Liverpool FC - FBK Kaunas 2-0
Liverpool förtog sig inte när de besegrade FBK Kaunas med 2-0 i det andra kvalmötet. Matchen var sömnig och det tog inte fart förrän Steven Gerrard kom in med kvarten kvar.
Rafael Benítez mönstrar ett reservbetonat Liverpool i returmatchen mot FBK Kaunas med Sami Hyypiä som nygammal lagkapten och med spelare som Steven Gerrard, Jamie Carragher och Xabi Alonso på bänken.
Scott Carson vaktar kassen och inkasserar på så vis sin sjätte match i Liverpooltröjan.
I backlinjen spelar Steve Finnan till höger och i mitten får Hyypiä samarbeta med Zak Whitbread. Det är amerikanens andra framträdande i Europacupspel. Till vänster hittar vi Stephen Warnock.
På mittfältet spelar Boudewijn Zenden och Luis Garcia på varsin kant. I mitten ska Dietmar Hamann och Mohamed Sissoko försöka styra och ställa.
Peter Crouch och Fernando Morientes spelar på topp och sammantaget har då Benítez lanserat åtta förändringar jämfört med den första matchen lagen emellan.
På bänken sitter: Darren Potter, José Reina, John Arne Riise, Djibril Cissé, Gerrard, Carragher, Alonso.
Kaunas bjuder också på en del förändringar. Ny målvakt från start vid namn Kilijonas och målskytten från det första mötet, Barevicius, sitter på bänken. Han byttes också ut i den förra matchen.
Första halvlek
Kaunas spelar av mot Kop End. Matchen startar i makligt tempo och det är gästerna som skakar fram den första hörnan efter fyra minuters spel.
Efter åtta minuter nickar Crouch mot mål, men bollen räddas och det blir en resultatlös hörna av det hela.
12 minuter är spelade när Hamann petar en frispark till Zenden. Läget är bra, centralt några meter utanför straffområdet. Petningen, däremot, är dålig och Zenden får dessutom dålig träff. Bollen rullar utanför den högra Kaunasstolpen.
Några minuter senare skarvar Crouch bollen in centralt i straffområdet mot kompisen Morientes som dyker upp framför sin försvarare. Spanjoren skallar bollen men dessvärre är det dålig fart på densamma vilket gör att nicken inte ställer till några större problem för Kilijonas i Kaunasmålet. Ett bra läge dock.
I minut 17 får gästerna en halvfarlig frispark till höger. En vänsterfot skjuter på mål, men det är tamt och Carson plockar enkelt ner bollen utan att behöva förflytta sig nämnvärt i sidled.
Matchen står och väger och Benítez önskan om att Liverpool ska få ett tidigt mål och starta offensivt framstår hittills som tomma ord.
På läktaren zoomas Milan Baros in, och han är alltså ånyo bänkad. TV-bilderna framkallar ett litet skratt för tjecken sitter med någon slags handväska om axeln samtidigt som han SMS:ar med stor inlevelse.
Liverpools mittfältsspel fungerar inte till hundra procent och kanske (förmodligen) beror det på att dom två strategerna Alonso och Gerrard plockats ur startelvan. Sissoko och Hamann får inte till det riktigt och Benítez är tydligt missnöjd på bänken där han skakar på huvudet flertalet gånger.
Garcia skakar fram en hörna efter en dryg halvtimmes spel sedan Hyypiä serverat honom med en perfekt långboll. Hörnan blir farlig när Finnan kommer i en andravåg men irländaren kommer inte till avslut och istället kan Kaunas kontra, tre mot tre. För ett ögonblick ser det oroligt ut, men Warnock bryter inspelet uppoffrande. Dessutom blåser domaren Gianluca Paparesta från Italien för offside.
Kort därefter får Liverpool en ny hörna och efter att Crouch vunnit höjdduellen på Hamanns luftpastej, är Hyypiä nära att slå till. Men inget mål den gången heller.
Liverpool fortsätter att rada upp hörnor och till slut får Zenden också ett bra läge på halvvolley vid straffområdesgränsen. Bollen når dock inte ända fram till målet.
37 minuter är spelade när ett våldsamt jubel bryter ut. Gerrard börjar värma upp.
Strax före halvtid skjuter Sissoko utanför från 30 meter och det är nästan Liverpools bästa chans under första halvlek. Ett underbetyg.
Sammanfattning
Liverpool har genomfört en riktigt sömngångarhalvlek och publiken är säkerligen lite besviken. Rafas uttalande från i förmiddags byggde förstås upp vissa förhoppningar, men å andra sidan; det var länge sedan Liverpool spelade bländande så här dags på säsongen.
Nu är vi i och för sig inne i augusti och kanske får vi se Benítez justera lite på mittfältet med avsikten att förbättra kreativiteten.
Spelarkritik
Scott Carson har plockat ner en frispark, och varit på vift i utkanten av sitt straffområde vid ett tillfälle, men i övrigt inte satts på några större prov.
Inte heller backlinjen har testats ordentligt, men mittbackarna Zak Whitbread och Sami Hyypiä samarbetar bra. Trots att en första anblick säger att dom är för lika i spelstilen, inte bara till utseendet.
Mohamed Sissoko kan kvittera ut det högsta betyget på innermittfältet men det betyder inte att han glänst i jämförelse med Dietmar Hamann. I princip har det saknats ett passningsspel över mittplan och vill man vara elak kan man påstå att det är så här det blir med två rivjärn i mitten, två fyrtorn längst bak samt två längst fram.
Boudewijn Zenden verkar vara den enda som kan slå ett vettigt inlägg idag och det har han också gjort vid några tillfällen. Dessvärre lite för sällan.
Luis Garcia är på härligt spelhumör och han har bjudit på minst en tunnel och ett antal andra tekniska cirkusnummer. Tillsammans med anfallsparet får han ses som det mest positiva inslaget i första halvlek.
För Crouch och Morientes har verkligen försökt hitta varandra så här långt. Det har förvisso inte fungerat alla gånger (inte ens ofta faktiskt) men det finns en vilja och några gånger har vi kunnat se tydliga intentioner på att samarbetet går att utveckla. Crouch är den som verkar mest finslipad och han hittar oftast rätt med passningarna. Morientes missar lite väl enkelt ibland.
Andra halvlek
Djibril Cissé kommer in för Morientes.
Den andra halvleken startar i ett högre tempo än vad den första någonsin uppnådde och det skapas chanser åt båda håll. Garcia är farligt framme för Liverpool, dessutom ska hemmalaget möjligen ha en straff bara någon minut senare, när Kunevicius tar med handen.
Cissé får bollen långt ute till höger, fast ändå inne i straffområdet, och efter ett tillslag klippar han överraskande till. Bollen skruvar sig någon meter utanför den bortre stolpen. Ett hårt skott!
Ett litet orosmoln svävar över himlen när Crouch börjar ta sig mot baksidan av låret. Flera spelare värmer upp och det ser ut som om Darren Potter ligger bäst till.
Bytet blir kort därefter ett faktum och det ser otäckt ut för Crouch, vars Anfielddebut nu slutar på ett tråkigt sätt. Precis före bytet är Hyypiä nära att bjuda litauerna på ett mål när han rensar ett inlägg tillbaka till den Kaunasspelare som slog det (en riktigt bra passning) och han skjuter direkt – över. Gästernas bästa chans.
Bytet innebär för övrigt att Potter tar plats till höger på mittfältet, samtidigt som Garcia tar klivet upp till Cissé i anfallet.
I 65 minuten byter Kaunas in sin målskytt från det förra mötet Barevicius. Gästernas andra byte. Och efter det tar matchen fart…
Zenden skjuter och Kaunasmålvakten Kilijonas tvingas till en fin räddning. På den efterföljande hörnan från Hamann går Hyypiä upp som en jätte i främre delen av straffområdet. Med en kraftfull nick prickar han ribban och bollen studsar ner i marken men dessvärre på fel sida mållinjen.
Med en kvart kvar stiger jublet när Benítez byter in Steven Gerrard. Ut går Dietmar Hamann. En klar signal från spanjoren att den här matchen ska vinnas!
Det var också härligt att se hur Gerrard långt före bytet hela tiden försökte få ögonkontakt med Benítez. Jag vill in! var budskapet.
Liverpool startar en kontring två minuter senare men på Zendens passning är Cissé offside. Gerrard sprang också på bollen och visar sitt missnöje med fransmannens ivrighet. Samma sak gör Benítez.
Bara minuten senare är det nära igen när Garcia klackar till Gerrard som i sin tur släpper bollen mellan två försvarare till Cissé. Cissé skjuter med sitt andra tillslag och Kaunasmålvakten tvingas till en reflexräddning ovanför sitt eget huvud. Bollen stoppas bara nästan och den studsar sedan precis utanför stolpen.
Det blir i sin tur en hörna och efter en kort variant slår Gerrard en hård skottpassning mot den första stolpen och den tappar målvakten in i målet. Liverpool leder 1-0 efter 77 minuter och Gerrard har gjort sju mål den här säsongen.
Zenden går på skott från distans och det ser i förstone ut att vara mål, men bollen, som passerat målvakten, tar i burgaveln.
Efter ett inkast på vänsterkanten hittar Garcia Cissé i straffområdet med en härligt nätt liten lyftning. Cissé skjuter på volley med högerfoten och 2-0 är ett faktum. Gästernas målvakt har ingen chans och den nyblonderade Cissé har nu gjort tre mål i kvalet.
Kaunas gör därefter sitt sista byte när Poderis kommer in.
Efter några övertidsminuter tackar det italienska domarteamet för sig och Liverpool har nu tagit sig igenom de två första kvalrundorna till Champions League utan att förta sig. CSKA Sofia väntar med all sannolikhet härnäst, imorgon blir det helt klart.
Sammanfattning
Detta var en ganska chansfattig match där Liverpool spelade sömnigt långa stunder. Ibland blixtrade det till men det pigga spelet och det tidiga målet som hade utlovats såg vi inte mycket av.
Det är emellertid tydligt att det finns en man som kan väcka Liverpool när det behövs och som med kort varsel kan skapa ett härligt flyt i spelet.
Spelarkritik
Scott Carson lämnar inget i övrigt att önska ikväll, men detta var också så lugnt och fridfullt du kan ha det i Europacupsammanhang.
I backlinjen gläds vi åt det fina samarbete som Zak Whitbread och Sami Hyypiä visade upp, samt att Steve Finnan ser pigg ut där till höger. Stephen Warnock var tillbaka från sin armbågsskada och spelade förståndigt hela matchen. Vänsterbacken har vilat under en vecka och stod för några pigga samarbeten med Boudewijn Zenden.
Och Zenden skötte sig också hyfsat även om han gjorde det i ett neddraget tempo.
Dietmar Hamann och Mohamed Sissoko är inget optimalt par på innermittfältet, men ingen av dem behöver skämmas. Hem och träna offensiva passningar bara!
Sissoko gjorde för övrigt sina första 90 fulla minuter i Liverpooltröjan och han blandar och ger lite grann. Potentialen finns dock hos 20-åringen från Mali. Det som fattas är den rätta bollbehandlingen.
Luis Garcia lyckades som vanligt inte med allt men lyftningen till Djibril Cissés mål var härligt välavvägd och spanjoren ser sugen ut.
Peter Crouch hann inte uträtta något av betydelse i den andra halvleken innan han tvingades kliva av, förhoppningsvis med en lindrig skada i låret. Cissé var pigg när han kom in, liksom Darren Potter som dock bör ta vara på den speltid han får nu. Om några veckor blir det tuffare att ta plats på Liverpools mittfält. Där lär, till exempel, Steven Gerrard spela när det är dags för Middlesbrough på bortaplan. Kaptenen visade härlig energi när han kom in idag och det hade säkert slutat oavgjort om Rafa Benítez behållit honom på bänken. Energi! Det hade Tommy Söderberg gillat.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Luis Garcia.
Stefan Elofsson
Det är tack vare dem
sidan lever!
Publicerad av:
