Liverpool FC - Charlton Athletic 2-0 (0-0)
Liverpool tar sin fjärde raka seger på Anfield i ligasammanhang efter att stundtals ha spelat motståndet av banan. Charlton hotade aldrig Liverpool och matchen kunde (och borde) varit avgjord redan efter tjugo minuter.
Rafael Benítez gör endast en förändring jämfört med det lag som spelade 0-0 mot Deportivo La Coruña i tisdags, och det är en ändring han tvingas göra eftersom Josemi är avstängd efter sin utvisning mot Fulham förra lördagen. Precis som alla förhandstips så var det Steve Finnan som övertog platsen som högerback. I övrigt ser laget ut precis som mot Deportivo, nämligen Chris Kirkland i mål, Finnan tillsammans med Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Djimi Traoré i försvaret, Luis Garcia, Dietmar Hamann, Xabi Alonso och John Arne Riise på mittfältet och Djibril Cissé och Milan Baros fortsätter tillsammans på topp.
Jerzy Dudek, Harry Kewell, Florent Sinama-Pongolle, Stephen Warnock och Salif Diao sitter på bänken. Ingen plats för Igor Biscan, trots snyggt mål och första leendet i en Liverpooltröja förra helgen.
Charlton gör ingen ändring i det lag som förra helgen spelade 1-1 mot Newcastle. Danny Murphy återfinns med andra ord på det centrala mittfältet. Båda spelarna som avgjorde fjolårsmatcherna mot Liverpool återfinns i anfallet för Charlton, Kevin Lisbie och Shaun Bartlett.
Första halvlek
Liverpool sparkar igång den första halvleken. Efter knappt en minut kommer Steve Finnan runt på högerkanten och slår ett fint inlägg mot Luis Garcia som sticker fram mot den främre stolpen. Nicken går precis utanför stolpen.
Minuten senare slår Xabi Alonso en mycket bra passning till John Arne Riise, och norrmannen fintar först bort sin försvarare men bollen hamnar då på hans högerfot, varpå han försöker finta backen igen för att få skottläge med vänstern och av en kanonchans får vi bara hörna, som dessutom blir resultatlös.
I den sjätte minuten slår Danny Murphy av gammal vana en passning till en spelare i röd tröja, som nu är motståndare. Alonso slår en höjdboll som dimper ner strax utanför straffområdet, försvaret försöker nicka bort men Garcia får skottmöjlighet men en bra räddning av Dean Kiely. Bollen går till hörna och på den skapar Liverpool några halvchanser, men inget som är nära att resultera.
Chris Kirkland prövas för första gången i den sjunde minuten, men Shaun Bartletts skott är löst och hotar aldrig målvakten. Något senare får Liverpool en hörna, och Garcia slår den mycket bra in i straffområdet. Sami Hyypiä lyckas lura sin bevakare och får ohotad gå upp och nicka bollen mot mål. Hyypiäs nick är hård och precis, men Murphy räddar på mållinjen. Bollen går ut igen och finnen försöker sig på en cykelspark, men bollen hamnar i burgaveln.
Elva minuter på klockan och Alonso slår en ny magisk passning ut mot Riise, men ingen finns tyvärr med i straffområdet när norrmannens inlägg kommer. Minuten senare får Liverpool en frispark i ett farligt läge en bit utanför straffområdet. Dietmar Hamann petar bollen till Djibril Cissé som skjuter hårt, via muren, i stolpen.
Ytterligare en minut senare studsar bollen fram och tillbaka i Charltons försvar, Djimi Traoré går resolut in i en höjdduell som han vinner och frispelar därmed Baros som nickar utanför.
Riise får återigen chansen att skjuta efter en kvart, men även denna gång är det med högerfoten och då väljer han att inte skjuta alls istället. Därmed försvann också målchansen. Efter 17 minuter får Baros en ny chans att nicka bollen i mål, efter inlägg från Garcia. Nicken går tyvärr rakt på Kiely i Charltonmålet. 20 minuter på klockan och Baros får bollen ute till höger och avancerar in i banan, mot målet. Chris Perry bryter resolut.
Fantastisk inledning av Liverpool, Charlton är helt utspelade och det är bara en tidsfråga innan målet kommer. Baros är nästan alltid spelbar, söker tomma ytor på ett bra sätt och förenklar mycket för mittfältet och ytterbackarna när de söker spelalternativ högt upp i banan.
Tyvärr slutar Liverpool pressa lika högt i banan efter de första tjugo minutrarna och vi får se en del långbollar mot Baros och Cissé, utan att några chanser av värde egentligen skapas.
34:e minuten och Traoré stjäl påpassligt bollen av en Charltonspelare och startar ett anfall. Fransmannen spelar sin landsman Cissé som avancerar mot mål och skjuter, tyvärr strax utanför. Två minuter senare snappar Cissé upp en passning från motståndarna och rusar mot mål. Baros är fint med till höger, men Cissé går på avslut. Skottet studsar på en försvarare och går ut till Baros, som i sin tur avancerar några steg och får skottläge. Samtidigt har Cissé rört sig till en mycket fin position mitt i straffområdet, men även tjecken väljer avslut som går klart över. Bägge borde ha passat och kanske skall de se lite mer på video tillsammans för att bli riktigt bra vänner?
I den 40:e minuten slår Charlton en långboll mot Liverpools straffområde. Kirkland går ut för att plocka ned bollen, men utmanas av en motståndare och förlorar duellen. Som tur är får Liverpool frispark, annars var vi riktigt illa ute. Personligen tycker jag att det är en mycket tveksam frispark.
Halvleken närmar sig sitt slut när Cissé får bollen på högerkanten och börjar springa med den. Han löper snabbt förbi Murphy och utmanar sedan försvarsspelaren, men med en klassisk peta bollen en bit framåt och löp allt vad du orkar-fint så går han lätt förbi även denna, och man får se prov på hans snabbhet. Cissé slår sedan bollen snett inåt bakåt till Garcia som inte får till avslutet ordentligt och bollen går på en försvarare. Slut på första halvleken.
Sammanfattning
Liverpool är fullständigt överlägsna de första tjugo minutrarna och matchen kunde ha varit avgjord redan här. Till vårt stora förtret har vi svårt att få in lädret i nätet och den första halvleken slutar mållös. Detta är något Charlton skall vara glada över, men efter de första tjugo mattas Liverpools spel av en aning. Charlton skapar dock inget alls. Tyvärr är det bara en kontring bort för att Charlton skall ta tre nya poäng på Anfield.
Spelarkritik
Chris Kirkland har inte fått göra mer än att mota ett löst markskott och gå in i en höjdduell med en motståndare. Skottet hade jag räddat och duellen förlorade han, men fick en frispark (som han inte skulle ha haft) så trots att nollan är intakt är han underkänd i brist på lyckade manövrer.
Försvaret sköter sig bra, men å andra sidan så är spelet förlagt till den andra planhalvan. Steve Finnan och Djimi Traoré hjälper till i offensiven, men skulle kunna göra det mer med tanke på hur spelet är. Traoré är mycket bra i dag, medan mittbackarna inte har mycket att göra.
På mittfältet har alla gjort ett bra jobb, men ingen lyckas göra det där lilla extra som leder till mål. John Arne Riise är med och skapar mycket, men hade han inte varit Premier Leagues mest enbenta spelare hade Liverpool haft två mycket kvalificerade målchanser till.
Milan Baros och Djibril Cissé är båda pigga, löper mycket och skapar chanser. Tyvärr fungerar inte samspelet dem emellan. Vid ett flertal tillfällen hade en passning till anfallskollegan varit att föredra, men de väljer avslut.
Andra halvlek
Charlton sätter igång andra halvleken. Liverpool stormar inte fram som de gjorde i den första, men Charlton har ändå inte någon större chans att ta tag i matchen.
49 minuter visar klockan när Liverpool har en frispark som Xabi Alonso inte riktigt vet vad han skall göra med. Efter att ha löpt fram mot bollen en gång backar han och tar ny ansats. Bollen slås sedan med bra precision in mot bortre stolpen där Milan Baros så när hinner fram för att nicka. En försvarare är på bollen och Liverpool får en hörna som inte leder någonstans.
Två minuter senare har Liverpool lyckats skaffa sig en ny hörna och denna gång slår Luis Garcia den kort till Djibril Cissé som lyckas med ett fint inlägg till Alonso, nicken rensas undan av försvaret men inte bättre än att den hamnar strax utanför straffområdet där John Arne Riise dyker upp. Den här gången är det läge för vänstersläggan och skottet går in till höger om Dean Kiely.
Efter målet kontrollerar Liverpool spelet helt och hållet. Under långa stunder får Charlton inte låna bollen och de börjar nog inse det hopplösa i situationen.
När matchen pågått ungefär en timme får Baros en bra chans bara några meter från mållinjen, men lyckas inte ens få bollen på mål, utan snarare få den uppåt och bakåt. Riise får ny skottmöjlighet i och med detta men skottet går långt utanför.
I minut 63 får publiken skäl att börja bua, då ett Charltonbyte annonseras. In kommer den omåttligt populära Francis Jeffers, ut går Dennis Rommedahl. Minuten efteråt svarar Rafael Benítez genom att ta ut målskytten Riise och ta in Harry Kewell.
Efter 66 minuter får Steve Finnan möjlighet att utöka sin målskörd i Liverpooltröjan, men skottet skruvar sig strax utanför det vänstra krysset. Fint förarbete av Baros, som först springfintar bort en försvarare och sedan spelar bollen snett inåt bakåt.
Planens för tillfället mest älskade spelare Jeffers har under sin korta period på planen så här långt endast lyckas undvika att bli varnad efter att ha tagit bollen med handen i en höjdduell med Sami Hyypiä, men rättvisan var på plats i dag och Jeffers får syna det gula kortet i minut 70. Förstår inte alls varför han varnas, men jag har fortfarande inte kommit över filmningen på Highbury så för min del får domarna gärna varna Jeffers så fort han beträder planen.
Med ungefär en kvart kvar slår Cissé en bra passning i en försvarslucka som nästan friställer Baros, men tjecken lyckas löpa ur skottvinkeln helt och hållet. Strax efteråt kommer dock nästa Liverpoolmål, bollen hamnar hos Luis Garcia som avancerar några steg och prickskjuter sedan in bollen högt i det högra hörnet från 25 meter.
Något senare byter Benítez ut Baros till förmån för Florent Sinama-Pongolle. I samband med bytet slår Liverpool sin tredje hörna på kort tid, och Garcia får skottläge, men skjuter inte bättre än att bollen går rakt på Kiely.
I den 85:e minuten gör Dietmar Hamann det alla supportrar vill, nämligen kapar Jeffers tämligen brutalt. Tysken borde fått en varning för sitt tilltag, men kommer undan, hur som helst får Jeffers bara vad han förtjänar. Danny Murphy, som redan slagit bort ett liknande läge tidigare i halvleken, får chans att revanschera sig. Murphy har dock lånat Xabi Alonsos sikte från Chelseamatchen, och bollen går direkt till inspark igen.
Liverpools tredje byte sker i den 87:e minuten då Djimi Traoré tackar för sig, in kommer Stephen Warnock. Minuten efter bytet kommer ett inspel från vänster, en försvarare försöker nicka bort den, men bollen går ändå mot bortre delen av straffområdet. I dålig vinkel försöker Garcia kopiera Marco van Bastens fantastiska mål från EM 88, men bollen smiter precis utanför bortre stolpen. Inget av intresse händer under matchens sista minuter och Liverpool inkasserar tre nya poäng på Anfield efter stundtals strålande spel.
Sammanfattning
Liverpool är flera klasser bättre än Charlton, och när första målet väl kommer i början på andra halvlek slutar man oroa sig för att Londonlaget skall snuva oss på poäng. Så här i efterhand var segern aldrig hotad, men tyvärr kan man aldrig vara helt säker på tre poäng som Liverpoolsupporter.
Spelarkritik
Chris Kirkland får inte någon chans att bättra på sina småmissar från första halvlek, men eftersom vi vann så får han ändå ett godkänt betyg.
Försvaret klarar sig galant matchen igenom, Charlton har egentligen inga målchanser att tala om och det beror givetvis en del på försvarets utmärkta arbete. Plus i kanten för Djimi Traoré som gör en mycket bra match.
På mittfältet har Dietmar Hamann varit ganska osynlig, men hans arbete syns inte alla gånger. Xabi Alonso har slarvat lite i passningsspelet under kortare perioder, men överlag bra. Luis Garcia var på spelhumör och kom till många avslut och gjorde också ett fint mål. Även John Arne Riise fick göra mål, hans första för säsongen, vilket revanscherar en del från de uteblivna målchanserna i första halvlek. Harry Kewell är relativt osynlig under sitt inhopp.
Både Milan Baros och Djibril Cissé är aktiva i anfallet, skapar ytor och samarbetet är lite bättre i andra halvlek. Inget mål från någon av dem i dag heller, men det känns som om det bara är en tidsfråga. Framför allt Baros var duktig i dag, hårt arbete och skapar chanser och ytor både själv och för andra.
Bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.com: Djimi Traoré
