Protester mot fängslad Liverpoolbo i Bulgarien
Den hängivna Liverpoolsupportern Michael Shields sitter just nu fängslad i Bulgarien för ett brott han inte begått.
”Vi stödjer hans familj,” säger Rafa Benítez.
Efter att ha besökt den magiska Champions Leaguefinalen i Istanbul åkte Michael Sheilds på semester till Bulgarien tillsammans med sina kompisar. Men den kom att sluta i tragedi.
Fyra dagar efter finalen, den 29 maj, attackerades affärsinnehavaren Martin Georgiev brutalt på en semesterort vid Svarta Havet, samma semesterort där Shields firade Champions Leaguesegern.
Dagen efter anhölls han av polisen för dådet, men förklarade sig direkt oskyldig. Det hjälpte emellertid inte, och att en annan man, också från Liverpool, trädde fram och erkände, gjorde inte heller någon nytta. Sheilds dömdes i domstol till 15 års fängelse.
Hans öde har nu blivit en världsnyhet på samma sätt som fallet Calle Jonsson engagerade stora delar av Sverige för några år sedan. Shields familj får brev från hela världen och Liverpools supportrar har givetvis uppmärksammat händelsen. Många kommer till exempel att avstå från att resa till Bulgarien, där Liverpool möter CSKA Sofia imorgon, och Michaels pappa uppmanar dom som ändå åker att uppföra sig värdigt.
”Michael har behandlats mycket väl i fängelset och för det är vi mycket tacksamma. Det har gett honom tillåtelse att se båda matcherna mot Sofia på TV. Det är en väldigt fin gest och han kommer att titta och höra fansen sjunga, det betyder så mycket för honom.
Jag vill uppmana alla Liverpoolfans som ska dit i veckan att uppföra sig på ett värdigt sätt. Ta en drink och ha kul, men snälla snälla bete er som ambassadörer för Liverpool Football Club, staden Liverpool och familjen Shields.”
Liverpools trupp är redan på plats i Sofia och på presskonferensen idag fick Rafael Benítez en fråga om Michaels öde. Spanjoren, som är insatt i ämnet, gav sitt stöd till familjen.
”Problemet för mig under presskonferenser är oftast att min engelska inte är tillräckigt bra, men nu är problemet att jag är en fotbollsmanager och ingen expert på europeiska lagar.
Jag vill ändå säga att vi stöttar Michael Shields familj och även Martin Georgievs familj.
Avgörandet är upp till domstolen och inte mig. Jag vet att våra fans kommer att uppträda vänligt mot de bulgariska supportrarna och jag hoppas att alla får njuta av matchen.
Det är upp till domstolen, men jag hoppas att vi får se Michael i England snart igen.”
På liverpools officiella hemsida kan ni läsa en längre intervju med Michaels pappa. Där han bland annat berättar hur sammanhållningen bland Liverpools fans är ett stöd för familjen just nu.
”Förutom Michaels anda, som är fantastisk, är det Liverpools anthem You’ll never walk alone, som håller alla igång nu. Orden betyder så mycket för oss.
Som Liverpoolsupportrar har vi alltid älskat den sången, men jag kan ärligt säga att den aldrig betytt så mycket för familjen som under dom senaste tio veckorna.”
