Everton - Charlton 0-1
Charlton tog en dubbel mot Everton inom loppet av 25 dagar. Den första dubbeln sedan 1949/50! I och med vinsten fortsätter Charlton vara det enda laget i Premier League som vunnit alla matcher de tagit ledningen i. För Everton fortsätter uppförsbacken i mötena mot lagen från London, som är de enda lag de har förlorat emot.
Dagens match liknade i mångt och mycket matchen på The Valley 28 december rent spelmässigt. Mycket av spelet koncentrerades kring de starka mittfälten i båda lagen. Chanser fanns åt båda hållen och det var kanske inte ett helt rättvist resultat i slutänden. Fast oftast är det formen i laget som avgör och Charlton har för närvarande en mer positiv trend än Everton. Jag var själv säker innan matchen att det åtminstone inte skulle sluta oavgjort och det är ju alltid skönt när man utifrån det får in sin 1 2-gardering på tipset!
Det blev några oväntade förändringar i Charltons lag då Konchesky fick spela från start och både Rommedahl och Kishishev blev utanför truppen. Istället återfanns de tidigare skadade Fish och Stuart på bänken. Bartlett fick fortsätta, som väntat, ensam på topp och gjorde som han mest brukar göra; inte särkskilt mycket. Men idag var det i alla fall tillräckligt.
Beattie fick sin första chans efter sex minuter då han helt fri med Kiely sent blev avvinkad för offside, om det var rätt eller inte får vi se på tv strax efter 20:00. Charlton svarade med ett inlägg fem minuter senare där Bartlett vann luftduellen mot Stubbs men inte fick tillräckligt med kraft i sin nick och Wright kunde lugnt plocka ner bollen. I det här skedet böljade spelet kraftigt åt båda hållen och inom loppet av en minut får både Kiely och Wright ingripa på skott från Osman respektive Murphy. Efter en kvart hänger El Karkouri inte med i svängarna och tar bryskt ner Hibbert vilket renderar i en varning. El Karkouri var definitivt lite ur balans idag och överglänstes av Fortune i mittbackspelet.
Strax efteråt fälls Thomas av Weir efter att ha rundat honom men domaren väljer märkligt nog att fria. I 23 minuten är det nära ledning för Toffees när Osmans hörna skarvas av Bent till Weir som gör allting rätt enligt fotbollsskolan. Problemet är bara att Murphy står på rätt ställe och kan rensa undan på mållinjen. Minuten senare läser Kiely spelet perfekt och klarar precis att rensa undan framför en framstormande Beattie. Thomas har sedan ett par goda tillfällen inom loppet av några minuter att få hål på nollan men koncentrationen är inte på topp och chanserna seglar förbi. Pistone får sedan i slutet av halvleken ett bra skottläge men Fortune täcker föredömligt. På returen lyckas Stubbs inte hålla ner vinkeln på skottet som går över.
Mål skulle det dock bli innan halvtid och det var Charlton som hade det rätta flytet i avslutningen. På inlägg (eller möjligtvis misslyckat skott) från Hreidarsson på vänsterkanten studsar bollen fram till Holland som på halvvolley skickar in bollen otagbart i Wrights vänstra hörn. Om statistiken skulle fortsätta att gälla så var det viktigt för Charlton att ta ledningen innan halvtid eftersom Everton tidigare inte förlorat hemma om de haft minst oavgjort i paus, ett gott omen för bortalaget!
Ferguson som blev utvisad i förra matchen bytte av Bent i halvtid. Knappt tio minuter in i andra halvleken hade Beattie huvudrollen. Först räddade han på mållinjen efter en Charltonhörna och minuten senare skjuter han bollen i Kielys högra stolpe. Cahill försöker förgäves få en tå på den rullande bollen men är några tiondelar för sent ute.
Om första halvlek inte bjöd på årets bästa underhållning så blev inte många gladare av kvaliteten av den andra. Efter Beatties stolpskott handlade det mest om spel på mittfältet och det dröjde ända fram tills det var cirka 10 mnuter kvar innan det hettade till igen. Beattie skruvar en frispark från vänster runt Charltons försvarsmur men Kiely sträcker ut sig och knuffar ut bollen till hörna. Minuten senare får Ferguson en god chans men förvaltar inte tillfället och nicken tas enkelt om hand av Kiely.
Charlton befäster sin sjunde plats i och med dagens vinst och har nu lika många poäng som Middlesbrough och Liverpool. I nästa ligamatch möter vi just Liverpool på The Valley och med deras sviktande form känns det inte som någon omöjlighet att vi skulle kunna plocka poäng i den matchen också. Fast därförinnan skall vi förhoppningsvis slå ut Yeovil ur FA-cupen!
