Inte ett enda skott på mål
Derby säkrade fortsatt spel i Division 1 då man besegrade ett mycket blekt Millwall med två mål. London-laget lyckades med att inte skjuta ett enda skott på mål under 90 minuter.
Millwalls usla form i ligan fortsätter. På lördagen förlorade man med 2-0 på Pride Park vilket var lagets tredje raka förlust och Millwall har nu endast tagit tre poäng på sju matcher sedan avancemanget till FA-cupfinalen. Matchen mot nedflyttningshotade Derby County bjöd på uselt spel och usel inställning från de blåklädda, och man kan inte annat än lida med de 414 betalande fans som rest upp från London för att bevittna tillställningen. Endast tre spelare kan vara nöjda med sin insats denna afton där Millwall inte hade ett enda skott på mål.
En förklaring till Millwalls dåliga och Derbys fina inställning berodde givetvis på dagens tidigare resultat där London-klubben blev i det närmsta helt bortspelade från play-off, men där också Walsall förlorade och gav Derby ett mycket fint utgångsläge i streckkampen.
Med både Tim Cahill och Danny Dichio avstängda, samt Andy Roberts, Kevin Muscat och Dennis Wise på skadelistan ställde Millwall upp med en annorlunda uppställning. Unga löftet Marvin Elliott, normalt innermittfältare, fick vikariera som högerback och svarade för en fin match. På mittfältet spelade Millwall med David Livermore, Charlie Hearn, Kevin Braniff och Paul Ifill sett från vänster, där Braniff spelade offensivt i den roll normalt Cahill har och där Hearn spelade defensivt. Och för att uttrycka det snällt kan vi säga att det var ett stort fiasko! Främst Livermore och Hearn var direkt urusla, och det var närmast genant att se dem, Ifill försökte men fick inte så mycket bollar att arbeta, och Braniff hade det inte lätt och det är förståeligt att det är svårt att ersätta Cahill när man för fan är nickrädd! Peter Sweeney ersatte Braniff i halvtid men gjorde inget större intryck på Tudor Arms-juryn. På topp spelade unga John Sutton för första gången från start och killen har potential, det syns när han rör sig. Värre var det med anfallskollegan Neil Harris som blott är en skugga av sitt forna jag. Tappade räkningen femte gången han sprang i offside.
Det kändes omgående att detta var Derbys kväll. Inte för att man spelade någon stor fotboll, dom heller, men man hade viljan som Millwall lämnat hemma. Dock höll man på att ta ledningen på mycket tveksamma grunder efter en kvart spelad. I en situation där Derby-spelaren Marcus Tudgay ramlar in i vänsterbacken Robbie Ryan bakifrån dömde domaren straff - och varnade dessutom en helt oförstående Ryan. Rättvisa skipades visserligen då Andy Marshall snyggt räddade den dåligt placerade straffen, men både vi framför TV-apparaterna och Sky Sports redigeringsansvarige hade svårt att förstå domarens beslut.
Derby tog ledningen fem minuter innan halvtid. Charlie Hearn tappade bollen centralt för vilken gång i ordningen vet jag inte och hemmalagets Adam Bolder drog på ett fint skott på halvvolley från 25 meters håll som Marshall var chanslös på. Ett mycket fint avslut av inhopparen Bolder. Och det kunde ha varit värre för Millwall. Derby hade exempelvis ett avslut centrimetrarna över ribban och i en situation drog Ryan ner en motståndare i straffområdet och domaren hade den gången med gott samvete kunnat blåsa för straff.
Om Millwall var usla i den första halvleken så blev det inte bättre i den andra. Det avgörande 2-0-målet kom först i 72:a minuten - och än en gång hade domaren ett smutsigt finger med i spelet. Strax utanför straffområdet vann Matty Lawrence en duell med en Derby-spelare, avancerade framåt med den jagande motståndaren efter sig när domaren helt plötsligt blåser för frispark. Av TV-bilderna att döma var båda spelarna lika förvånade över avblåsningen. Den följande frisparken sköt tysken Marco Reich snyggt i mål med en imponerande precision. Även om Marshalls placering mellan stolparna går att ifrågasätta var det ännu ett snyggt mål från Derby - som garanterade fortsatt Division 1-spel för Derbyshire-klubben. Något som jag, trots Millwall-förlusten, är glad över.
Millwall har nu en match kvar att spela innan FA-cupfinalen och det är mot redan nedflyttade Bradford City. Och sett till Dennis Wise's mannars prestationer den senaste månaden finns det absolut ingenting som tyder på att The Bantams inte kommer att vinna den matchen. Så djup tycks svackan vara.
Derby County 2-0 (1-0) Millwall
1-0 (´40) Adam Bolder
2-0 (´72) Marco Reich
Publik: 26,056
Marshall - Ryan, Ward, Lawrence, Elliott - Livermore, Hearn (´69 Cogan), Braniff (´45 Sweeney), Ifill - Sutton, Harris (´55 Chadwick)
