Essien - profil på rekordförvärvet
På torsdag väntas Mickaël Essiens övergång till Chelsea för drygt 25 miljoner pund slutligen vara klar. Vem är då Essien?
För många är han fortfarande ett relativt okänt namn. Här är i alla fall några fakta:
- Mickaël är den yngste i en syskoskara på fem. Alla de andra syskonen är systrar: Alice, Gladys, Joyce och Diana. Pappa James var också fotbollsspelare, i ghananska storlaget Hearts of Oak. Om pappan var inspirationskällan till fotbollen så är mamma Aba det på alla andra plan. ”Hon lärde mig hur viktig familjen är. Jag ringer henne varje dag. Hon ger mig goda råd och stöd, och när jag hör hennes röst mår jag bra”.
- Den stora idolen som liten var Eric Cantona. Essiens rum var fyllt med planscher på den franske stjärnspelare. ”Cantona var min idol. Sättet han var på, med kragarna uppvikta, hans sätt att posera: han var aggressiv och helt orädd. Det gjorde starkt intryck på mig.”
- Som liten tränade Essien bland annat genom att dribbla runt träd som fungerade som imaginära motståndare. Fram till han var 16 år spelade han som mittback innan han placerades på mittfältet. "Jag var stark redan som liten, jag är född och uppvuxen med styrkan. Jag har aldrig varit stor men alltid stark."
- Essien säger själv att han sover 13-14 timmar varje dygn. Tid för annat än fotboll finns sedan inte i Essiens tillvaro. ”Fotboll är hela mitt liv. Jag tycker inte om att gå på klubbar, jag är mer en typ som trivs med ensamhet och lugn”.
- Manchester United bjöd in honom till provspel år 2000. Managern Alex Ferguson ska ha gillat vad han såg och Essien ska ha blivit erbjuden en plats i farmarklubben Royal Antwerpen. Men hans agent föreslog i stället provspel i Bastia, och den franska klubben skrev omedelbart kontrakt med honom. Det skvallras också om att United tog illa upp för att den unge Essien tog för sig alltför mycket bland Uniteds souvenirer.
- Essien är fortfarande mycket populär i Bastia. Hans favoritrestaurang i den korsikanska staden, A Rota, säljer en sallad som är uppkallad efter Essien. ”När Lyon kom till Korsika för att spela mot Ajaccio förra året kom Essien till restaurangen. Vi hade ett bröllopssällskap här men det slutade med att alla tog bilder på Essien i stället för brudparet, säger restaurangens ägare Jacques Vinciguerra.
- Liverpool, Everton och Paris SG lade alla bud på Essien under tiden i Bastia. Men det var till slut Lyon som vann kampen om den unga talangen 2003. Till sin hjälp hade man en av lagets egna spelare, Juninho. Mitt under matchen, då Essien varit outstanding, närmade sig Juninho Essien. ”’Du kommer väl till Lyon?’ sade han. Jag kunde bara säga ”Ja”, berättar Essien.
- Vare sig det gäller på fotbollsplanen eller vid sidan av så anses Essien vara en person som respekterar vad som beslutas. Så här sade han bland annat förra året i Lyon, när han tvingades alternera på flera platser i laget: ”Le Guen (Lyons dåvarande tränare, reds anm) är boss och jag har respekt för hierarki. Jag är uppväxt med det. Även i Ghana skulle jag aldrig sätta mig upp mot en order. Jag har aldrig varit olydig mot min mamma”.
- Essiens kallas för “Le Bison”, för sin kompromisslösa spelstil. Den franska tidningen Le Progrès ägnade en gång ett helt uppslag åt den unge mittfältaren, då med ett annat smeknamn som också byggde på hans spelstil: ”Robocop”.
- Essiens två favoritspelare i världen är Patrick Vieira och – Claude Makelele. "De är två av världens bästa spelare. Jag har lärt mig så mycket av att studera dem. Jag är inte på samma nivå som dem, de är mer erfarna, men jag skulle vilja vara som dem."
- Makelele må vara en favoritspelare, men det är Didier Drogba som till en början kommer att ta hand om Essien. ”Han (Drogba) kommer att hjälpa till. Han kommer att vara som en guide för mig, även om det inte kommer att vara så svårt för mig att anpassa mig eftersom jag kan språket.”
RÖTSTER OM ESSIEN:
"Fysiskt, men också med tanke på hans inflytande i matcher, så är Essien den mest imponerande spelare jag någonsin spelat med.”
Sidney Govou, Lyon.
"Jag har aldrig sett någon som han. Han är makalös. Jag önskar bara att vi kunde använda honom som back och mittfältare på samma gång.”
Paul Le Guen, tidigare tränare i Lyon.
"Första gången jag såg honom spela tänkte jag bara ’Vem är detta egentligen?’. Få unga spelare har hans potential. Han påminner mig om Jean Tigana, en spelare med oerhörd klass och som aldrig tycks tröttna trots sin stora arbetsinsatsen.”
Bernard Lacombe, fotbollschef Lyon.
"Sylvain (Wiltord) sade till mig att Essien är otrolig. Och för mig är han den baste defensive mittfältaren i Frankrike. Dessutom kommer han bara att bli bättre, han är bara 22 år.”
Patrick Vieira, Juventus.
"Mickaël är en tränares dröm. Till skillnad från så många andra så har han inget stort ego. Le Guen (Lyons förre tränare, reds anm) har kunnat använda honom på alla möjliga platser i laget. Om han gjort så med någon annan spelare, så kan man bara gissa vad som skulle hända, men med Mickaël kan man göra det.”
Frederic Antonetti, tränare i Bastia.
“Med Mickaël har vi store chans att nå hela vägen fram i Champions League och försvara vårt ligaguld – hans ankomst kommer att vara av stor betydelse för vårt mittfält. Han är en av världens bästa mittfältare”
Didier Drogba, Chelsea.
BASFAKTA:
Född: 3 december 1982, i Accra, Ghana
Nationalitet: Ghanan
Längd: 1,80 m
Vikt: 77 kg
Position: Mittfält
Tidigare klubbar: Liberty Professionals (Ghana), Bastia, Lyon.
Meriter: VM-brons med Ghanas U17-landslag, VM-silver med Ghanas U20-landslag, fransk ligamästare 2003/2004 och 2004/2005, utsedd till Årets spelare i Frankrike 2004/2005.
Fotnot. De flesta uppgifter är tagna från en artikel ur FourFourTwo samt Le Progrès och L'Equipe.
