Smertin på väg till Charlton
Ytterligare en Chelseaspelare är på väg bort. Alexeij Smertin ser ut att lånas ut till Charlton kommande säsong.
- De sista två månaderna förra säsongen var tunga för mig, jag är inte van att sitta på bänken. Det fanns andra erbjudanden, men jag ville stanna i London. Min familj trivs här och det är en fantastisk stad, säger Smertin till BBC:s ryska version.
Enligt artikeln bekräftar Smertin övergången till Charlton, vilket innebär att Portsmouths försök att värva den 30-årige ryske landslagsmittfältaren ser ut att ha misslyckats. Smertin gjorde en lyckad lånesejour hos sydkustklubben under sin första säsong i England, 2003-2004.
- Jag bestämde mig för att jag behövde mer matchande. Det är bättre för både mig och det ryska landslaget. Ingen träning oavsett kvalitet - och Chelseas är av den högsta kvaliteten - kan i slutändan jämföras med tävlingsmatcher.
Den gångna säsongen gjorde Smertin endast 16 framträdanden för Chelsea, de flesta som inhoppare. Han har hamnat efter Tiago och Jiri Jarosik i kampen om en innermittfältsposition, och den defensiva rollen är vikt åt Claude Makelele.
- När jag sade till Mourinho att jag vill lämna blev han förvånad. Han sade till mig att han fortfarande räknar med mig. Han sade att säsongen är lång och vi beslutade tillsammans att jag kan återvända till om det inte fungerar för mig hos Charlton. Han sade att de skulle hålla dörren öppen.
Sedan tidigare har också mittfältskollegan Scott Parker sålts till Newcastle. Kvar som naturlig defensivt alternativ till Makelele finns därmed endast unge Anthony Grant, även om Ricardo Carvalho vid något tillfälle testats i positionen.
Men Chelsea lär inom kort förstärka mittfältet. Det bekräftade José Mourinho för Chelsea TV i kväll. Det väntas dock handla om endast ytterligare en spelare. Mickaël Essien och Shaun Wright-Phillips är enligt spekulationerna de hetaste tipsen. I skenet av bortfallet på de centrala platserna ser Essien ut som det hetare tipset av dem båda, även om Lyon så sent som i helgen åter påpekade att klubben inte hade några som helst planer på att släppa den 22-årige ghananen.
