Ashley Cole: En sann Chelsea-legend
Ashley Cole har nyligen blivit invald i Premier League Hall of Fame. Chelseas officiella hemsida tar en titt på varför hans tid i Chelsea är en starkt bidragande orsak till att han blivit invald.
Premier League anser att en plats i deras Hall of Fame är den högsta äran som kan tilldelas spelare och tränare som gjort väl ifrån sig sedan ligan invigdes år 1992. Ashley Cole blev invald idag och Chelsea-legenderna Petr Cech, Didier Drogba och Frank Lampard är medlemmar sedan tidigare.
Efter att ha anslutit från Arsenal 2006 stod Ashley Cole för 338 framträdanden under sin åtta år långa Chelsea-karriär. Tack vare sitt massiva bidrag under klubbens mest framgångsrika period är han en av de allra bästa som spelat för klubben genom tiderna.
Under sin tid i Chelsea utvecklade han sitt defensiva spel i ytterligare, vilket förstärkte ett redan ytterst starkt anfallshot han visat under tiden i Arsenal. Tack vare sin naturliga förmåga att läsa spelet blev han en komplett spelare.
Statistiken talar för sig själv. På 229 PL-matcher för Chelsea skapade han 200 lägen för sina lagkamrater. Laget höll nollan 147 gånger med honom på plan och han hade en tacklingsprocent på 74. Han förlorade endast 14 procent av 385 matcher på den högsta nivån i England.
Carlo Ancelotti har tränat några av de bästa försvararna genom tiderna under sin tid i Chelsea, AC Milan och Real Madrid. Han är inte överraskad att Cole blivit invald i Hall of Fame och jämför honom med en italiensk legend och OS-guldmedaljör.
– Alla kan se att Ashley Cole är den bästa vänsterbacken i världen, säger Ancelotti.
– Hans extraordinära kvalitet syntes speciellt i det defensiva spelet och i passningsspelet. Han orkade även springa för fullt mycket längre än 90 minuter, hans uthållighet är fantastisk, precis som den legendariska Sebastian Coe.
– Cole och Paolo Maldini är olika spelare eftersom de har olika kroppsbyggnader och olika talanger, men professionellt och vad gäller personligheten är de likadana.
– Han är väldigt motiverad, en väldigt bra och professionell spelare. Jag tycker att alla som uppskattar fotboll borde uppskatta honom eftersom han är en väldigt rättvis spelare. Han klagar aldrig på domaren och utför aldrig fula tacklingar mot motståndarna. På plan är han ett gott exempel.
Det enda som egentligen saknades från hans spel var målen, men hans säsongsbästa med fyra fullträffar säsongen 2009/10 var inte direkt dåligt för en ytterback.
Hans mål mot Sunderland blev även valt till säsongens mål i Chelsea och hans volleymål i säsongens sista match, när Wigan besegrades med 8-0, var inte direkt dåligt heller!
Säsongen 2009/10 vann han sin enda PL-titel med Chelsea, men samma säsong blev han en av endast två spelare som vunnit både PL och FA-cupen med mer än en klubb. Den andra spelaren var Nicolas Anelka, som Cole spelade med i både Chelsea och Arsenal.
Efter seger över Portsmouth i FA Cup-finalen 2010 vann Cole samma titel igen två år senare, när Liverpool besegrades med 2-1.
För att bli den bästa måste man prestera mot de bästa, det var något som Cole verkligen lyckades med.
– Cole är en fantastisk försvarare. Jag har sett honom prestera utmärkt mot de allra bästa spelarna i världen, säger den brasilianska legendaren Ronaldinho.
Vänstebackens dueller med dåvarande Manchester United-yttern Cristiano Ronaldo var ytterst uppmärksamma under Coles tidiga Chelsea-år, speciellt hans en-mot-en insats mot Ronaldo i november 2006.
Den engelske landslagsspelaren fortsatte ha övertaget mot den femfaldige Ballon d’Or vinnaren i Premier League, samt i EM 2004 och VM 2006. Det ledde till att Ronaldo nämnde att Cole var den svåraste motståndaren han någonsin mött.
– Under åren hade jag några riktigt bra dueller med Ashley Cole. Han gör det verkligen inte lätt för en. Han var en utmärkt spelare, snabb och väldigt bra tacklingsspel. Man visste att det aldrig blir en lätt match, förklarar Ronaldo.
– Vi var aldrig oroliga. När vi mötte United visste vi att Cole kunde hantera Ronaldo, säger tidigare lagkamraten John Obi Mikel.
Trots att Cole fick sin Hall of Fame-plats tack vare sina PL-insatser är det omöjligt att gå igenom hans tid i Chelsea utan att nämna den klart största meriten, Champions League-segern 2012.
Cole spelade verkligen sitt bästa spel under turneringen. Mot Napoli i åttondelsfinalen rensade han undan bollen från mållinjen mot Napoli och i semifinalen mot Barcelona spelade han mycket starkt mot Lionel Messi. Argentinaren lyckades inte hitta nätmaskorna en enda gång på de sex matcherna han spelade mot Chelsea med Ashley Cole i laget. Under strafftävlingen i finalen mot Bayern Munchen satte han lagets fjärde straff i mål.
Cole var en stark del av Chelseas ryggrad i många års tid!
– Ashley är den bästa vänsterbacken någonsin i England, säger Frank Lampard, som agerade kapten i CL-finalen i Munchen.
– Jag har sett honom spela mot de allra bästa i världen och ingen har någonsin lyckats vinna 1-1 duellerna mot honom. Inte Lionel Messi, Inte Cristiano Ronaldo, ingen.
– Han var den bästa vänsterbacken i England i många år och att lyckas vara det i över ett decennium visar bara hur bra han är. Jag kommer ihåg när han sprang längs vänsterkanten som juniorspelare i Arsenal. Man såg redan då att det var något speciellt med honom.
– Naturligtvis är han väldigt snabb men det är inte endast hans snabbhet som gör honom så speciell. Han är i väldigt god fysisk form men hans främsta styrka är hans spelförståelse, förmågan att kunna veta vad som kommer hända.
De som spelade med och mot Cole har ingen tvivel att han förtjänar sin plats bland de allra bästa. Förutom en plats i Premier League Hall of Fame har han tidigare vunnit priset för säsongens spelare i Chelsea två gånger och fått plats i PFA Premier League Team of the Year fyra gånger.
Källa: chelseafc.com
