Akademin Vecka 16
Utvecklingslaget åkte på en ny tung förlust och U-18 kryssade sig till en numera fem matcher lång obesegrad svit.
Tottenham U-21 vs Chelsea Utveckling: 3-2
Chelsea (3-4-3): Gabriel Slonina; Brodi Hughes, Alfie Gilchrist, Lewis Hall (Zak Sturge 70); Dion Rankine, Charlie Webster, Ben Elliot, Harvey Vale (Dylan Williams 70); Leo Castledine (Jimi Tauriainen 74), Mason Burstow, Omari Hutchinson (Malik Mothersille 70).
Mer boll och fler offensiva initiativ leder inte alltid till framgång. Ibland resulterar det istället i en naiv approach som ger motståndarna ett hav av ytor i omställningarna. Måndagskvällens match mot Spurs slutade i en tredje förlust i följd för utvecklingslaget.
Mark Robinson formerade laget med en framåtlutad inställning. Lewis Hall startade i trebackslinjen och Harvey Vale inledde som vänster wingback. The Lilywhites hade gått knackigt på sistone och Robinsons ville troligen sätta tryck direkt på ett självförtroende svagt motståndarlag. Inte så dumt i sig, men planen föll inte direkt väl ut.
Redan efter drygt fem minuter fick Gabriel Slonina hämta bollen från nätmaskorna. Chelsea var i uppförsbacke direkt. Målskytt, undrar ni kanske? Jo, Lucas Moura. I brist på speltid i A-laget fick han kliva ner till U-21 och här måste han ändå berömmas för sin professionalitet. Han var nämligen Tottenhams bästa spelare tills han byttes ut i mitten av den andra halvleken. Målet var dock ett riktigt skitmål. Hans frispark styrdes i muren och ställde Slonina fullkomligt.
Kort därefter skulle Tottenham utöka. Som så många gånger tidigare den här säsongen drällde Chelsea med bollen i farliga lägen och de borde vid det här laget ha märkt att det även på den här nivån straffas. Den skyldige, Hall, dribblade som sista man och hemmalagets anfallare snodde bollen och skickade iväg en riktig projektil till 2-0.
Därefter skulle dock Chelsea växa in i matchen. Kanterna var ständigt aktiva och med konstant underlappande mittbackar ställde de blå frågor till motståndarna som de aldrig hittade svaren på. Brodi Hughes samt Hall hittade flertalet fina inspel från kortlinjen och Dion Rankine samt Vale serverade anfallarna från en lite lägre position. Problemet? Ingen verkade vara tillräckligt hungrig inne i boxen. Gång på gång slogs dessa inlägg in men i ärlighetens namn var det aldrig ens nära, trots riktigt bra kvalitet på framspelningarna. Detta är också Mason Burstows största svaghet för tillfället. Att spela felvänd och att skapa lägen genom djupledslöpningar har han sannerligen i sin verktygslåda, men i skrivande stund saknas den så oerhört åtrovärda egenskapen att vilja betala vilket pris som helst för att göra mål.
I den andra halvlekens inledning steppade Chelsea upp till en ny nivå. Under de första tio minuterna kändes det nästan verklighetsfrånvänt att tro att Spurs skulle göra det tredje målet i matchen, men, ja, ni förstår ju då vad som hände. 3-0 efter en utmärkt kontring från hemmalaget.
Man ska dock aldrig räkna bort detta Chelsea-lag. Med runt tio minuter kvar att spela stod inbytte Dylan Williams för ett nästa lika fult mål som Moura och plötsligt var det match igen. De blå lejonen hade fått blodad tand och ökade intensiteten markant i allt de gjorde.
Några minuter senare, 3-2. Charlie Webster slungade in en hörna som Mason Burstow nådde högst på och nu hängde ett kvitteringsmål i luften. Tottenham svarar dock på den plötsliga pressen genom att spela sin kanske bästa fotboll för kvällen. Chelsea hinner inte ifatt, vinner inte duellerna och får inte tag på bolluslingen. När det väl händer är laget till råga på det slarviga och stressade vilket leder till att Spurs inte ens behöver oroa sig.
I Chelsea var det ingen som utmärkte sig utöver det vanliga, men Hughes, Vale, Ben Elliot (som alltid) och Leo Castledine stod ändå för meriterande prestationer.
Nästa match för utvecklingslaget är även deras sista för säsongen. På fredag tar Robinsons mannar emot Brighton på Kingsmeadow.
Chelsea U-18 vs West Bromwich U-18: 1-1
Chelsea (4-2-3-1): Hudson Sands; Josh Acheampong, Billy Gee, Harrison Murray-Campbell, Somto Boniface; Kiano Dyer, Ato Ampah (Louis Flower 63); Zain Silcott-Duberry (Donnell McNeilly 63), Reiss Alexander Russell-Denny, Tyrique George (Chinonso Chibueze 85); Ronnie Stutter.
U-18 inledde veckans matchspel redan under tisdagseftermiddagen. 1-1 hemma mot bottenlaget WBA får dock räknas som en missräkning i en match som Chelsea ändå dominerade.
De blå kändes genomgående som det hetare laget men i kraft av matchens betydelse för bortalaget visade de en oerhörd vilja att släpa med sig någon slags belöning hem till Birmingham.
De få gånger WBA kom fram var de däremot modiga och irrationella. Ledningen skulle också komma på just en kontring genom Archie Kirton som avslutade med en delikat skruvad insida i den bortre burgaveln.
Chelsea fortsatte trycka på och till slut kom utdelningen. Josh Acheampong nådde högst på en hörna från Reiss Alexander Russell-Denny och styrde in kvitteringsmålet. Fler möjligheter skapades under matchens slutskede men en rejäl forcering lyste med sin frånvaro.
Chelsea U-18 vs Crystal Palace U-18: 1-1
Chelsea (4-2-3-1): Max Merrick; Harrison McMahon, Harrison Murray-Campbell, Kaiden Wilson, Somto Boniface; Sam Rak-Sakyi, Kiano Dyer; Zain Silcott-Duberry, Donnell McNeilly, Tyrique George; Ronnie Stutter (c) (Shumaira Mheuka 69) (Ato Ampah 76).
Chelseas U-18 utökade sin obesegrade svit ytterligare med att kryssa mot ett starkt Crystal Palace.
Första 45 var jämna men samtidigt chansfattiga då det mest utkämpades en maktkamp mellan båda lagens mittfält. Palace skulle dock ta ledningen direkt i den andra halvleken. Efter slarvigt passningsspel i uppbyggnadsfasen norpades bollen av bortalaget och Adler Nascimento fann luckan i Max Merricks bortre kryss.
Målet innebar att matchen bytte skepnad. Palace sjönk lägre ner i planen och Chelsea ökade trycket till en grad som borde ha resulterat i tre poäng. Ronnie Stutter dunkade sin straff i ribban innan Tyrique George skickade iväg en projektil som lämnade målvakten chanslös. 1-1 var ett faktum.
Chelseas offensiv göddes av den nyfunna energin som kvitteringen gav och Palace-målvakten tvingades till några otroligt svettiga räddningar. Donnell McNeilly var nära vid flera tillfällen och Kiano Dyer var millimeter från att måla.
Kapaciteten fanns absolut hos hemmalaget för att hitta ett avgörande men dessvärre fanns inte tiden. 1-1 mot serietvåan är dock inget att skämmas över även om matchbilden säkerligen lämnar spelarna med en bitter eftersmak.
Nästa match för U-18 spelas på imorgon (onsdag), klockan 20.00, borta mot Fulham.
Övrigt:
- Chelseas unga damer vann WSL Academy Cup efter en 3-2 vinst mot Man United i finalen.
- Utvecklingslaget spelade även en träningsmatch i Monaco förra veckan. Tyvärr slutade matchen 3-2 till hemmalaget. Harvey Vale och Mason Burstow gjorde målen för de blå.
