Inför: Liverpool FC - FBK Kaunas

Med 3-1 i ryggen och hemmaplan inför returmatchen mot FBK Kaunas i Champions Leaguekvalets andra omgång känns avancemanget i praktiken redan säkrat, men matchen skall som bekant spelas också.

Det var FBK Kaunas som lite överraskande tog ledningen i den första matchen, men Liverpool återställde ordningen med tre mål och borde nog ha gjort ett par till med tanke på antalet skapade chanser framför Kurskis i litauernas mål.

Nu räcker 3-1 dock gott och väl och med returen på Anfield skulle Rafael Benítez nog kunna kosta sig på att vila en del spelare, men Rafa verkar vilja spela ihop en blivande startelva inför ligapremiären.

FBK Kaunas

Så här i sommartider är det vanlig med repriseringar och vi är inte sämre, så här kommer lite matnyttig information från inför det första mötet med Kaunas.

Litauen anslöt till FIFA 1923 och trädde ur 1943. 1992 valde de att återansluta och gick med i UEFA samma år. Den litauiska ligan spelas liksom Allsvenskan från vår till höst och de befinner sig med andra ord mitt uppe i säsongen.

FBK Kaunas, som tidigare har gått under namnen Banga och Kaunas & Zalgiris, har vunnit den inhemska ligan vid åtta tillfällen och sex raka säsonger sedan 1999/2000 och dessutom plockat hem cupen 2002 och 2005. I nuläget ser det inte ut att bli en sjunde titel på raken, eftersom Ekranas ligger hela 15 poäng före Kaunas med halva ligan avklarad och en match mindre spelad till råga på allt.

I den första kvalomgången av Champions League ställdes Kaunas mot färöiska HB Tórshavn och hade inga problem att avancera vidare tack vare 4-2 borta och 4-0 hemma. Andrius Velicka nätade tre gånger, Arturas Rimkevicius låg bakom två mål liksom Irmantas Zelmikas. Den senare är försvarare och kan vara någon att hålla redo på på fasta situationer således.

Totalt har Kaunas spelat 20 matcher i Europa med åtta segrar, fem oavgjorda, sju förluster och 30-26 i målskillnad som facit. På hemmaplan är siffrorna fem vinster, två oavgjorda, tre förluster och 21-13 i målskillnad. Ni har nu snabbt räknat ut att de måste ha släppt in 13 mål borta och av dem har bara tre fallit i de sju senaste bortamatcherna. De har dock endast vunnit två av tio bortamatcher, vilket förutom 4-2-segern mot Tórshavn inkluderar 4-1 mot maltesiska Sliema Wanderers.

Kaunas har mött brittiskt motstånd vid två tillfällen i form av Glasgowlagen Rangers och Celtic. 2000/01 besegrade Rangers dem med 4-1 hemma och spelade sedan 0-0 borta medan Celtic 2003/04 avancerade tack vare 4-0 borta och 1-0 hemma. Fem spelare finns kvar i Kaunas trupp från det lag som mötte Celtic 2003.

Anledningen till att en del av er som läser det här tycker er känna igen namnet Kaunas trots deras blygsamma europeiska framgångar är högst troligt att Djurgården i kvalet till Champions League 2004/05 stötte på de litauiska mästarna. Stockholmarna nådde bara 0-0 på hemmaplan, men vann med 2-0 i Litauen och gick vidare.

TNS hade en rankingkoefficient på 0,605 och FBK Kaunas hittar vi några snäpp uppåt på 1,760. Malmö FF har som jämförelse 5,076 och Djurgården 10,076.

Kaunas spelar sina hemmamatcher på S. Darius & S. Gireno Stadium som tar 8000 åskådare och deras förstaställ påminner starkt om Norwich gulgröna kreation. Laget innehåller till största delen litauiska spelare förutom två georgier, en polack och en estländare. Åldermannen i laget är 31-årige mittfältaren Eimantas Poderis och yngst är 19-årige försvararen Tadas Kijanskas.

Italienska Gianluca Paparesta som dömer matchen på Anfield är 36 år och har gott om rutin från Serie A.

Liverpool

Benítez har antytt att Peter Crouch skall få göra hemmadebut på tisdag kväll och att det i övrigt blir ett starkt lag med luftning av bänken först när matchen är helt säkrad.

Spelare som inte kommer att delta är Djimi Traoré, Harry Kewell, Neil Mellor och Florent Sinama-Pongolle. Dessutom förväntas liksom tidigare Milan Baros och Jerzy Dudek inte spela, även om den senare satt på bänken i första matchen mot Kaunas.

Steve Finnan missade förra matchen till följd av sjukdom, men är frisk och kan komma att ersätta Josemi på högerbacksplatsen. Stephen Warnock som efter en smäll över armbågen har vilat en dryg vecka bör också vara aktuell för startelvan.

0 kommentarer