Arsenal - Watford3 - 0
Matchrapport: Arsenal - Watford 3-0 (1-0)
Resultatet mer övertygande än hur det såg ut prestationsmässigt. The Hornets kunde störa Gunners rejält, men hade inte "cojones" för att näta idag.
Första halvlek
Det blev en rivstart där Pierre-Emerick Aubameyang fick ett kanonläge att ta ledningen efter två minuter, ett skott som räddades av Orestis Karnezis i Watford-målet.
Bara fem minuter senare skulle första målet komma.
Frispark från Mesut Özil på vänsterkanten som inåtskruvades där Skhodran Mustafi var framme och satte pannan på bollen i mål. Det var även Arsenals 1000:e mål i Premier League.
Efter målet slog Arsenal av på tempot, som varit så vanligt förekommande den här säsongen. Gunners bjöd upp och Doucoure fann sig precis utanför straffområdet men sköt rakt på Petr Cech.
Med cirka kvarten spelad hittade dock Arsenal tillbaka i sitt spel, tillfälligt. Mohamed Elneny, som var fullständigt briljant idag, hittade en genomskärare på Sead Kolasinac som kom löpandes bakom Watfords backlinje och slog in den på Aubameyang, men en aning för hård och gabonesen fick inte någon riktig träff.
Tio minuter senare fick Watford en frispark ungefär fem meter utanför straffområdet. Richarlison gjorde ett bra försök men Cech befann sig i tid vid sin vänstra stolpe och kunde rädda den. Roberto Pereyra hämtade upp returen, som var helt fri bara fem meter från mål, men sköt högt över. Bara minuten senare hittade Arsenal en fin kombination mellan Ainsley Maitland-Niles, Elneny och Özil. Den sistnämnda kom helt ren när han drog sin försvarare, men Karnezis' utsträckta ben räddade tyskens avslut.
Första halvlekens sista minuter bjöd på en del chanser. Bland annat hade Rob Holding en styrning som var nära att landa i eget mål. Richarlison fick ett fint inlägg och fick stå helt ren vid straffpunkten. Brassen fick pricknicka den vid Cechs vänstra stolpe och gjorde en fin räddning återigen.
Andra halvlek
Händelsefattigt under andra halvlekens inledning men i 58:e kunde Henrikh Mkhitaryan driva bollen centralt och frispela Pierre-Emerick Aubayemang, som rundade målvakten och satte bollen i öppet nät. Den tidigare Dortmund-duon har funnit varandra igen. Aubameyang firade med en framåtvolt. När hade vi någon som firade så senast?
Bara två minuter senare blåste Martin Atkinson straff när Pereyra sprang in i Maitland-Niles, kanske något tufft. Och äntligen. Petr Cech fick äntligen rädda sin första straff sedan han anslöt till klubben sommaren 2015. Troy Deeney lade straffen nästan mitt på mål och Cech kunde styra ut den. Det tog hela sexton(!) strafförsök. Det innebar också att tjecken nu hållit 200 nollor i Premier League totalt.
Några få minuter senare fick Adrian Mariappa ner Mkhitaryan i straffområdet, som bör varit straff, men Atkinson ville annat. Mkhitaryan fick ändå sitt mål kvarten senare, i 76:e minuten. Aubameyang befann sig i straffområdet för att plocka upp en studsande boll och serverade Mkhitaryan som kunde göra sitt första Premier League-mål.
Danny Welbeck, Jack Wilshere och Calum Chambers fick hoppa in istället för Alex Iwobi, Mustafi och Mkhitaryan. Arsenal skrapade fram en halvchans i matchen slutminuter där Jack Wilshere hittade Welbeck som fick till ett ok avslut men lite för rätt på målvakten.
Kort sammanfattning och tankar:
Kvalitet avgjorde mer än taktik idag och det krävs fortfarande en klar förbättring defensivt om man ska klara sig i längden. Mohamed Elneny har växt otroligt mycket senaste månaderna. Spelar med en helt annan pondus och framförallt har han hittat vägar framåt att spela. Tidigare har vi sett en väldigt sidledsspelande Elneny. Där tycker jag han förtjänat en plats i elvan före Xhaka. Cech gör förmodligen sin bästa match den här säsongen och det är räddningar som dessa som döljer de problem vi har defensivt. David de Gea har den effekten för Manchester United och det är något vi saknat i Arsenal under många år. Tycker även att det var märkligt att inte Reiss Nelson, eller någon annan ungdomsspelare, fick speltid under slutet. Framförallt tycker jag Nelson förtjänat att få mer chanser när Iwobi varit uddlös. En roll på vänsterkanten hade passat honom perfekt.
Arsenal (4-2-3-1): Cech, Maitland-Niles, Holding, Mustafi, Kolasinac; Elneny, Xhaka; Mkhitaryan, Özil, Iwobi; Aubameyang
Bänk: Ospina, Chambers (73'), Wilshere (78'), Welbeck (66'), Nelson, Nketiah, Willock
Watford (4-2-3-1): Karnezis, Janmaat, Prödl, Mariappa, Holebas; Doucoure, Capoue; Kiko, Pereyra, Richarlison; Deeney
Bänk: Bachmann, Hughes (62'), Sinclair, Gray, Carrillo, Britos (80'), Okaka (67')
Spelarbetyg:
(0= Sp*rsklass, 1= underkänd, 2= godkänd, 3= bra, 4= mycket bra, 5= världsklass)
Petr Cech - 5
Anledningen till att Watford inte fick komma in i matchen trots sitt farliga spel i första halvlek. Hade två räddningar av högre klassen och såklart en räddad straff.
Ainsley Maitland-Niles - 3
Straffen går att diskutera men jag tycker den var för hårt dömd. Ingen bra försvarsställning oavsett men hade en bra match i övrigt. Kan absolut konkurrera med Hector Bellerin i nuvarande form.
Rob Holding - 3
Solid insats men samspelet var nästan obefintligt med Mustafi. Fortfarande svårt att veta vad som är vårat bästa mittbackspar. Jag håller Holding över Chambers.
Shkodran Mustafi - 3
Hade varit en 4:a om det inte var för de ytor han inte kunde stänga av i straffområdet och i djupet. Watford fick slå bollar på omarkerade spelare i hans ytor. Målet gör att det blir en 3:a
Sead Kolasinac - 2
Hade en ok match men betyget sänks på grund av leveransen av inlägg. Lite för dålig kvalitet på det sista offensivt idag. Nacho Monreal är före Kolasinac för mig.
Mohamed Elneny - 4
Mittfältsgigant idag. Slog många fina bollar mellan lagdelarna som öppnade upp våra anfall. Hade en mycket fin genomskärare till Kolasinacs inspel på Aubameyang bland annat.
Granit Xhaka - 2
Ingen märkvärdig match från Xhaka men gjorde inga dumma misstag.
Alex Iwobi - 1
Medioker insats återigen. Håller på att tappa sin plats helt i laget tror jag. Ut på lån i sommar känns allt närmare.
Mesut Özil - 4
En strålande insats från tysken idag igen. Assist och ständigt bakom Arsenals chanser framåt.
Henrikh Mkhitaryan - 3
Om första halvlek var en 1:a, var andra minst en 4:a. Mkhitaryan hade ingen bra första halvlek alls där han tappade mycket boll. Räddar sig själv i andra med både mål och assist.
Pierre Emerick-Aubameyang - 3
Ständigt hot i djupet som ger frågor till Watfords backlinje. Fick näta men missade ett kanonläge i början av matchen som sänker betyget från en 4:a till 3:a
Matchfakta:
Bollinnehav (%): 47 - 53
Hörnor: 4 - 9
Skott på mål: 4 - 3
Skott utanför: 2 - 5
Gula kort: 2 - 1
Publik: 59131
Domare: Martin Atkinson
