark nere vid höger hörnflagga på offensiv planhalva. Bollen rensas undan kvickt, men i efterdyningarna är ett 2-0-mål snubblande nära. Än en gång är det Heskey som håller sig framme när bollen på nytt slås in i straffområdet, men resultatet står sig.
Marseille åstadkommer visst tryck mot Liverpools straffområde, men Flaminis skottförsök blockeras föredömligt av en uppoffrande John Arne Riise. Till tonerna av publikens visslingar väljer domaren att blåsa för inspark.
Efter ungefär 35 minuter blir det på nytt oroligt i hemmalagets straffområde. Ett pantenterat långkast från Riise skarvas av Heskey och Barthez tvingas panikboxa bort bollen för att hindra Owen från att sätta bollen i nätmaskorna.
Kort efter det drabbas Liverpool av en rejäl chock. En öppnande passning friställer Marlet som inte har några större problem med att springa förbi Igor Biscan. Marlet avslutar dåligt, men Arturo Ibanez har sett en regelvidrighet och springer fram mot Jamie Carragher och drar upp det röda kortet. Stor förvirring uppstår för ett ögonblick innan spanjoren ändrar sig och går fram till Biscan istället. Kroaten visas alltså ut, och dessutom väljer Ibanez att peka på straffpunkten. Biscan var på Marlet, inget snack om det, men påföljden känns rasande oproportionerlig.
Drogba skickar Dudek till höger och sätter bollen i mitten. Nu måste Liverpool göra mål med tio man. Tillsvidare går Carragher in i mitten samtidigt som Gerrard tar över högerbacksplatsen. Kewell går ner till en ren mittfältsposition från sin tidigare lite friare roll bakom anfallarna.
Målet uppstår ur ett ögonblick av ovaksamhet från Liverpool, men samtidigt är domslutet mycket kontroversiellt. Särskilt som domaren var väldigt långt från situationen och tevebilderna visar i efterhand att Biscans attack mot Marlet skedde utanför straffområdet.
Med två minuter kvar är en Marseillespelare tuff i överkant mot Dudek. Den spanska domaren gör emellertid inget försök att blidka de röda när han signalerar för att spela vidare. Dudek blir rasande och tvingas på samma gång kalla in läkarpersonal för sina smärtor. Patrice Luzi börjar värma upp, men polacken kan spela vidare. Lätt haltande dock.
Fjärdedomaren visar upp skylten med sex (!) minuters tillägg samtidigt som Barthez utnyttjar ett spelavbrott till att rusa upp till mittlinjen för att diskutera något med Murphy. Stämningen verkar lätt irriterad.
Tre minuter in på övertiden får Drogba nätkänning igen. Med huvudet den här gången. Målet underkänns emellertid sedan fransmannen knuffat Hyypiä i ögonblicket före målnicken. Inlägget kom från Beye.
Sammanfattning
Vi gör en mycket bra match fram till utvisningen som lägger ett chocktillstånd över hela matchen och förstås de rödklädda i huvudsak. Den ledning vi hade då var faktiskt i allra högsta grad rättvis och de hade bränt till vid ytterligare ett par tillfällen.
Nu återstår 45 minuters kamp där vi måste göra åtminstone ett mål. Houlliers halvtidssnack blir naturligtvis av stor vikt, och det ska bli intressant att se om det blir några ändringar i formationen. Har svårt att se Gerrard fortsätta som högerback.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har inte särskilt mycket att göra före straffsparken och är därför mycket svårbedömd.
I backlinjen slarvar man vid ett tillfälle och straffet blir brutalt. En sekund av missad uppmärksamhet gav Steve Marlet fritt fram och det räckte. Annars har det sett mycket bra ut, även om Igor Biscan inte kan få godkänt från den här matchen.
Sami Hyypiä har sett mycket stabil ut och regerat i luftrummet. John Arne Riise har utgjort ett nyttigt alternativ i offensiven, även om det mest handlat om kontringar ikväll. Jamie Carragher visar som vanligt härlig kampmoral och blir i min mening bättre och bättre som ytterback. Frågan är om han får fortsätta i mitten efter halvtid eller om Houllier väljer att skicka in Stephane Henchoz.
Steven Gerrard har i vanlig ordning stått för en enorm arbetsinsats och framspelningen till Emile Heskey var delikat. Harry Kewell såg ut att trivas i den lite friare rollen rakt bakom anfallarna, trots att han inte åstadkom sådär hemskt mycket konstruktivt. Med en matchbild likt den före utjämningen hade det med all säkerhet dykt upp chanser. Nu blir det mera gorvjobb för australiern, en uppgift som han säkert är mäktig, men som inte är hans bästa gren.
Dietmar Hamann har legat rätt hela tiden och med några vältimade brytningar har han gett Liverpool möjligheten att ställa om mycket snabbt när Marseille varit på väg framåt.
Murphy började mycket bra, men har med tiden mattats något. Ett klart fall framåt dock.
Michael Owen hade ett par lägen att öka på Heskeys ledningsmål, men det ville sig inte riktigt. Det märktes dock att han gillar den här typen av matcher och det är synd att hemmalaget förmodligen kommer att krympa ytorna för Michael i den andra halvleken. Stundtals hade han nästan hela planhalvan att ligga och "fiska" på, en syn han knappast för uppleva efter paus.
"Bruno" å sin sida ska ha beröm för målet som han slog in mycket säkert efter en fin djupledslöpning. Han följde sedan upp fullträffen med ett mycket inspirerat spel och detta har onekligen varit en bra halvlek för den storväxta anfallaren. Ska Liverpool ha någon chans i andra måste Heskey fortsätta på den inslagna vägen.
Andra halvlek
Inga ändringar i halvtid. Gerrard verkar dock vara tillbaka på mitten.
Två minuter in i den andra halvleken är Drogba framme och gör livet surt för Liverpoolförsvaret igen. Hyypiä och Riise hjälps åt för att avväpna honom och tillslut lyckas det.
Några minuter senare står Heskey för en finfin löpning utmed högerkanten. Forsandes ner mot kortlinjen försöker han hitta Kewell på bortre stolpen, men bollen nickas undan. Murphy dyker upp i en andra våg, men får inte kontroll på bollen.
Domaren fortsätter med kuriösa bedömningsmetoder. Heskey försöker ta sig förbi sin försvare med någon form av lyftning som inte riktigt lyckas. Den spanska domaren ger först frispark, precis utanför hemmalagets straffområde, innan han ändrar sig och dömer hörna.
. en hörna som emellertid blir mycket farlig. Hyypiä når högst på inspelet från Gerrard, men Wolvesreprisen fullbordas inte riktigt då bollen nickas undan på mållinjen.
55 minuter är spelade när Dos Santos får chansen att skjuta från distans efter slarvigt försvarsspel från Hyypiä. Skottet går lyckligtvis rakt i armarna på Dudek.
Hyypiä fortsätter att spela under sin förmåga och nu blir det mera kostsamt. Helt ostörd nickar han bollen till en onödig Marseillehörna och på den sitter nästa. Batlles levererar, Meitze är där. Med huvudet ser han till att ställningen nu är 2-1.
När ca en timme är spelad tar Milan Baros av sig överdragskläderna och inte helt oväntat släpps han in i matchen i 62 minuten. Dessvärre är det Owen som går av och han gör det ofrivilligt, haltande. Owen drogs med en lättare skada efter Portsmouthmatchen, men den stoppade honom inte från att delta mot Wolves senast.
Marseille tar över tydligare mot ett rumphugget Liverpool. Battles försöker sig på ett akrobatiskt volleyskott, men bollen smiter över. Bortalaget försvarar sig allt mer panikartat, men Carragher och Hamanns uppoffrande spel inger ändå ett visst hopp.
Marseille visar inga som helst tecken på att drabbas av det farliga en-man-mindre/trygghets-syndromet.
Minut 69: Bruno Cheyrou in, Murphy ut. Danny har inte lyckats följa upp den klart mer lyckosamma första halvleken.
En frenetiskt kämpande Carragher blir felaktigt avblåst för en ojusthet och protesterar sig till ett gult kort.
Bara tolv minuter kvar och Marseille står för chansfabrikationen. Mido tar sig fram och avslutar vilket tvingar Dudek till en mycket fin dykräddning.
Med nio minuter kvar av ordinarie matchtid kommer Houlliers sista byte. Inte helt överraskande är det Florent Sinama-Pongolle som får chansen, fast då är det lite mer underligt att Kewell är den som får gå av. Underligt var ordet.
I 84 minuten dyker det äntligen upp en chans för Liverpool. Nyinbytte Cheyrou får en yta med bollen och skottläget är bra. Dessvärre förmår han inte hålla nere bollen som flyger över, inte ens i sitt eget hemland.
Liverpools jakt på kvitteringsmålet blir alltmer präglad av panik och chansbollar. De röda går på hörntänderna med bara minuter återstående. Phil Thompson manar på för allt var han är värd och blir sent omsider tillrättavisad av UEFA-representanter.
Matchen slutar 2-1, totalt 3-2, och Liverpool är utslagna.
Sammanfattning
Det känns onödigt att gnälla på domaren nu. Det lär Houllier göra ganska snart, och det tillåter jag honom att göra den här gången. Det känns hur som helst mycket deprimerande att förlora mot Marseille för det här laget är vi bättre än.
En stor eloge till hemmalaget som aldrig vaggades in i någon falsk trygghet. Liverpool fick verkligen känna av att man var i numerärt underläge och mot slutet var det bara chansbollar.
Nu är Champions Leagueplatsen den sista moroten. Låt oss hoppas att den inte brinner upp. För att återge en gammal floskelklassiker.
Spelarkritik
Jerzy Dudek får se Marseille trycka på i den andra halvleken och vid ett par tillfällen får han bekänna färg ordentligt. Målen är inte mycket att diskutera och polacken får godkänt.
Försvaret trycktes längre och längre ner i den andra halvleken och vid ett par tillfällen blev trycket för stort. Sami Hyypiä slarvade vid ett par tillfällen på ett sätt som vi inte varit vana vid.
I övrigt är det inte så mycket att säga om. Jamie Carragher delade ut nya smakprov på sitt fighterhjärta, medan en frustrerad John Arne Riise blev fastlåst på egen planhalva.
På mitten blir Steven Gerrard och Dietmar Hamann överspelade i den andra halvleken när hemmalaget tar över, men totalt sett så gör de vad de kan. Harry Kewell trivdes förstås inte fullt ut i den andra halvleken, men att det blev han som fick kliva av kan jag inte förstå.
Lättare var det att motivera bortplockningen av Danny Murphy som inte alls fick till det efter paus. Den första halvtimmen lovade mycket gott, men efter det var Danny ganska onyttig.
Trist för Michael Owen att få utgå så tidigt och lika bedrövad är säkert Emile Heskey som inte fick det roligare än i den 15 minuten.
Liverpoolsweden Man-of-the-Match: Steven Gerrard.
Det är tack vare dem
sidan lever!
