Charlton 1 - Middlesbrough 2
Trots kraftiga förändringar i lagupställningen efter cupförlusten mot Palace i veckan förmådde Charlton inte på Boro utan kammade hem säsongens första hemmaförlust.
Stämningen börjar närma sig "rock bottom" i Charltonlägret efter tredje raka förlusten. Spelet borta mot Liverpool var bedrövligt, förlusten hemma mot Palace reserver i cupen var ännu sämre. I dagens match mot Boro presterade Charlton ett betydligt bättre spel men hade inte det rätta flytet för att få med sig en pinne. I frustration drog vi även på oss hela tre varningar, något som inte hänt sen Hedenhös tid.
Charlton började annars matchen bra, ett någorlunda fungerande passningsspel men inga målchanser. Istället tog Boro över spelet en kvart in i matchen. De fick till några halvchanser i samband med en frispark och en hörna men det skulle bli värre. Som så många gånger förr uppstod en chans som egentligen inte fanns efter att Kiely gjort en dålig utspark snappade Downing upp bollen, kom förbi Young och slog ett inlägg som Perry bara klarade av att knuffa ut bollen mot Downing. Downing sköt strax utanför straffområdet ett inte allt för välriktat skott som fick en allt bättre och bättre bana efter först ha träffat Hasselbaink och sedan El Karkouri innan den rullade förbi en chanslös Kiely.
Thomas gjorde sin första match från start i Premier League och gjorde det med bravur. Han var den ende som fick godkänt i förlustmatchen mot Palace och han fick även godkänt idag. Med flera snabba kantlöpningar sysselsatte han Boros försvar vid ett flertal tillfällen och samspelet med JJ fungerade också bra. Charlton stod upp bra efter självmålet och skapade flera bra möjligheter men allt som oftast slogs bollarna bort i sista sekund eller täcktes ut av försvarande Borospelare. I halvlekens sista minut fick Charlton ett bra frisparksläge efter att Kishishev, som gjorde comeback efter skada, blev nedriven strax utanför straffområdet. Med Murphy på bänken blev det en något ovanlig frisparksskytt i form av Hreidarsson som dock sköt över.
Trots underläge i halvtid såg det ändå inte helt dystert ut rent spelmässigt och hoppet väcktes till liv direkt efter avspark i andra. Nästan på pricken en minut efter domaren blåst igång andra halvlek smekte Euell fram en vacker djupledsboll till JJ som retfullt rundade Schwarzer och rullade in kvitteringen. JJs första mål på nio månader i ligan.
Tyvärr blev det ingen injektion hos hemmalaget då Boro tog över spelet efter ny avspark. Tio minuter in i halvleken får Hasselbaink skottläge i utkanten av straffområdet och Kiely får sträcka ut sig för att blockera ut bollen till hörna. Några minuter senare levererar Viduka en vacker passning till Zenden som lika behärskat lobbar bollen över Kiely till ny ledning för Boro.
I den sextiofemte minuten blir Perry varnad efter två kapningar på Viduka, helt i onödan. Även El Karkouri drog på sig ett kort i första halvlek då han fällde Boateng på ett lika onödigt sett. Murphy, som kom in i mitten av andra halvlek, fick även ett gult kort efter Boateng fått syna gräsmatta på nära håll igen. Charlton bruakr vara ett av de lag som drar på sig minst kort i ligan så dagens rika skörd får kopplas till spelarnas frustration över att inte spelet fungerar som det skall.
Charlton tog över mer och mer av spelet i slutet av matchen och innan Thomas byttes ut mot Konchesky med knappt tio minuter hade han hunnit leverera fina bollar till Lisbie och JJ vid ett flertal tillfällen men Schawarzer hade spikat igen för dagen. Efter en minuts stopptid frestade JJ Schwarzer en sista gång med en cykelspark men bollen gick tyvårr nästan rakt på Shwarzer. JJ hade mycket spring i benen och blåstes av för offside mindre än tjugo sekunder efter cykelsparken. Trots tre minuters stopptid och en intensiv press mot Boros mål lyckades Charlton inte kvittera. Säsongens första ligaförlust på hemmaplan var ett faktum.
Boros vinst berode mycket på de rutinerade spelarna Hasselbaink, Viduka och Zenden. Den spelare som orsakade mest bekymmer för hemmalaget var Boateng som skapade oreda med smarta löpningar vid ett flertal tillfällen och som sagt tvingade Charlton till två stycken varningar. I hemmalaget var det två spelare som utmärkte sig positivt. Främst Thomas som liksom Boateng gjorde många bra löpningar både med och utan boll samt skapade målchanser för sig själv och för dagens andra utropstecken JJ. Johansson får ofta ta kritik för hans halvdarriga insatser men visade idag att förmågan att göra mål finns kvar och det kunde med lite tur blivit ytterligare två. Till skillnad från sina kollegor i tidigare matcher var han på rätt plats och skapade på så sätt flera målchanser.
Med största sannolikhet bygger Curbishley vidare på dagens laguppställning i nästa veckas derby mot Tottenham. Förhoppningsvis har Rommedahl frisknat till då. Thomas borde med dagens insats spelat till sig en plats i startelvan även i den matchen. Även om det rent tabellmässigt blir ett mittenmöte blir det samtidigt ett bottenmöte mellan ett av ligans sämsta hemmalag mot ett av ligans sämsta bortalag. Tottenham har precis som Charlton problem att få spelet att fungera. Efter att Edman försvann har defensiven vacklat ordentligt samtidigt som Defoe slutat att leverera framåt. Han kommer dock vara ordentligt taggad i mötet mot sin gamla klubb och är något vi kommer att få se upp med.
Även om våra ytterbackar fungerar mer eller mindre godkänt match efter match har vi uppenbara problem i mitten och för närvrande är det bara El Karkouri som håller tillräckligt hög standard. Perry är lite långsam och Fortune ojämn. Fish har inte alls kommit tillbaka till samma form han hade innan kampen med glasbordet hemma i vardagsrummet. Efter Rufus och Rowetts pensioneringar ser det väldigt magert ut i mitten av backlinjen. Så förutom en målgörare behöver vi nog fylla på med en mittback i januari.
