Abramovich firar 15 år som ägare
Idag är det 15 år sedan Roman Abramovich officiellt tog över som klubbens nya ägare. 15 år som gått så fort och som tagit klubben till höjder ingen kunde ana när den medieskygga Ryssen satte sin fot på Stamford Bridge för första gången.
Chelsea är den mest framgångsrika klubben i England över de senaste 15 åren med 5 Premier league titlar, 5 FA cuper, 3 Ligacuper och 2 Europeiska titlar med Champions league triumfen 2012 som kronjuvelen i samlingen. Chelsea har onekligen varit en tacksam klubb att följa de senaste 15 åren och allt började sommaren 2003.
Sommaren 2003 revolutionerade Abramovich engelsk fotboll genom att spendera enorma summor på spelare på ett sätt ingen skådat tidigare. Unga talanger som Joe Cole, Wayne Bridge och Glen Johnson anslöt jämte etablerade storstjärnor som Claude Makelele och Hernan Crespo. Ambitionen var tydlig: Chelsea skulle nå toppen. Claudio Ranieri fick chansen att fortsätta som manager och ledde Chelsea till en andraplats i ligan och slog klubbens poängrekord. En minnesvärd Champions league kampanj nådde till en semifinal där Monaco blev för starka, men det Chelseafansen minns mest är hur man visade att inget lag är “invincible” när man slog ut Arsenal och deras såkallade “obesegrade” guldlag tack vare Wayne Bridge distansskott på Highbury.
Nästan räckte inte för Abramovich och inför säsongen 04/05 anställde man en tränare som skulle komma att passa klubbens profil perfekt. Jose Mourinho kom in som en storm i premier league med sin arrogans, charm och odiskutabla vinnarmentalitet. Han ledde Chelsea till sin första ligatitel på 50 år och krossade premier leagues poängrekord. Samma säsong tog man även hem ligacupen i Februari vilket blev den första titeln under Abramovich-eran.
Säsongen efter upprepades succén och Chelsea vann Premier league ytterligare en gång. Det blev dock inte tre ligatitlar i rad men som substitut vann man både ligacupfinalen och den första FA-cupfinalen på nya Wembley genom Drogbas avgörande lyftning i förlängningen mot Manchester Utd säsongen 06/07.
Mourinho lämnade klubben i September 2007 och Avram Grant tog över. Säsongen slutade med att Chelsea spelade sin första Champions league final någonsin där det blev en hjärtskärande straffläggning som förlorades genom en halkande John Terry och en tam straff från Nicolas Anelka. Man förlorade även ligacupfinalen mot Tottenham samma säsong.
Luiz Felipe Scolari tog över laget sommaren 2008 men efter en svag höst ersattes han av den erfarna holländaren Guus Hiddink som styrde upp skutan och avslutade säsongen med ytterligare en FA-cuptitel efter 2-1 mot Everton i finalen. Det blev även en semifinal i Champions league som hade blivit en final om det inte vore för ett långskott från Iniesta i sista minuten och en norsk domare som inte ville blåsa för straff.
Den karismatiske Italienaren Carlo Ancelotti tog över klubben inför säsongen 09-10 och bjöd på fotboll som Premier league sällan skådat tidigare. Chelsea krossade premier leagues målrekord med några vinstsiffror från säsongen i kategorin 6-0,7-0, 7-1, 7-2 och 8-0. Den största vinsten inkasserades hemma mot Wigan i säsongens sista match när Chelsea säkrade ligatiteln. En vecka senare mötte man Portsmouth i FA-cupfinalen och en Drogba-frispark skrev siffrorna till 1-0. Chelsea vann FA-cupen för andra året i rad och man säkrade även en historisk dubbel för första gången i klubbens historia.
Säsongen efter blev inte lika lyckosam och Ancelotti fick lämna sommaren 2011, han ersattes av Portugisen Andre Villas Boas med legenden Roberto Di Matteo som sin assisterande. Villas Boas fick lämna i Februari i ett försök att rädda säsongen som var påväg ner i avloppet, Di Matteo fick ta över huvudansvaret och få kunde ana var säsongen skulle sluta. En heroisk insats på Stamford Bridge vände ett 3-1 underläge mot Napoli och tog Chelsea vidare i Champions league, man slog ut Benfica i kvarten och i semifinal väntade Barcelona. Ett vilt kämpande, fruktansvärt underlägset Chelsea lyckades över 2 matcher slå ut Barcelona och helt plötsligt befann man sig i en Champions league final igen. Den skulle spelas mot Bayern Munchen, i Munchen. Finalen gick i samma tema som semifinalerna och när Thomas Muller nickade in 1-0 med 10 minuter kvar att spela var det många som sa “game over”. Didier Drogba ville annorlunda och nickade in en hörna som ledde till en övertid som slutade i en straffläggning. En straffläggning där samme Drogba slog in avgörandet och Chelsea var kungar av Europa för första gången i klubbens historia.
Det skall tilläggas att i vanlig Chelsea-stil så säkrade man även ytterligare en FA-cuptitel veckan innan med en 2-1 seger mot Liverpool och Roberto Di Matteo säkrade sin plats som en Chelsealegend på bänken såväl som på planen.
Säsongen efter gick inte som planerat och Di Matteo fick lämna och ersattes av Rafa Benitez. Benitez räddade upp ligasäsongen och ledde klubben till Europa league-finalen 2013 i Amsterdam som Branislav Ivanovic avgjorde med en nick i matchens sista minut. Ytterligare en europatitel om än av mindre valör.
Sommaren 2013 var det dags för Jose Mourinho att återvända till klubben. En semifinal i Champions league under hans första säsong tillbaka följdes upp med en Ligacuptitel och ytterligare en ligatitel i Maj 2015. Succén följdes upp av den sämsta säsongen under Abramovich era i klubben och återigen fick Guus Hiddink chansen att styra upp Chelseaskutan när Mourinho fick lämna för andra gången. Säsongen var dock bortom räddning och slutade som en stor besvikelse.
Antonio Conte blev nästa val som huvudtränare. Efter en trevande start bytte Conte formation och i November klev man upp på toppen av tabellen. Efter toppen var nådd tittade man inte bakåt utan fullständigt plöjde sig igenom säsongen och en ligatitel kändes nästintill säkrad redan runt årsskiftet. Men det ska spelas om det trots allt och titeln säkrades tillslut på The Hawthorns den 12:e Maj där Michy Batshuayi kom in från bänken och stötte in det vinnande målet. Det fanns chans för ytterligare en dubbel men en förlust i FA-cupfinalen mot Arsenal gjorde att man fick nöja sig med en ligatitel.
Chansen att vinna en FA-cup dök upp säsongen efter för Antonio Conte där Eden Hazards straff säkrade en FA-cuptitel för Contes män mot Mourinhos Manchester Utd och gav en något negativ säsong en fin avslutning.
15 stora titlar på 15 år, en oerhörd utdelning och en fantastisk tid att följa Chelsea. Vi hoppas på 15 till som är minst lika framgångsrika.
Tack Roman Abramovich.
