United enkelt vidare
United tog sig relativt enkelt vidare till omgång 5 av FA-cupen, Middlesbrough hade inte mycket att hämta på Old Trafford.
Matchen mot Middlesbrough var ett av 4 möten mellan bara Premier League-lag och var det med de högst placerade lagen inblandade. Detta borde ha blivit en jämnt och tätt möte, det blev dock inte riktigt så.
Sir Alex valde att vila Mikael Silvestre och Paul Scholes från start och startade matchen med 3 spelare på mitten som mestadels spelat i försvaret denna säsong. Ett ganska märkligt beslut och det var nog många med mig som undrade hur Sir Alex tänkte, inte en enda kreativ spelare på mitten bådade inte gott.
Alan Smith och Darren Fletcher kom som väntat inte till spel, förutom de 3 långtidsskadade då.
Middlesbrough startade exakt så som jag förutspådde i införrapporten.
Första halvlek:
De första 10 minuterna var bollen mestadels i eller runt bortalagets straffområde, och det var också här som första målet i matchen kom.
Quinton Fortune slog elegant bollen över både sig själv och högerbacken Reiziger innan han slog ett inlägg som så småningom hamnade hos Cristiano Ronaldo. Ronaldo jonglerade lite med bollen innan han sköt ett skott som landade vid John OShea's fötter, OShea som stannat kvar i straffområdet sköt distinkt upp bollen i nättaket bakom en chanslös Mark Schwarzer.
Boro's bästa chans i matchen kom efter att Rio Ferdinand inte såg att Bolo Zenden smög upp bakom honom och snappade upp bollen. Zenden väggade fint med Jimmy Floyd Hasselbaink och fri med Roy Carroll försökte lobba denne, Carroll gjorde dock en mycket bra räddning och bollen gick till hörna.
Ronaldo och Wayne Rooney hade vars en fin chans, Schwarzer räddade dock Ronaldo's skott och Rooney's skott täcktes till hörna.
United borde gjort 2-0 i slutet av halvleken då Heinze var nära att näta. En frispark från Phil Neville skarvades vidare mot bortre stolpen av OShea, Heinze dök upp helt ren där men visste nog inte riktigt om han skulle ta ner bollen eller avsluta direkt, det blev ett mellanting och han fick bollen på låret och till inspark.
Andra halvlek:
Den andra halvleken började precis som hela den första varit, mestadels spel på Boro's planhalva.
Carroll fångade ett inspel, kastade bollen långt till Ronaldo som kom ganska fri på högerkanten. Ronaldo's inspel till Rooney var dock lite hårt och Schwarzer sparkade undan.
Schwarzer gjorde sedan en "idioträddning" då ett skott från Ronaldo ändrade riktning på OShea och gick mot ett säkert mål, Schwarzer vände dock i luften och lyckades rädda precis på mållinjen.
En stund senare kom avgörandet. Gary Neville bröt ett uppspel och serverade Rooney bollen på ett silverfat. Rooney klarade sig från offsiden och lobbade bollen vackert över en halvtvekande Schwarzer i bortamålet. Vad Schwarzer skulle där ute att göra vet bara han själv.
Efter detta gick tempot ner, båda lagen visste att matchen i detta skede var avgjord. Sir Alex bytte ut 3 nyckelspelare inför matchen mot Arsenal på tisdag då Ronaldo, Giggs och Heinze plockades av till förmån för Louis Saha, Liam Miller och Mikael Silvestre.
3-0 skulle dock komma och det var ett av de vackraste målen denna säsongen, helt klart. Carroll slog upp bollen högt, Saha nickskarvade den till Rooney som på volley pricksköt 3-0 bakom Schwarzer utanför straffområdet, mycket snyggt!
Sammanfattning:
United vann klart rättvist och borde också gjort något mål till. Middlesbrough var märkbart tama och hade bara 1 registrerat skott mot mål på hela matchen, svagt.
I United var Wayne Rooney mycket bra, hans klart bäst match på länge, kanske har han hittat formen nu? Även Ronaldo var mycket bra tillsammans med Ryan Giggs. Hela laget får bra betyg, kanske Rio Ferdinand var den "minst bra". Efter hans senaste skada har han inte gått att känna igen, nu är han bara en "normal" mittback igen.
Statistik (OPTA):
58% Bollinnehav 42%
7 Skott på mål 0
5 Skott mot mål 1
7 Hörnor 1
United's siffror först
Nästa match är på tisdag kväll mot Arsenal, betydligt tuffare motstånd då är att vänta.
