KRÖNIKA: Varför Aaron Ramsey lämnar Gunners som en av de stora
Sommaren 2008. Det var transferfönstret då bland annat Jens Lehmann, Gilberto Silva och Alexander Hleb lämnade Arsenal - tre ganska tunga namn. Samir Nasri togs in med svindlande höga förväntningar. Det var också en sommar då Andrey Arshavin gjorde ett stort avtryck under fotbolls-EM - och kort därefter värvades av Gunners. Där och då, den dyraste värvningen i klubbens historia.
Det fanns dock en spelare som skulle göra ett större avtryck - Aaron James Ramsey.
Han var hårsmån från att flytta till norra England och skriva på för Sir Alex Fergusons mäktiga Manchester United som precis hade vunnit Champions League. Allt var nästan klart. Priset för Ramsey var accepterat av båda parter. Men det fanns konkurrens. Arsenal snuvade klubben på walesaren och det blev London tillslut. Som 17-åring köptes han för endast fem miljoner pund från Cardiff City.
2008-2012 - Ups and downs
Arséne Wenger beskrev honom som en spelare med "fantastisk motor, god fysik, bra teknik och syn för spelet". Wenger, känd för att ge unga spelare chansen, gav Ramsey förtroendet direkt i upptakten av sin debutsäsong när Arsenal besegrade holländska Twente i Champions League-kvalet.
Ramsey gjorde sin ligadebut den 13 september 2008 där han bidrog med en assist till Emmanuel Adebayors hattrick mot Blackburn Rovers. Bara någon dryg vecka senare hade han utökat sitt assistkonto med två framspelningar i en ligacupmatch mot Sheffield United. En månad senare skulle han även bli den femte yngsta målskytten i Champions League-historien när han nätade på turkiska Fenerbahce. När storstjärnan Cesc Fabregas kom tillbaka från skada fanns det dock lite utrymme för Ramsey, som för resten av säsongen spenderade mycket tid på bänken. Men potentialen fanns där.
22 augusti 2009 gjorde Ramsey sitt första mål i ligan på David James i Portsmouths mål. Under samma månad spelade han även fram Arshavin till ett mål i segern mot Celtic i CL-kvalet. Ett par månader senare stod han för en fin uppvisning mot Liverpool i ligacupen, där han spelade fram till ett av målen, och walesaren belönades med priset som matchens lirare. I november samma säsong blev han även utsedd till årets unga spelare i Wales för sina prestationer. Karriären gick spikrakt uppåt.
Formen fortsatte in under vintern och under december kom både det andra och tredje ligamålet för säsongen. I samband med att speltiden ökade, steg kursen upp ytterligare.
Ramsey fick ännu en gång pris för matchens lirare, denna gång i en FA-cupmatch mot West Ham, där han stod för ett av målen i ett sent avgörande av tredje rundan. Wenger beskrev honom som "Roy Keane, fast offensivt lagd" efter matchen.
Det skulle dock bli ett avslag på hans utveckling.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Det stora traumat på Britanna. 27 februari 2010 - titelstriden av Premier League. Gunners skulle åka på bortamöte för att möta Stoke City och Ramsey fanns med i startelvan.
I 66:e matchminuten får Ramsey en karriärshotande tackling på sig. Ryan Shawcross i Stoke-försvaret kommer sent in i en duell om bollen och bryter benet på Ramsey, som då var blott 19 år ung. Tårar rann på spelarna som såg den unga spelaren ligga där i smärtor. En skada som var en början på en lång väg tillbaka till fotbollen.
Road to Redemption
Tiden efter skadan var minst sagt tufft och det är inte lätt att vinna tillbaka kärleken från Arsenals supportrar. Om det är någon som fått bemöta massiv kritik från supportrar under sin tid i Arsenal är det Ramsey. Att spela för Arsenal är ingen enkel uppgift med den kvalitén som alltid funnits på mittfältet.
Motivationen var väl slut? Han har väl tappat allt efter sin skada? Ungefär så var det.
Hans momentum som han hade innan skadan hade förstörts. Det var ju faktiskt helt sant. Han hade inget driv, inget matchtempo. Han var hånad och uträknad. De flesta hade glömt vem han var.
14 månader efter sin skada var Ramsey på allvar tillbaka i Arsenals trupp.
Under sin andra start efter skadan gjorde han det enda målet i stormötet mot Manchester United. Ett förlösande mål både för honom och Arsenal som vann med 1-0. För en stund blev alla supportrar påminda av vad han kan ge laget.
"Ramsey has what you cannot give to a player – he knows when to get into the box and how to finish, that is part of Aaron", sade Wenger efter matchen.
Säsongen 2011/2012. Hans första hela säsong efter skadehelvetet. Han såg verkligen inte ut att vara hundra procent i form ännu. Det fanns glimtar av den potential som han besatt men det fanns en liten andel som ville se honom i startelvan där och då.
19 oktober 2011 var ett undantag. Återigen var han framme och satte ett segermål, denna gången i en dramatisk Champions League-match mot Marseille. Fansen älskade honom igen. Det går fort i hockey som man säger.
------------------------------------------------------------------------------------------------
Ännu ett bakslag. Den 12 november 2011 besegrade det walesiska landslaget Norge med 4-1 på Cardiff Stadium och i BBC rubricerades: "Wales renässans under Gary Speed fortsätter" - efterföljande att laget bestod av unga stjärnor som Gareth Bale & Aaron Ramsey.
Två veckor senare hade Wales förbundskapten, Gary Speed, tagit sitt liv.
Vi måste backa tillbaka bandet och verkligen se på vad som skedde här. Detta var en 19-årig kille som hade gått igenom en karriärshotande skada. Både mentalt och fysiskt väldigt svårt att komma tillbaka från. Ramseys mentor under denna tiden var just Gary Speed. Det är något som han behövde kämpa sig igenom emotionellt och mentalt.
Dubbla avgöranden i FA-cupen
Säsongen 13/14 kommer de flesta minnas som säsongen då Ramsey presenterade sig som en spelare av världsklass. Från den horribla skadan på Britannia, all kritik från fansen, det förtroendet Wenger och klubben gav honom. Ramsey lyckades komma tillbaka och få ut det som alla hade väntat på att se. Plötsligt var han lagets ryggrad. Han hade en vidunderlig höst som gjorde att Arsenal satt högst upp i tabellen efter halva serien spelad. Tyvärr åkte han på en långtidsskada som höll honom borta i tre månader och Arsenals dröm om ligatiteln gled ur händerna ju längre säsongen gick.
Men Ramseys avtryck på den här säsongen var inte slut där. Han skulle banne mig visa att det fanns en vinnare i honom. Han kom tillbaka på vårkanten och skulle göra sitt.
Nio år utan titel för Arsenals del - en väldigt lång väntan för en storklubb såklart.
FA-cupfinalen 2014 avgjordes via förlängning. Segermålet skulle givetvis Ramsey göra, efter en imponerande vändning mot Hull. Ett manus du bara ser i Hollywoodfilmer.
Walesaren avslutade säsongen med 16 mål och 9 assists - fantastiska siffror för en mittfältare i hans roll och dessutom med en långtidsskada under säsongen. Det fanns även en arbetsvilja som ingen kunde matcha i Arsenal, eller till och med i hela Premier League. Ramsey blev utvald till årets spelare i Arsenal och skrev in sig i historieböckerna.
--------------------------------------------------------------------------------------------
Fast forward to 2016.
En säsong med mycket skador för walesaren, som i en hel del andra säsonger också för den delen. Det är just detta som gjort uppgiften svårare - vad han åstadkommit efter allt vad han gått igenom som fotbollsspelare. Det fanns en grupp människor som slutade tro på honom igen. Oavsett kritik har det alltid funnits en hunger. Han vet att han klarat av tuffare livssituationer i sin karriär. Väldigt få spelare har lyckats kriga sig igenom så mycket skador men fått ut så mycket av sin karriär. Inget verkar liksom stoppa honom från att sätta avtryck.
27 maj 2017 - Ett datum som skulle cementera hans status i klubben. Han skulle göra något som ingen annan någonsin har lyckats med i klubbens historia - att avgöra två FA-cupfinaler.
Efter en magnifik passning av Olivier Giroud nickade han in segermålet med dryga tio minuterna kvar att spela. Inte var det sämre att det var mot Londonrivalen Chelsea. I firandet pekade han upp mot sin familj på läktaren, och gled på knäna framför det röda havet av Gooners inne på Wembley Stadium.
Stora spelare gör mål i stora matcher.
Ända in i kaklet.
I en tid där mycket inte har stämt med klubben. Där saker har fallit isär bakom kulisserna. Raul Sanllehi, som tog över som sportchef efter Ivan Gazidis avgång i höstas, har inte velat satsa framtiden på honom. Hans kontrakt rann ut i sanden. Tyvärr fick han ett hemskt avslut med sin långvariga skada som han ådrog sig mot Napoli i EL-kvarten för en dryg månad sen. Det blir ingen mer match. Inga fler finaler. Inga fler avgöranden i Arsenal-tröjan.
PSG, Bayern München, Real Madrid - det fanns intresse från flertalet storklubbar ute i Europa. Han har lämnat London Colney efter elva fina år. Han är nu nere i Turin för att presenteras som ny spelare för "den gamla damen" - Juventus. Nästa säsong kommer han spela för en klubb som vunnit åtta raka ligatitlar. En klubb som värvade Cristiano Ronaldo förra säsongen för att vinna Champions League. Ramsey är en del av detta projektet, för så bra och så sällsynt är han som spelare.
Om jag öppnar en uppslagsbok och letar fram ordet "professionell" skulle Ramsey kunna vara den perfekta definitionen av just det. Ramsey hade perioder där han klev ut skadad flera gånger varje säsong och hans form kunde stagnera markant. Han kunde ha långa perioder där han såg matchotränad ut efter att ha kommit tillbaka. Han hade perioder där han spelades ur position, bland annat på en högerkant, där han aldrig fick ut sitt bästa. Men han gjorde sitt bästa och gjorde det bra. Även fast "Rambo" alltid föredragit att spela i en central roll har han aldrig klagat.
Jag försöker sätta Ramseys status i klubben i ett annat perspektiv. Han har inte auran av en legendar som till exempel Thierry Henry, Dennis Bergkamp eller Patrick Vieira. Men han har kommit tillbaka i form gång efter gång och tystat kritiker. Avgjort finaler och vunnit titlar för sin klubb. Trots den massiva kritiken han har fått bemöta - flera gånger - han tog revansch och gav allt för märket på bröstet.
Det är få förunnat att ha varit med på hela denna resan.
Han gav oss minnen för livet och det är vad fotbollen handlar om.
Klubblegendar. Kulthjälte. Förklara honom hur du vill.
There's only one Aaron Ramsey!
