Inför Millwall-Cardiff City
På lördag kommer bottenlaget Cardiff till The Den och mellan stolparna har man den före detta Millwall-målvakten Tony Warner.
Säsonginledningen har varit ömsom vin ömsom vatten. Givetvis har spelet påverkats av deltagandet i UEFA-cupen och skador på nyckelspelare. Men en annan aspekt som inte nämns lika ofta är lagets taktik där man gång på gång sätter defensiven i första rum. Ibland ända in i absurdum. Ett exempel är hur Millwall i tisdags på hemmaplan med en 2-1-ledning, en dryg halvtimme kvar att spela och frispark strax utanför Gillinghams straffområde väljer att - spela hemåt! Må vara att vår anfallsbesättning inte varit den bästa med skador på Danny Dichio, Barry Hayles och Paul Ifill men någon måtta får det faktiskt vara. På lördag kommer Cardiff till London. Klubben ligger på nedflyttningsplats men har likväl gjort fler mål än Millwall.
Millwall siktar på den sjätte raka hemmasegern på sju matcher. Vinst skulle kunna innebära att den hårt pressade Cardiff-tränaren Lennie Lawrence får se sig om efter nytt arbete. Mycket av förhandssnacket handlar förstås om den före detta Millwall-målvakten Tony Warner som på lördag besöker The Den för första gången sedan han lämnade klubben i somras efter att ha tackat nej till "det bästa kontrakt en målvakt någonsin erbjudits här" enligt ordförande Theo Paphitis. Den långa målvakten spelade sammanlagt 200 ligamatcher för Millwall och utsågs till årets spelare 2002/03. Warner må tjäna mer pengar nu, men så har han också fått hämta ut 19 bollar ur sitt mål - hittills.
I en intervju inför matchen sa Warner: "When I run out of the tunnel I don't know what reception I'll get. If the fans applaud me that's great, and if they don't, fair enough." Låter som en sund inställning.
I samband med segern över Gillingham blev tre hemmaspelare skadade; Wise fick känningar i låret och tvingades kliva av liksom målvakten Graham Stack och mittbacken Matty Lawrence som fick sy i huvudet efter otäcka kollisioner. Förutom Wisey kan förhoppningsvis de andra två delta mot Cardiff, men även om det blir negativa besked på lördag morgon känns det inte som hela världen då vi på dessa positioner har bra ersättare. Andy Marshall är beredd att på nytt hoppa in i mål, på mittfältet är har Marvin Elliott och Adrian Serioux visat sig värdiga en plats i startelvan och både Mark Phillips och Paul Robinson har tidigare visat sig vara duktiga mittbackar. Tillbaka är i laget är dock - garanterat alltså - lagkapten Kevin Muscat som var sliten efter två landskamper och stod över förra matchen.
Millwall ligger inför matchen på sjunde plats i tabellen, med två matcher mindre spelade än de flesta övriga lag. Notera att matchen mot Cardiff spelas under sträng polisbevakning och endast medlemmar släpps in på arenan.
Preliminär startelva:
Stack - Livermore, Ward, Lawrence, Muscat - Simpson, Morris, Elliott, Serioux - Harris, Hayles
