Watford - Liverpool 0-1 (0-0)
Liverpool är klart för final i ligacupen efter totalt 2-0 mot Watford. Steven Gerrard gjorde Liverpools mål även i den här matchen.
Rafael Benítez fortsätter på den inslagna linjen från den första semifinalen och ställer upp med ett mycket starkt manskap. Saknas gör som bekant Sami Hyypiä och Jamie Carragher får bli aftonens partner till Mauricio Pellegrino. Som högerback gör Steve Finnan comeback och till vänster hittar vi Djimi Traoré.
På mitten är det förstärkt med tre centrala spelare från start, Igor Biscan startar utöver de relativt självskrivna Steven Gerrard och Dietmar Hamann. På kanten hittar vi John Arne Riise och om Benítez tänker spela med två man på topp i Milan Baros och Fernando Morientes eller om Baros är tänkt som ett alternativ ute till höger återstår att se. Förhandsrapporter talar om en uppställning med en ensam anfallare. För övrigt vaktar Jerzy Dudek målet som vanligt.
Scott Carson på bänken tillsammans med Luis Garcia, Stephen Warnock, Florent Sinama-Pongolle och Darren Potter.
Första halvlek
Watford rullar igång matchen och publiken är med på noterna. Hög sång runt Vicarage Road. Ingen ordning på spelet under de första minutrarna, slarviga passningar och dåligt positionsspel från båda lagen.
I den sjätte minuten spelar Steven Gerrard en fin passning till Milan Baros, men tjecken trampar på bollen när han skall finta sin motståndare. Han hinner dock få iväg en passning till Dietmar Hamann som missförstår Baros och dennes löpväg och tysken spelar bollen ut till inspark.
Ställningskrig följer, med Liverpool som för matchen på ett defensivt sätt. De tillåter inte att Watford får några möjligheter att skapa målchanser. Det händer inte så mycket framåt under denna tid, men efter 18 minuter är det dags för ett Liverpoolanfall. John Arne Riise slår ett fint inlägg som nickas bort ut mitt i planen. Hamann är där och vinner en frispark på klassiskt Hamann-vis genom att i slow motion falla till marken när bollen hamnat i motståndarens ägo. Visst var det kontakt, men Hamann faller nästan alltid i sådana situationer.
22:a minuten och en fin crossboll från Liverpools högerkant av Watford och deras högerytter ställs mot Djimi Traoré. Bollen spelas på utsidan av fransmannen men Riise har följt med ner och kan täcka ut till hörna. Resultatlös hörna för Watford följer.
Tre minuter senare får Liverpool sin första hörna. En låg variant av Steven Gerrard mot främre stolpen där Fernando Morientes skarvar den direkt längs backen mot Riise som skall skjuta men bollen täcks av försvaret.
Minuten senare skjuter Morientes precis utanför efter att bollen touchat på en försvarare. I förarbetet är det fint samarbete mellan Gerrard och Morientes. Hörnan är verkningslös. Två minuter senare skjuter Baros rakt på Paul Jones i Watfords mål.
En halvtimme är spelad när Watfords första avslut kommer, Helguson vinner en duell med Jamie Carragher i straffområdet och spelar bollen bakåt till Gavin Mahon som skjuter direkt. Skottet går dock en bra bit utanför målet.
Två minuter senare får Liverpool en bra kontringsmöjlighet. Gerrard driver med bollen, Riise tar en löpning ut mot vänster, men Gerrard fortsätter med bollen själv. Inspelet kommer, och tanken är att Morientes skall få den men spanjoren missar bollen precis och den hamnar hos Baros istället. Tyvärr har tjecken ingen möjlighet att avsluta i sin position så han börjar driva boll i sidled och omringas av försvarare varpå bollen återvinns av hemmalaget.
Matchuret har hunnit till 40:e minuten när de flesta Liverpoolsupportrar blir religiösa, Riise tar avslut med högerfoten! Skottet går som väntat högt över och långt utanför. Hade det varit möjligt hade väl skottet gått under målet också.
I den 43:e minuten rensar Finnan i straffområdet efter en Watfordkontring. På övertid är det ett misstänkt straffläge för Watford, det är återigen Finnan som är aktiv i det egna straffområdet och jag tycker mig se en touch på bollen innan spelaren faller. Enligt mig helt rätt av Mike Riley att inte blåsa straff. Första halvlek över, 0-0.
Sammanfattning
Liverpool kontrollerar händelserna på ett helt annat sätt än i den första matchen. Watford tillåts inte skapa särskilt mycket på offensiv planhalva. Offensiven lyser dock med sin frånvaro, säkerheten först verkar vara dagens recept.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har inte behövt ingripa ännu varpå han inte kan få något betyg över huvud taget.
I försvaret gör Steve Finnan en godkänd insats med tanke på att det var ett tag sedan han spelade matcher. Jamie Carragher och Djimi Traoré godkända, men däremot lyser det stora frågetecken kring Mauricio Pellegrino. Det är osäkert varje gång han måste göra ett ingripande, om det rör sig om en rensning, passning, nick eller markering. En säkerhetsrisk, och sett med första halvlekens perspektiv så är det Pellegrino som kan göra missen som gör att Liverpool missar finalen.
Mittfältet agerar resolut mot ett hårt kämpande Watford. Steven Gerrard ser lite piggare ut än på länge, men har å andra sidan inte lyckats med några avgörande passningar eller några fasta situationer. John Arne Riise springer mycket på sin kant men har inte särskilt mycket boll, Dietmar Hamann och Igor Biscan säkrar på mitten och gör det bra. Biscan bra i många närkamper, lyckas hålla i bollen trots intensiv uppvaktning.
Milan Baros spelar något slags offensiv högerytteranfallare och har väldiga problem med sin motståndarback ute till höger. I vanliga fall har tjecken skämt bort oss med att kunna löpa förbi motståndarna trots hårt uppvaktande, men i dag tar det tvärstopp nästan varje gång. Fernando Morientes har rätt tankar och får till ett riktigt farligt avslut, men den rätta skärpan har inte dykt upp ännu.
Andra halvlek
Liverpool startar med boll i andra halvlek. Två minuter spelade när John Arne Riise fintar bort sin försvarare och slår ett bra inlägg mot Fernando Morientes som visar prov på bra häng men sämre precision då nicken går en bit utanför.
51:a minuten och Morientes petar bollen till Steven Gerrard som slår en stickare mot Milan Baros som löper mot mål men trots bra läge får tjecken bara en hörna med sig. Gerrard slår en bra hörna som till slut hamnar hos Riise. Norrmannen slår ett inlägg mot Morientes som försöker sig på en cykelspark men han missar bollen.
Mauricio Pellegrino rensar bollen efter fint Watfordspel. Dubbelhörna Watford, på hörna två nickar Igor Biscan undan bollen.
Något senare sker matchens första byte, in kommer forna Manchester Unitedspelaren Danny Webber, ut går Bouazza.
Efter en timmes spel försöker Gerrard filma till sig en straffspark, något som är mer eller mindre befängt. Patetiskt försök av vår lagkapten som förtjänar ett gult kort i samband med filmningen.
När matchen pågått i 68 minuter får Morientes en bra chans, bollen i sin ägo och fyra försvarare som har halvtaskig positionering, spanjoren går på avslut likt en skyttekung trots att det fanns bra passningsalternativ ute till höger. Skottet blockeras av desperata försvarare och chansen går om intet.
Några minuter senare vinner Morientes en nickduell och i samband med detta spelar han bollen till Biscan som driver framåt några steg och sedan tar avslut. Bollen går utanför men har tydligen vidrört en Watfordspelare för Liverpool får hörna. Riise har tagit över hörnslagartjänsten och genast blir det lite bättre, men bra hörna mot Morientes som går upp och nickar mot mål men en försvarare står emellan och rensar bort bollen.
Fem minuter senare tar Liverpool ledningen i matchen. Steven Gerrard vinner en nickduell efter en rensning från försvaret och bollen hamnar hos Riise som mer eller mindre tappar den tillbaka till Gerrard som stormar fram i banan. Morientes och Riise vet vad som väntar, nämligen skott, så de försöker springa bort försvararnas positioner och lyckas så pass bra att Gerrard ges möjligheten att avsluta i Paul Jones högra hörn. Bollen går i nät och Liverpool har så gott som bokat biljetten till Cardiff.
Två minuter efter målet gör Watford byte nummer två, in kommer McNamee och ut går Devlin. 85:e minuten och Watford har en hörna som de nickar över målramen. Efter hörnan gör Rafael Benítez sitt första byte, ut går Baros och in kommer Florent Sinama-Pongolle. Fransmannens framträdande blir dock mycket kort, för två minuter senare tappar han bollen högt upp i planen och i sin iver att löpa tillbaka och vinna bollen lyckas han vrida till ena knäet när han fastnar i gräset. Tre minuter efter att Sinama-Pongolle kommit in tvingas han utgå, in kommer Luis Garcia.
Watford får ytterligare en ofarlig hörna i 90:e minuten och på övertid byter Benítez ut Gerrard till förmån för Darren Potter. Slutsignalen kommer snart därpå och Liverpool skall återigen spela final i ligacupen.
Sammanfattning
Jerzy Dudek behöver aldrig mota ett skott i den här matchen, det säger en del om vilken kontroll Liverpool har på händelseförloppet. Offensiven blir lidande, men hade Morientes haft fyra matcher till i kroppen hade spanjoren gjort ett mål i dag.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har inget att göra på matchens 93 minuter och blir betygslös.
Försvaret agerar resolut matchen igenom och det är ingen överraskning att de offensiva utflykterna på ytterbackarna är få. Säkerheten först var det denna gång och när Mauricio Pellegrino spelar upp sig något i andra halvlek så får hela försvarslinjen godkänt.
Mittfältet vinner kampen om mittplanen och tillåter inte Watford att skapa några farligheter. Dietmar Hamann och Igor Biscan fortsätter säkra i mitten och även om Steven Gerrard har en patetisk filmning och spelar sämre i andra halvlek så gör han ändå målet. John Arne Riise mycket pigg i andra halvlek.
Milan Baros har svårt mot sin försvarare och vinner egentligen bara en duell med Watfords vänsterback. Fernando Morientes går däremot från klarhet till klarhet och den andra halvleken var spanjorens bästa i Liverpooltröjan så här långt. Nu dröjer det nog inte länge tills första målet faller.
Bäst enligt liverpoolsweden.com: Fernando Morientes
Björn Grafström
Det är tack vare dem
sidan lever!
Publicerad av:
