Laguppställningar: 
 

Arsenal
Szczesny / Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs / Song, Ramsey, Rosicky (Diaby 65’) / Oxlade-Chamberlain (Santos 69’), Walcott (Gervinho 60’), Van Persie

 

Chelsea 
Cech / Bosingwa, Cahill, Terry, Bertrand (Cole 77’) / Essien, Romeu (Mikel 66’), Malouda / Kalou (Mata 74’), Sturridge, Torres

---

 

Före matchen
 

En något oväntad startelva som både är intressant och skrämmande. Intressant är att Bertrand spelar vänsterback, Romeu gör en efterlängtad återkomst och Torres tillbaka i startelvan efter Drogbas uppvisning mot Barcelona. Orosmolnen finns i form av Bosingwa på högerkanten i försvaret, Malouda (kommentar överflödig), Essien som inte rosat marknaden på sistone gör Romeu sällskap på det defensiva mittfältet, och sedan har vi Kalou som man aldrig vet var man har. Han gör bort sig ofta, den gode Kaolu, men likförbannat gör han mål. Och vi blir lika förvånade varje gång. Det känns i alla fall tryggt att ha Terry och Cahill som mittbackspar, behåller de bara en del av det spel de visade upp mot Barcelona så kan Van Persie & co få det svårt att komma till skott.

 

Di Matteo verkar alltså lägga krutet på Champions League snarare än fjärdeplatsen. Rätt eller fel? De som vågar ha en åsikt om den taktiken är kanske inte så många just nu. Men ni kan vara säkra på att på tisdag kväll kommer de efterkloka att bestämma huruvida Di Matteo är geni eller idiot. Då ingen av oss har möjlighet att påverka detta (och tur är väl det) väljer jag att lita på vår manager.

 

Vad gäller Aresenal så noteras att Benayon inte får spela eftersom han är utlånad från just Chelsea.

 

Meireles frisyr slipper vi idag, Maloudas nya skalp syns inte riktigt i bild så jag får nog säga att Songs färgade tuppkam tar priset för dagens värsta hårkreation.

Det verkar blåsa på Emirates, så när Terry vinner slantsinglingen så byter lagen sida. Man får ta de fördelar som ges i sådana här matcher, hur små de än må vara.

---
 

Första halvlek

 

3’ “Arsenal är lite av Englands Barcelona“ säger kommentatorn samtidigt som Chelsea tar bollen och skapar matchens första anfall. Chelsea inleder lungt och säkert men kommer inte så långt framåt. Men jag förstår snart varför Chelsea tar det säkra före det osäkra, så fort ett misslyckat inkast ger Arsenal bollen kommer de in en blixtsnabb kontring och Arsenal får sitt första skott på mål.

 

7’ Kalou springer igenom ett mycket passivt Arsenalförsvar på sin vänsterkant. Han trillar innan han kommer till avslut, men det är inte tal om någon straff. Några minuter senare är Torres, till synes helt obevakad, på väg att få fatt på ett inlägg. Han är avvinkad för offside men det är ännu ett exempel på Aresnals bristfälliga försvarsspel.

 

12’ Det märks att det är två spelskickliga lag som båda spelar 4-3-3. Man försöker anfalla genom att etablera spel på mittfältet och vänta på att någon av anfallarna ska sticka i djupled. OK, det låter som kanske som en intetsägande beskrivning av vilken match som helst, men min poäng är att lagen varken ägnar sig åt kortpassningsspel eller de förut så typiska brittiska långbollarna. Och jag gissar att höjddueller kommer att lysa med sin frånvaro. Framförallt med Drogba och Ivanovic utanför startelvan.

 

13’ Essien orsakar en billigt dömd frispark i farligt läge strax utanför straffområdet. Walcott slår en ruggigt fin boll fram till Van Persie. Varken Terry eller Bertrand hinner med och det är bara tur som gör att Arsenal inte tar ledningen.

 

21’ Vermaalen ger Terry en rejäl tryckare efter avblåsning, men han tappar bara luften (alternativt får lite ont i något av sina brutna revben) och är snart uppe på benen igen. “We know who you are” sjunger Emirates till Terry och det får de väl göra men jag är lite nyfiken på vad det är de tror sig veta.

 

23’ Halvlekens första halva har Chelsea kontrollerat men nu kommer Arsenal i några riktigt vassa anfall. Ett välorganiserat Chelseaförsvar har dock inga större problem att avstyra anfallen. Chelsea återtar kontrollen och efter två hörnor får Chelsea några skott på mål. Arsenals försvar stoppar upp skotten men agerar väldigt passivt, det är märkligt att Chelsea kan få tre skott mot mål i snabb följd utan att någon Arsenalspelare kommer emellan. I en senare situation springer Malouda ifrån försvaret och får sånär fram bollen till en sopren Torres.

 

28’ Malouda har fått en smäll och tas om hand om läkare utanför sidlinjen. Det verkar som att han slagit upp ett ögonbryn i en duell med Sagna. Båda spelarna är efter några minuter åter försatta i stridbart skick. Strax därefter får Rosicky ett gult kort efter att han kapat Essien.

 

36’ Terry orsakar en frispark en bra bit från eget straffområde som resulterar i en hörna. Istället för att ta chansen att etablera tryck spelar Arsenal tillbaka bollen till egen målvakt. Publiken på Emirates buar.

 

39’ Bertrand kommer loss på vänsterkanten och borde fått en frispark just utanför straffområdet. Istället kommer Arsenal i en kontring. För första gången med fart på kanten, på det sätt vi vant oss att se dem tidigare under säsongen. Men den enda spelare som finns med markeras snabbt bort och skottet ur dålig vinkel blir det inget av.

 

41’ En fin frispark av Van Persie nickas i ribban av Koscielny. Ännu en gång är det ren tur som räddar Chelsea. I nästa anfall är får Chelsea en hörna, Terry får ett fint läge men nickar över. På anfallet efter inspark skjuter en helt fri Van Persie rakt på Cech. Det tog ett tag, men nu börjar det hända saker!

 

45+1’ Chamberlain kommer loss och får en fin möjlighet. Men det ser farligare ut än det var, ett välorganiserat försvar stoppar honom.

---

 

Sammanfattning - första halvlek
 

Arsenal vinner bollinnehavet i första halvlek, men det speglar inte nödvändigtvis matchen. Chelsea har kontroll över matchen, man är välorganiserade och väntar på luckor i Arsenalförsvaret innan man går till anfall. Men saknar den där riktigt vassa offensiven trots ett bitvis virrigt Arsenalförsvar och man har svårt att få till de riktigt vassa chanserna.

 

Arsenal har färre men betydligt vassare chanser och får två fantastiska möjligheter. Det är bara ren tur att ingen av dessa resulterar i mål. Chelsea försvar har svårt att hänga med när Arsenal till sist lyckas kontra med fart. Så Chelsea gör bäst i att fortsätta dra ner tempot.  Å andra sidan har Arsenal problem i försvaret och Chelseas offensiva spelare är betydligt bättre på att även jobba defensivt.

 

---
 

Andra halvlek

 

47’ Arsenal får halvlekens första anfall som rensas undan av Essien med en dödsföraktande språngnick i eget straffområde. I nästa sekvens är Essien uppe och vinner boll i offensiven. Några minuter senare driver han upp bollen på högerkanten men hittar ingen att passa. Han ser väldigt pigg ut, Essien.

 

49’ Det är många gula kort och småskador i matchen. Malouda slarvar först bort bollen och reparerar misstaget genom att fälla bollförande Arsenalspelare och dra på sig frispark och ett gult kort. Och apropå gula kort så får Van Persie minuten efter ett eget sådant efter att ha kapat Essien halvvägs in på Chelseas planhalva. Cahill kommer sent in i en tackling mot Chamberlain och drar på sig ett gult kort. Minuten senare tvingas Walcott lämna planen efter en närkamp med Bosingwa. Dock inget osjysst bakom skadan, Walcott råkar ut för någon sorts sträckning / bristning, gissningsvis på baksidan av låret. Han byts ut mot Gervinho i 60e minuten.

 

52’ Torres har inte fått utrymme att visa upp sig men här dribblar han bort två Arseanalbackar och får med sig en resultatlös hörna i ett sällsynt anfall.  Precis som i första halvlek har nämligen Arsenal tagit kontrollen efter en inledande period av Chelseadominans. De riktigt vassa chanserna lyser dock med sin frånvaro. Arsenal får ett fint frisparksläge knappt tio meter utanför straffområdet men Van Persie skjuter högt över. Det vill sig inte för något av lagen.

 

64’ Arsenal byter ut Rosicky mot Diaby. Strax därefter kommer Chelsas första byte. Romeu ut, Mikel in. Mikels första insats är, hör och häpna, en rätt fin offensiv insats som avslutas när han lyckas ramla fram en fin passning ut till högerkanten men anfallet blir tyvärr inte farligare än så.

 

69’ Arsenal byter in Santos och plockar ut Chamberlain. Tre byten på kort tid har gett Arsenal ny energi. De tar över matchen och för första gången i matchen känns det som att Chelseas försvar börjar vackla en aning under pressen.

 

72’ De gula korten haglar.  Bosingwa knuffar omkull en Arsenalspelare (hinner inte se vem) och belönas med ett gult kort. Bertrand gör sig illa efter en närkamp i eget straffområde men är snabbt uppe på benen igen. I samma minut byter Di Matteo ut Kalou till förmån för Mata. Diaby får ett gult kort efter att ha gjort ner... vem tror ni? Essien såklart. Det är det tredje gula Arsenalkortet han orsakar idag. I samma minut byter Chelsea ut Bertrand och sätter in Cole som får det mottagande han vant sig vid på sin gamla hemmaplan.

 

80’ Hela Emirates skriker på straff efter att Van Persie trillat / fällts i en duell med Cahill. Visst var Cahill på honom, men Van Persie är inte sen att förstärka situationen. Minuten senare får Cole får ett gult kort. Ni får ursäkta,  jag tittade bort några sekunder och missade situationen som låg bakom.

 

82’ Spelare i båda lagen verkar trötta nu och det öppnar upp för möjligheter åt båda håll. Anfallen avlöser varandra nu. Det är först nu, med ca fem minuter kvar, som matchen tar fart och börjar bli riktigt underhållande. Nu följer en priod med många spelvändningar. Chelsea kommer upp i ett sällsynt vasst anfall som slutar med Sturridge skänker bort bollen till en Arsenalback. Strax därefter Van Persie kommer äntligen onside och är fri med Cech. Han skjuter dock långt utanför. Där hade vi tur igen. I nästa anfall tappar Mata boll mitt i en kontring och Arsenal kan komma i en farligt anfall. Som tur är lyckas Van Persie inte få in bollen till Gervinho, utan dribblar istället bort sig själv och efterföljande hörna är resultatlös.

 

90+4’ Chelsea får en hörna i matchens sista sekunder och Cahill får en möjlighet i andravågen men skottet täcks av försvarande spelare och domaren blåser av matchen.

---
 

Sammanfattning
 

Två bra lag som tog ut varandra. Om den första halvleken kontrollerades av ett reservbetonat Chelsea så gällde det motsatta för den andra. Arsenal hade de vassaste chanserna och fick lite mer ordning på sitt försvarsspel. Det dröjde till de sista tio minuterna innan spelarna blev trötta och matchen kunde öppna upp sig en aning. De vassaste chanserna hade dock Arsenal och Chelsea hade ändå tur som kom undan med en poäng. Tyvärr räcker den poängen inte särskilt långt i kampen om fjärdeplatsen.

 

Van Persie gjorde en riktigt bra match för sitt Arsenal. I Chelsea är det svårare att hitta spelare som sticker ut. Kreativa spelare som Torres eller Mata fick inte det utrymme de behöver, det hjälpte inte att Chelseas grundstrategi var att i första hand se till att ligga rätt i sina defensiva positioner, dra ner tempot och låta Arsenal styra spelet. Dock är jag positivt överraskad av Essien som spelade stenhårt både i offensiv som defensiv.

 

Arsenal borta är ingen lätt match och 0-0 är ett rättvist resultat.  Tyvärr behövde vi mer och den där fjärdeplatsen ter sig alltmer avlägsen.