Analys: Suverän Cesc återigen skillnaden
Spanjoren spelade högre upp än normalt och stod för en fantastisk insats borta mot Stoke.
I en väldigt fysisk match som innehöll många tuffa tacklingar var det förståeligt att José Mourinho valde att starta både John Obi Mikel och Nemanja Matic på det defensiva mittfältet. Chelsea kunde ha övertaget med dessa två på planen, eftersom Bojan Krkic fick väldigt svårt att hitta ytor. Länken mellan mittfält och anfall blev därmed bruten för Stoke och det kan ha lett till en ökad frustration hos hemmalaget. Phil Bardsley var framförallt den som var tvungen att hålla koll på Eden Hazard och i den första halvleken kunde Bardsley mycket väl ha fått ett rött kort. Belgaren fick ta emot många smällar, och på stopptid var han tvungen att bytas av.
Chelsea kunde till skillnad från förra säsongen hantera Stokes aggressiva spel och ge tillbaka lite när det väl behövdes. Thibaut Courtois hade inga problem med hemmalagets långbollar, utan var som vanligt säker i luftrummet. Här var målvakten mer säker än vad Petr Cech hade varit på samma arena förra säsongen.
Bortalaget hade ändå bra kontroll på matchen trots de hårda duellerna. Tack vare Cesc Fábregas kreativitet på mittfältet kunde Chelsea skapa många bra möjligheter. Inte minst när Fábregas satte en perfekt passning genom Stokes försvar till Diego Costa. Mittfältaren kunde fokusera på att ha en mer offensiv playmakerroll istället för att jobba i defensiven i större utsträckning. Det gav honom mer tid att välja rätt passning till sina medspelare.
När matchen bara var en dryg minut gammal slog spanjoren hörnan som ledde till John Terrys ledningsmål. Det tidiga målet var nyckeln till att få tyst på Britannia Stadium och att få den matchbild som Chelsea föredrog. Det känns som att hörnor har blivit ett ännu bättre vapen för Chelsea med Cesc Fábregas i laget. Branislav Ivanovic, Diego Costa, Didier Drogba och nu även Terry har tagit tillvara på mittfältarens välslagna fasta situationer. Att utnyttja just hörnor är kanske något som underskattas i dagens fotboll. Fábregas hade till exempel inte samma förutsättningar att slå dem på det sättet i hans förra klubb, Barcelona, men i Chelsea används det på ett effektivt sätt.
Fábregas såg även till att stänga matchen med drygt tio minuter kvar. Spanjoren gjorde en perfekt löpning in i straffområdet och fick bollen av Hazard. Passningen var hård, men Fábregas tog emot den med yttersidan och med lite tur gick bollen förbi Asmir Begovic till 2-0.
Det har redan sagts väldigt mycket positiva saker om Fábregas tid i Chelsea och med all rätt. Han har förmodligen varit Premier League-säsongens hittills bästa värvning och har fyllt lite av det tomrum som fanns efter att Juan Mata lämnade. Det finns en klart större trygghet i Chelseas offensiv med Fábregas, där det inte längre finns samma risk att köra fast mot lågt sittande försvar.
