Slaget om East Midlands
Vissa menar att det är viktigare att vinna dessa 2 matcher mot Derby än att klara nytt kontrakt i Championship.
På lördag klockan 14:00 smäller det, då blåser domaren igång matchen mellan ärkerivalerna Derby County och Nottingham Forest på Pride Park. Matchen har flyttats till denna tid på grund av säkerhetsskäl och man kan förstå varför. Trots att lagen i dagsläget inte spelar i Premier League eller trots att lagen inte kämpar i toppen av Championship så finns det inte många derbyn större än detta. Enligt många så kallade experter så är det större än Man. United - Man. City, större än Liverpool - Everton, större än Arsenal - Spurs, ja, man jämför detta derby med det som varje säsong utspelar sig mellan Rangers och Celtic. Så stort är det och för alla inblandade så är det en av årets två höjdpunkter (den andra är returmötet på City Ground 26 februari)
Varför har då detta derby blivit så stort? Anledningarna är många men jag personligen tror att den största anledningen stavas Brian Clough. Han, tillsammans med Peter Taylor kom till Derby 1967, ett Derby som då harvade i dom nedre regionerna av dåtidens division två.
5 år senare, närmare bestämt 8 maj, 1972, så var Derby bäst i England. Leeds snubblade på mållinjen och förlorade mot Wolves i sista omgången och man missade att ta dubbeln och istället korades Derby som "Champions of England".
Till Nottingham Forest kom Brian Clough i januari 1975. Han skulle komma att stanna i 18 år. Under den tiden så gjorde han inte bara Forest till "Champions of England" men också "Kings of Europe". Man vann Europacupen 2 gånger om (efter vinster mot Malmö FF 1979 och Hamburg 1980), Man vann ligacupen inte mindre än 4 gånger.
Brian Clough, tillsammans med Peter Taylor, förändrade Forest och Derby. Från att ha varit 2 division två lag till att vara topplag i England och för Forest del, topplag i Europa.
Under en dryg vecka i september i år så grävde man ner stridsyxan. Detta på grund av att Sir Brian Clough den 20 september gick bort på grund av cancer. Det gick till och med att skåda en Forestflagga vajande på Pride Park. Något säjer mig att den för länge sedan är nerplockad.
Nu är Brian Clough bara en av anledningarna till varför detta derby blivit så stort. Att dessa städer ligger väldigt nära varandra gör naturligtvis sitt och det har alltid varit en dödssynd för en spelare eller tränare att lämna den ena klubben för den andra. En av dom mest kända var Peter Shilton, som inte bara gick mellan dessa 2 klubbar utan spelade även för Leicester, den tredje av dessa rivaler. Trots detta så behöll Peter Shilton sin popularitet bland fansen, antagligen mycket på grund av platsen som landslagsmålvakt.
Förra säsongen blev matcherna mot Derby katastrofala. Efter 1-1 hemma på City Ground 27 september (med en viss Danny Sonner som missade öppet mål i slutskedet) så blev det totalfiasko i returmötet på Pride Park 20 mars då det blev förlust med 4-2. Det som skulle bli det mest minnesvärda från denna match var en kaffemugg som låg bakom 2-0 målet i första halvlek. Roche, som spelade istället för skadade Darren Ward, sprang ut för att rensa bollen som tog på den inblåsta kaffemuggen vilket gjorde att Roche fick en fruktansvärd felträff och detta ställde Peschisolido helt fri med ett öppet mål. Ingenting man vill uppleva som målvakt.
Sedan denna match så har det i Forestkretsar pratats om denna stora revansch. Man ska ta 6 poäng mot Derby denna säsong, något annat finns inte. Vissa menar att det är viktigare att vinna dessa 2 matcher mot Derby än att klara nytt kontrakt i Championship.
Historiskt sett så har det varit ganska jämnt mellan dessa lag även om det är lite fördel till Forest. Man har, om jag räknat rätt, mött varandra 77 gånger sedan 1892(vilket gör detta till ett av dom äldsta derbyna i historien) Forest har vunnit 33 gånger, Derby har vunnit 26, och 18 gånger har det slutat oavgjort.
Biljetterna till matchen på lördag är sedan länge slutsålda och man kan ännu en gång bara förvånas varför inte Sky Sport har valt att ta rättigheterna till denna match och visa den på tv. Matcherna i Championship blir inte mycket större än så här. Det spelar ingen roll att Forest just nu harvar i botten på tabellen, eller att Derby ligger i mitten. På lördag är det blod, svett och tårar, det är passion, det är hat och det är glädje. En känd Forestspelare vid namn Stuart Pearce, även kallad Psycho sa en gång: En del av mig kommer alltid att hata Derby County!
Slaget kan börja!
