Inför säsongen 2002/03 Del 1
Även om Villaredaktionen är härdad och alltid försöker se optimistiskt på framtiden måste vi konstatera att det finns en hel del frågetecken inför årets säsong.
Vad är det som händer i vårat älskade Aston Villa? Den senaste tidens avhopp från klubben gör att en stor oro infinner sig hos oss om vad som kommer att hända denna säsong. Vi på villaredaktionen ska här försöka ge vår syn på den kommande säsongen och vad vi tror är lagets svagheter och styrka.
Målvakter
Peter Enckelman kommer att bli det här årets stora överraskning för folk som inte tidigare känner till honom. Efter att ha agerat andremålvakt bakom Bosnich, James och Schmeichel tog han i slutet på förra säsongen över förstaplatsen med bravur. Han kommer att vara given förstamålvakt i årets Villa. Finnen har en lugn spelstil och gör få misstag. Han måste dessutom ha ligans bästa klipp i dojan. Angående målvaktsproblematiken i Villa känner vi oss extremt lugna. Här har vi ett trumfkort som kommer rädda massor av poäng till oss.
Bakom Enckelman huserar Stefan Postma, nyförvärv från De Graafshaap. Postma har under försäsongen inte övertygat i de få framträdanden han gjort. Vi ska definitivt inte döma ut honom då det endast rör sig om en handfull matcher. Postma var ordinarie förstamålvakt i holländska ligan förra säsongen och är givetvis en bra målvakt. Dessutom har han spelat i det holländska U-21 landslaget. När han smält in i laget och miljön kommer han förmodligen att visa sig vara en av ligans bästa andremålvakter. Förstamålvakt kommer Postma inte att bli denna säsong.
Förutom Enckelman och Postma har Villa ungdomarna Boaz Myhill och Wayne Hendersson som burväktare. Myhill är tredjevalet men är i nuläget utlånad till Bristol City under tre månader.
Sammanfattningsvis ser det riktigt bra ut på målvaktssidan. Här finns inget att oroa sig för.
Backlinjen
Det som för några veckor sedan såg ut som en oerhört säker och stabil backlinje har sedan Alpays transferansökan förvandlats till ett försvar där vi nu inte känner oss lika lugna. Mellberg – Alpay som mittlås känns stensäkert. Men vad händer nu? Även om Alpay inte blir såld är tveksamt om han kan agera med samma engagemang och vilja för en klubb han vill lämna.
Det finns ingen ersättare i dagens Villa som är i närheten av Alpays kapacitet. Troligt är att Staunton får agera mittback med Mellberg. Denna konstellation spelade ihop det sista halvåret av förra årets säsong då Alpay var skadad. Det var i samband med Alpays skada som det numer obligatoriska för Aston Villa ”efter jul raset” inleddes. Villared. vill att Gareth Barry går in och agerar mittback istället som idag på mittfältet. En möjlig lösning på mittbackproblemet är om Dublin går in och agerar mittback. Detta kan bara ses som en extrem nödlösning.
När det gäller Alpays vara eller icke-vara i Villa vore det bästa om han blir såld för de 10 miljoner pund som Villa begär för honom och att vi för dessa pengar inhandlar en mittfältare av klass.
På högerbacken är allt lugnt. Den walesiske landslagsmannen Mark Delaney är given på backen och skulle han skadas finns nyförvärvet de la Cruz att tillgå. Ecuadorianen är inköpt som mittfältare men är i grunden en högerback. Dessutom har Stone spelat på den positionen vid några matcher. Högersidan är trygg.
På vänsterbacken är det oroligare. Kandidater till platsen är Samuel, Staunton och Barry. Efter som vi vill att Barry ska agera mittback blir det lite tunt på vänstersidan. Oavsett om valet faller på Samuel eller Staunton känner vi oss lite tveksamma. Vänsterkanten är svagheten i ett annat stabilt försvar.
Sammanfattningsvis är det absolut ingen kris att tala om när det gäller Villa backlinje. Den kommer inte att göra bort sig. Det är inte här orosmolnen finns. De riktigt mörka molnen finns i lagdelen framför.
Mittfält
Vi har sedan den förra säsongen slutat efterlyst en mittfältare till Aston Villa. En mittfältare som kan hålla i bollen och styra spelet – en playmaker helt enkelt. Det tycker vi Villa har saknat en längre tid. Säsongen rycker allt närmare och ingenting händer på den fronten. Villa har kopplats samman med en hel del spelare under sommaren, men inget konkret verkar hända. Vänta och se verkar vara det som gäller. Nu är det dock bara 1 dag kvar till premiären och det är hög tid att agera!
Sedan förra säsongen ser läget ännu sämre ut på mittfältet. Vi har tappat två mittfältare, George Boateng och Paul Merson. Det är två spelare med landslagsrutin. Merson var kanske inte världens snabbaste spelare, men han kunde göra det oväntade på plan. Vi anser att vårt Villa hade behövt hans speluppfattning och underbara passningsspel denna säsong också. Vi vågar redan nu konstatera att det var ett misstag att göra sig av med honom. Boateng tror vi blir lättare att ersätta. Holländaren är en bra tacklingsspelare och bollvinnare på mitten, men inte så mycket mer. Hans passningsspel lämnar mycket övrigt att önska.
I dagsläget har vi endast tre centrala mittfältare att tillgå. Det är Lee Hendrie, Ian Taylor och Thomas Hitzlsperger. Dessutom är Taylor skadad och det är osäkert när han komma tillbaka innan säsongen drar igång. Vi behöver två centrala mittfältare till. Denna uppfattning delas som tur är av tränare Taylor, som förhoppningsvis presenterar minst ett nytt namn inom kort.
Det är dags att Hendrie gör en bra säsong nu. Han har varit ”lovande” i minst fem år nu. Får han inte sitt genombrott denna säsong tycker vi att det är dags att han lämnar Villa Park. Hitzlsperger är en bra spelare som har framtiden för sig. Om några år kommer han att vara en mycket bra spelare. Ian Taylor är något av Villaredaktionens favorit. En spelare med ett stort Villahjärta, som alltid ger allt i alla lägen. Dessutom är han en av de få mittfältarna i Villa som kan göra mål och löpa i djupled.
Ute på kanterna ser det betydligt ljusare ut, speciellt på högerkanten. Där finns god täckning, i första hand med spelare som de la Cruz, Hadji och Stone. Denna de la Cruz tror vi mycket på, och hoppas verkligen att han kommer att vara lika bra i Villatröjan som han var under VM. De la Cruz är den spelare i laget som kan komma runt på kanterna och slå bra inlägg. Denna spelartyp har Villa saknat under många år.
På vänsterkanten har vi också många alternativ. Barry, Kachloul och Boulding i första hand. Vi är dock mycket tveksam om Gareth Barry är rätt man att spela på mittfältet. Han gör sig mycket bättre som mittback eller vänsterback. Hoppas att Taylor också inser det snart och spelar med någon annan på mittfältet. Kachloul har varit en stor besvikelse sedan han kom till Villa. Han verkar inte riktigt ha tränarens förtroende. Hoppas att han kan komma i fin form tills säsongen startar. Det har dock inte börjat bra, utan spelaren har redan vädrat sitt missnöje. Den före detta tennisspelaren Boulding vet vi för lite om. Ett nytt namnkunnigt nyförvärv på vänsterkanten kanske inte skulle vara helt fel. Där har vi också kopplats samman med en hel del namn, men inget konkret har hänt.
