Arsenal - Chelsea2 - 1
Inför: Arsenal - Chelsea
Arsenal har inte tagit sig till final i denna turnering sedan den hjärtkrossande finalen 2011, där vi då hade en sex års lång titeltorka. Efter 0-0 i bortamötet har Arsenal rimliga chanser att nå finalen på Wembley - där Manchester City väntar.
I helgen blev det en sällsynt upplevelse sett till denna säsong. Arsenal spelade av formstarka Crystal Palace efter blott 24 minuter. Upp i en 4-0-ledning redan då och matchen var i praktiken avgjord (vi har väl inte tappat 4-0 tidigare, eller?). Nacho Monreal, som var formidabel, klev av efter en känning i mitten av första halvlek. Det ser dock glädjande ut som att han återhämtat sig snabbt. Återstår att se om Wenger väljer att ta ut honom när vi ändå har två vänsterbackar i Sead Kolasinac och Ainsley Maitland-Niles. Vi fick även se Reiss Nelson göra sin Premier League-debut med sitt inhopp sista 20 minuterna. Andra halvlek kunde vara mer att önska, men en övertygad vinst på Emirates i slutändan.
Arsenal
Arsenal fick under veckans inledning ett nytillskott i form av Henrikh Mkhitaryan efter en utdragen bytesförhandling med Manchester United - där Alexis Sanchez gick motsatt väg. Tyvärr är det så att Mkhitaryan är "cup-tied" som det heter i England. Han har alltså deltagit i turneringen med United och får därmed inte spela ligacupen för oss denna säsong. Det börjar bli tjatigt och tråkigare för varje gång, men det finns inga spikade datum på när Santi Cazorla väntas komma tillbaka. Aaron Ramsey har från skadeproblem och sjukdom missat över en månad och kommer ha ett test imorgon. Olivier Giroud har inte spelat på snart en månad och rapporterades i slutet av december att han skulle vara borta 4-6 veckor på grund av en hamstring-skada. Fransmannen har blivit starkt kopplad till Borussia Dortmund i en handel som involveras med Pierre-Emerick Aubameyang. Danny Welbeck ser också ut att missa denna tillställning.
På presskonferensen under tisdagen fick Wenger frågan om Aubameyang och Giroud, där han avskedade att något var nära eller att Giroud skulle gå till den tyska klubben (för tillfället): "Look, the negotiations are not as far as that."
Han viftar ändå inte bort att något är på gång: "At the moment we are not close to doing any deals with him or anybody else.You never know how close you are. At the moment it’s one of the possible movements, the final decision is not made. We have other things in mind as well, plenty of opportunities and different positions in mind."
Wenger tror på en mer öppen historia än hur det såg ut i första mötet:
"I think the two teams know each other very well. The first leg was very blocked, the second leg will certainly be more open, because at some stage, the teams will have to open up to try to win the game. It should be much more spectacular than the first one."
Trolig startelva i Arsenal (4-3-3):
Ospina
Bellerín - Mustafi - Koscielny - Maitland-Niles
Elneny - Xhaka - Wilshere
Özil - Lacazette - Iwobi
Avbytare: Cech, Chambers, Holding, Kolasinac, Ramsey, Nelson, Nketiah.
Chelsea
Det blev islossning även för konkurrenten i helgen när man krossade Brighton på bortaplan med 4-0. Innan dess hade man spelat 1-1 FA-cupreturen mot Norwich för att sedan avgöra på straffar. Chelsea har alltså bara en vinst under full tid under årets första månad och har haft problem med målskyttet under större perioder den här säsongen. Inte minst beror det på den måltorka som Alvaro Morata har, som bara gjort 3 mål senaste 15 matcherna och som dessutom blev utvisad mot Norwich.
Antonio Conte meddelade på presskonferensen att Morata och Cesc Fabregas kommer missa semifinalen. Gary Cahill, Danny Drinkwater och Thibaut Courtois är alla 50/50 om spel. Däremot är den unga dansken, Andreas Christensen, tillbaka för spel som jag förmodar startar.
Conte fick frågan om han kommer ställa upp med samma trio där framme som mot Brighton, med Willian, Batshuyai och Hazard: “I don’t know, I have another night to decide the starting 11. Every game is different and the quality of your opponent changes. You have to decide whether it is right to stick with these players or make changes”.
Italienaren tror även han på en öppen matchbild: “There is a target for both teams, to reach the final of this competition. I think this is a good target for us, it is a good target for Arsenal. After a 0-0, for sure the game will be very open.”
Trolig startelva i Chelsea (3-4-2-1):
Caballero
Azpilicueta - Christensen - Rüdiger
Moses - Kanté - Bakayoko - Alonso
Willian - Hazard
Batshuyai
När? Onsdag, 24 januari 2018, klockan 21:00 (svensk tid).
Var? Emirates Stadium, London.
Kanal? Viasat Sport Premium/Viaplay.
Tips? 2-1 till Arsenal.
