Akademin Vecka 13
Bortslarvade titelchanser för utvecklingslaget och ett återuppväckt U-18 står på menyn för förra veckans akademisummering.
Chelsea Utveckling vs Crystal Palace: 1-2
Chelsea (4-2-3-1): Gabriel Slonina; Josh Brooking, Brodi Hughes, Zak Sturge, Lewis Hall; Charlie Webster, Ben Elliot; Omari Hutchinson (Leo Castledine 73), Harvey Vale (Silko Thomas 78), Dion Rankine; Mason Burstow (Malik Mothersille 79).
Bollen studsar inte åt rätt håll för tillfället för Mark Robinsons mannar. Under måndagskvällens match bjöd utvecklingslaget hemmapubliken på en chanskavalkad som nästan saknar motstycke från den här säsongen. Belöningen för detta? Ingenting. Palace-målvakten stod för en enastående prestation samtidigt som Chelseas anfallare ofta krånglade till det i de avgörande lägena.
De blå skulle dock komma att ta ledningen i matchen. Matchens gigant, Ben Elliot, inledde och avslutade ett mönsteranfall med ett välriktat skott. Framspelningen kom inte helt oväntat från Harvey Vale som fortsätter att imponera sedan återkomsten från Hull. I övrigt var Brodi Hughes en koloss i mittförsvaret samtidigt som även Lewis Hall och Mason Burstow stod för väl godkända prestationer.
Självklart hade bortalaget också sina möjligheter. För det mesta var de en produkt av ett offensivt Chelsea, som i ärlighetens namn kanske lämnade mittbackarna ensamma i försvarsspelet i lite för stor utsträckning mot två skickliga anfallare. Risktagandet skulle så småningom få sina konsekvenser. 1-1 kom från ett fint kombinationsspel centralt i den 39:e minuten där Chelseaförsvaret fastnade på hälarna.
Kvitteringen och det efterföljande ledningsmålet kom inte att förändra matchen nämnvärt. Chelsea bröt igenom centralt och kom runt på kanterna. Chelsea hittade luckor på marken och pannor i luften. Chelsea kom till lägen, chanser och möjligheter. Men siktet var inte inställt. Istället hände det som ingen förväntar sig men som ändå är så typiskt för fotboll som sport. Palace snappade upp en slarvig passning från Zak Sturge, tog sig in mot mål och ordnade en straff, orsakad av olycksfågeln Sturge. Gabriel Slonina gick åt vänster, bollen gjorde detsamma och 1-2 var ett faktum.
Efter en poäng på två hemmamatcher mot Everton och Palace är titelchanserna så gott som bortblåsta. Det går dock ändå inte att vara för kritiska mot ungtupparna, prestationerna som de bjudit på har förtjänat mer. Ibland är det bara så enkelt att man måste ta tillvara på sina chanser. Ligaettan Manchester City stormar mot titeln och om Chelsea ens ska ha en matematisk chans så krävs en bortavinst mot just City nästa helg.
Chelsea U-18 vs Aston Villa U-18: 4-1
Chelsea (3-4-1-2): Luke Campbell; Kaiden Wilson, Billy Gee, Harrison Murray-Campbell; Somto Boniface, Kiano Dyer, Harrison McMahon (k) (Reiss Russell-Denny 78), Ato Ampah; Tudor Mendel-Idowu; Donnell McNeilly (Louis Flower 42), Ronnie Stutter.
På Cobham gjordes processen kanske inte kort med Aston Villa, men efter en hel del slit och gnetande blev det till slut en bekväm vinst för U-18.
Första halvlek inleddes dock bäst av bortalaget. De kändes hungrigare i varje närkamp och rätt och slätt hetare på bollen. Det var därför inte oförtjänt att just Villa öppnade målskyttet. Själva målet var däremot av slumpartad karaktär då ett inlägg styrdes in via Kaiden Wilson.
Chelsea skulle dock komma att växa sig in i matchen. Målet fungerade som en väckarklocka för spelarna att inte ta en enda sekvens för givet och helt plötsligt var den fysiska kampen utjämnad. Fler bollvinster och ett mer beslutsamt anfallsspel skulle också komma att bära frukt målmässigt. Kvitteringen skulle således inte vänta alltför länge, och den höll även hög estetisk klass. Donnell McNeilly mötte djupt vilket skapade en yta bakom backlinjen för Ato Ampah att löpa på. Därifrån serverade han ett perfekt inlägg till Ronnie Stutter som språngnickade in bollen mot en chanslös målvakt. Vackert.
I den andra halvleken var Chelsea det bättre laget. Louis Flowers byttes in och besvarade förtroendet omgående. 2-1 gjorde anfallaren med ett distinkt avslut från en svår vinkel efter en fin passning av Tudor Mendel-Idowu. Trots två fina kombinationsmål så var Kiano Dyers trea det absolut bästa. Med fina kroppsfinter och känsliga fötter grundlurade han Villas högerback och avslutade med en läcker chip över målvakten. Det var 16-åriga Dyers första U-18 mål. Matchen punkterades från straffpunkten av Ronnie Stutter.
Med det resultatet har nu U-18 vunnit två matcher i rad för första gången sedan januari. Förhoppningsvis kan den stegrande formen hålla i sig ända in i mål. Laget ligger just nu femma i tabellen.
Nästa match Utvecklingslaget: Söndag 16:e april, borta mot Manchester City.
Nästa match U-18: Lördag 15:e april, borta mot Leicester.
Övrigt:
- Cesare Casadei vann månadens spelare för Reading i mars.
- Jamie Cumming vann månadens spelare för MK Dons i mars.
- Enligt Fabrizio Romano är Chelsea nära att värva 19-åriga Alex Matos från Norwich på fri transfer. Den förre engelska U-15 landslagsmannen ska, om man lyssnar på @chelseayouth, vara en mångsidig spelare som kan spela på de flesta offensiva positionerna samt lite djupare på mittfältet.
