"Skönt att slippa prat om Owen"
Liverpool har förlorat sin storskytt inför årets säsong, vilket naturligtvis dämpat optimismen kring klubben. Rafael Benítez håller dock fast vid att beslutet var riktigt.
"Folk snackade om Owen hela tiden, men nu slipper vi det."
"Liverpool förlorade kamratskapen allt eftersom, när flera av de engelska spelarna lämnade och andra kom in. Hur ersätter du Robbie Fowler? Det går inte. Jag ville gå till en klubb som inte var så kosmopolitisk."
Nej, det uttalandet kommer inte från Michael Owen, förstås, utan Danny Murphy som minsann verkade lite bitter när han lämnade Merseyside bakom sig i förra veckan. Och visst sätter han fingret på något. Den engelska stommen har urlakats betänkligt under sommaren när Murphy, Owen och Emile Heskey lämnat Melwood, och det har tisslats och tasslats lite grann bland fansen och vissa har nog omvärderat synen på Rafael Benítez som en frälsare.
Kommer resultaten går dessa diskussioner givetvis ett abrupt slut till mötes, men det ska bli intressant att se (och höra) vilket mottagande spanjoren får när han intar Anfield för första gången på lördag. Framförallt är det försäljningen av Owen som fått vissa supportrar att se rött, men Benítez själv står fast vid sitt beslut.
"Problemet var att Real redan hade tre väldigt bra anfallare i sitt lag, så för dem hade det inte varit något problem att vänta till januari. Om det hade skett, hade vi förlorat både spelaren och pengarna.
När jag kom till klubben blev jag tillsagd att de hade väntat i ett år på att han skulle skriva under ett nytt kontrakt, så det var viktigt att vi fick något för honom. Jag kommer ihåg vad som hände med Steve McManaman. Folk snackar om Owen hela tiden, men nu har vi inte det problemet längre.
Det är mycket bättre att tala om klubbens framtid, och i den finns inte Michael Owen."
Enligt vad Rafa hört hade alltså förhandlingarna med Owen pågått mycket längre än vad han själv ville ge sken av. Det spelar ju egentligen ingen roll nu, men det är ju en intressant detalj. Frågan är hur mycket press styrelsen vågade sätta på Owen förra sommaren till exempel. För lite kan man ju tycka nu, när det blev som det blev.
£8M var väl inte vad styrelsen hoppats på, men de som befarat att Steven Gerrard nu ska omvärdera sitt ställningstagande från i somras, de kan andas ut.
"Jag vet att de har gått [Owen och Murphy] och att jag är ensam igen, men jag ångrar mig inte. Jag tror fortfarande att managern kan göra oss bättre taktiskt och att vi kan bli bättre än förra säsongen. Michael tar sina egna beslut och jag tar mina."
Murphy, Owen och Gerrard umgicks även privat under tiden i Liverpool och vissa tidningar hävdade att försäljningarna av de två förstnämnda tagit mycket hårt på Gerrard. Resonemanget var dock väldigt tveksamt och när vissa svenska tidningar hängde på karussellen med skriverier om att "Benítez splittrat kompisgänget," ja då blev det ju mest pinsamt.
