All Riise

Jag vill ha mål, mål, mål - mera mål, sa Rafael Benítez till John Arne Riise efter att managern läst på om norrmannens lyckade första säsonger som vänsterytter.

John Arne Riise köptes från AS Monaco till Liverpool som enda nyförvärv inför säsongen 2001/02 och lyckades med hjälp av skador som öppnade upp för norrmannen direkt etablera sig i laget. Riise var en av få spelare som deltog i samtliga ligamatcher och han hann göra sju mål och fyra assist på vägen.

Planen att bara toppa den framgångsrika trippeltruppen från 2000/01 med just Riise betalade sig så när, men trots 80 inspelade poäng fick Liverpool se sig passerade av Arsenal som vann Premier League säsongen 2001/02 sju poäng före Liverpool.

Säsongen 2002/03 blev början till slutet för Gérard Houllier och slutade i en femteplats för Liverpool, men för Riise gick det fortsatt bra och han var fortfarande ett givet namn i startelvan. 37 av 38 ligamatcher spelade Ålesundsgutten och sex mål samt fem målpass blev det andra säsongen i klubben.

Förra säsongen så, lyckades Liverpool som bekant kravla sig upp till den åtråvärda fjärdeplatsen efter mycket om och men, men "mål från mittfältet" var ett mantra som upprepades både till höger och vänster. Just från vänsterkanten kom det nu inte längre så många mål och trots att Riise spelade 28 ligamatcher hittade han inte nätmaskorna vid ett enda tillfälle. Fyra ynka assist blev hans poängfacit säsongen 2003/04.

Detta kan förklaras med att en viss Harry Kewell hade anlänt till klubben och Riise föredrogs oftare som vänsterback än som vänsterytter. Efter att Rafael Benítez tog över spakarna på Melwood har Riise figurerat i försvaret även säsongen 2004/05, men återigen givits chansen att oftare ta ett steg upp i planen och vips så har norrmannen börjat göra mål igen.

Benítez säger att det inte är en tillfällighet att han återfört Riise till vad som verkar vara hans bästa position:

"När jag kom till Liverpool studerade jag videoupptagningar, läste statistiken och såg att Riise gjort sju mål den säsongen han spelade som vänsterytter.

Han är stark, kraftfull och jag tyckte att han borde kunna göra ännu fler mål.

Jag sa åt honom att förbättra precisionen och fortsätta, fortsätta och fortsätta att jaga fler mål. Nu blir han bättre och bättre hela tiden och har börjat näta igen. Jag tror han kan gå vidare och göra ännu fler mål.
"

I skrivande stund har Riise spelat 21 av 22 ligamatcher och registrerats för fem mål och tre assist. Poängmässigt är det tredje bäst i Liverpool bakom Milan Baros (8+2) och Steven Gerrard (4+5). John Arne ser därmed ut att överträffa sina tidigare säsonger 2001/02 (7+4), 2002/03 (6+5) och framför allt 2003/04 (0+4).

Alla statistik gäller Premier League och antalet målpass baseras på liverpoool.no:s siffror.

Mattias Herner2005-01-04 18:55:00

Fler artiklar om Liverpool