Aston Villa-Manchester United 2-3 (1-0)
Efter en mycket lovande start med 1-0 i paus och 2-0 i början på andra halvlek så blev det trots allt en förlust med 2-3 efter en avgörande insats från Javier Hernandez.
Innan matchen hade det diskuterats en del om hur startelvan skulle se ut. Skulle Westwood-Bannan få förtroendet igen centralt på mittfältet? Kommer Enda Stevens få göra debut på vänsterbacken? Det visade sig att svaret var ja, på båda frågorna. Den enda skillnaden mot förra omgångens lag som vann mot Sunderland var alltså att Enda Stevens klev in som vänsterback som ersättare till skadade Bennet och avstängda Lichaj.
Inledningsvis höll United bra i bollen, precis som väntat. Dock utan att skapa några egentliga chanser. Bannan-Westwood skötte sig bra och låg bra i positionerna och Ireland skötte även han sin uppgift fint att ligga och störa centralt i Uniteds speluppbyggnad.
Precis i slutet av första halvlek går Benteke iväg längs vänsterkanten med Smalling hack i häl, vinner duellen nere vid hörnflaggan genom enorm styrka i duellspelet och Smalling ramlar till backen utan större bekymmer, och bryter inåt i banan och serverar Weimann en suverän passning precis utanför straffområdet som Weimann bara trycker till rakt upp i nättaket bakom en sprattlande de Gea i United-målet. Riktigt snyggt avslut av Weimann!
I andra halvlek dröjer det inte mer än 5 minuter innan Westwood slår upp en passning mot Benteke, som hoppar över och låter den rulla vidare till Ireland som i sin tur spelar vidare den till Gabby som har hittat en bra position precis utanför Rafael och avancerar mot mål och slår en hård passning/skott längs backen som Weimann stöter i mål precis framför mål. 2-0 till Aston Villa efter 50 minuter!
I paus hade Ferguson valt att plocka av den för dagen utbuade Young och ersatt honom med den formstarka Javier "Chicharito" Hernandez. Det dröjde inte längre än till den 58e minuten innan Hernandez hade skrivit in sig i målprotokollet efter en fint slagen djupledsboll från Scholes. Stevens ligger lite fel och upphäver offsiden, men tycker ändå att Clark kunde gjort det där lite bättre i kampen med Chicharito. I det här läget känner man nästan på sig vad som komma skall..
Olyckligtvis kommer kvitteringen redan efter 63 spelade minuter. Rooney slår en liten nätt genomskärare till Rafael som slår ett inlägg mot bortre stolpen där Chicharito givetvis dyker upp och slår till bollen på volley. Försvarsgeneral Vlaar får olyckligt bollen på sig och styr den in bakom en chanslös Guzan. 2-2 efter 63 minuter.
Här kanske man tror Aston Villa skall lägga sig ner och dö, men riktigt så är det inte. Bara ett par minuter efter kvitteringen har Bannan ett fint inlägg som Weimann möter perfekt på huvudet, tyvärr inte bättre placerat än att de Gea lyckas parera avslutet.
United har även de chanser och bland annat har RVP en nick i ribban efter hörna från Rooney och bara en minut eller två efter den nicken så sätter han även ett skott utifrån i ribban. Lyckligtvis har vi marginalerna på vår sida i dessa två situationer.
I den 87e minuten kommer då det som vi alla Villafans hoppades få undvika. Chicharitos tredje mål för dagen och 2-3 till Manchester United. En väldigt tafatt, eller icke-existerande, markering från Lowton gör det möjligt för planens kortaste (?) spelare att knoppa in en frispark från RVP mitt inne i straffområdet. Det skall bara inte få hända och man känner sig bara så bedrövad. Efter en så lovande start så får man absolut ingenting med sig.
Sammanfattningsvis går vi alltså från 2-0 till 2-3 på hemmaplan mot ett lag som förvisso gjort sig känt för att komma tillbaka från underlägen och är ett topplag, men det är lik förbannat inte riktigt acceptabelt. Framförallt inte på sättet det sker. Både första målet och sista känns som mål som borde kunna undvikas och det är på sätt och vis individuella misstag som förstör för oss. Senaste vinsten mot United kom alltså säsongen 95-96 på hemmaplan och vi får fortsätta vänta åtminstone ett år till..
