Fler ungdomar i framtiden
Under Gérard Houllier upplevde flera unga spelare en stor frustration. Nu vill Rafael Benítez ändra på det. Spelare som Stephen Warnock har redan fått utökat förtroende och spanjoren vill förstärka samarbetet med akademien.
Liverpools fotbollsakademi i Kirkby har utvecklat många storstjärnor. Michael Owen, Steven Gerrard och Jamie Carragher räcker egentligen för att förstå att Steve Heighway och grabbarna har gjort ett bra jobb, men det finns fler namn.
Under Gérard Houlliers tid vid rodret blev det emellertid svårare för de unga spelarna att ta sig in i laget. Darren Potter, som debuterade tidigare under den här säsongen, har uttryckt sin lättnad över att managerbytet, och dessutom har Stephen Warnock fått åtta matcher den här hösten.
Rafael Benítez lät idag meddela att han gärna ser fler ungdomar i framtiden. Den tacksamma utdelningen den här säsongen beror alltså inte bara på att truppen är smal. Däremot menar spanjoren att inget är så bra att det inte kan utvecklas.
"Jag har pratat med Steve Heighway om framtidsplanerna den här veckan. Vi vet att vi behöver förändra saker och ting. Till exempel scoutingarbetet. Vi vill stärka banden mellan Melwood och Akademien. Vi förbereder oss på att följa alla akademispelare tätt. Vi måste få reda på om de kan vara aktuella för seniorlaget.
Min assistent, Paco Herrera, jobbar tillsammans med vår scoutsamordnare, Frank McParland, och akademiens rekryteringsansvarige, Barry Whitbread. De kommer att titta på spelare från och för akademien, och för seniorlaget.
Det var fem spelare från akademien med i reservlaget i tisdags. Det är viktigt för oss att veta vad vi har. Därefter kan vi bestämma oss för vilken riktning vi ska ha. Har vi tre nya spelare som Owen eller Gerrard på väg igenom så kan vi vänta på dem. Om det inte är så, då måste vi jobba hårdare tillsammans med scouterna och planera för framtiden."
Som kapten i Englands U 20-landslag hoppas nu David Raven på att få bli nästa storstjärna från akademien. Raven är rutinerad i juniorlandslagssammanhang och har representerat hemlandet på samtliga nivåer från U 16 och uppåt.
"Managern pratar regelbundet med oss om vårt spel. Det har gett oss stort självförtroende. Det är skönt att se hur Warnock och Potter fått chansen. Darren är lika gammal som mig, och det visar att det är möjligt. Jag var verkligen glad å hans vägnar när han debuterade.
Förhoppningsvis kan jag göra det samma. Mitt spel har verkligen utvecklats sedan jag kom till Melwood. Jag tror att jag har förbättrat mig på flera områden, som till exempel förstatouchen, bollkontrollen, passningarna och konditionen. Det känns bra och jag har spelat bra.
Jag hoppas att fortsätta på det sättet och så småningom hamna i diskussionen om a-laget. Jag tror på mig själv, och det måste vara mitt mål."
David Raven, som är född 1985, flyttade till Melwood i januari i år. Han trivs mycket bra som innerback, men har också gjort flera förtroendeingivande matcher i reservlaget som högerback.
