Är Niell Collins mannen som ska ta Barnsley tillbaka till The Championship?
Vi är många som hoppades och trodde att Michael Duff skulle stanna hos oss och fortsätta bygga på det som han startade förra säsongen. Så blev inte fallet, han lämnade under Juni månad för att istället skriva på för Swansea. Nu har Barnsley äntligen hittat hans ersättare och det var ett namn som inte nämndes i förhandsspekulationerna.
Michael Duff som jag med flera hade hoppats på skulle stanna hos oss under flera säsonger lämnade för Swansea efter endast en.
Frustrerande för oss supportrar som vill ha stabilitet och kontinuitet och säkert också för klubbledningen som prickade så rätt med rekryteringen med Duff under förra sommaren, men tyvärr så är verkligheten. Får vi fram något bra så finns det alltid massor av större fiskar med fetare plånböcker som vill ta guldkornen som vi vaskat fram. Det gäller ju samtidigt omvänt också, vi hittar ju våra nyförvärv från "mindre" League One och League Two klubbar.
Men det gör att det vid denna tidpunkten är mer eller mindre omöjligt att försöka sätta en realistisk målsättning inför nästa säsong. Direkt efter förlusten i playoff-finalen på Wembley så kändes det som att nästa säsong kommer vi ta klivet upp till Championship igen. Men sedan dess så har förutom Duff också vår bästa spelare och lagkapten Mads Andersen lämnat. Luke Thomas som var kung på det offensiva mittfältet under förra hösten, före hans benfraktur har också lämnat. Inlånade målvakten Harry Isted som verkade trivas ypperligt hos oss valde istället att gå till Charlton.
Dessutom ryktas Coventry vara intresserade av vår andra målvakt Brad Collins och försvarare Liam Kitching. Vad som händer där återstår att se.
Men samtidigt så brukar Barnsley vara ganska pricksäkra med att hitta ersättare, så förhoppningsvis så ska vi kunna tillhöra topplagen även nästa säsong.
Tre spelare har anslutit hitintills under detta transferfönstret, en målvakt och två försvarare. Men den viktigaste värvningen är ändå att vi i dagarna fick klart med en ny manager. Niell Collins heter han och ansluter från Tampa Bay Rowdies.
Nä, det är inget lag som jag hade hört talas om före denna tillsättningen. Rowdies håller till i United soccer league som om jag förstått det rätt är "divisionen" under MLS.
Samtidigt så är ju serierna stängda i USA så ett avancemang till MLS på rent sportsliga meriter för TB Rowdies är helt omöjligt, för det krävs istället feta sedelbuntar.
Så vid första anblicken så känns ju denna rekryteringen av manager ganska märklig. Collins har ju heller inte varit med i förhandsdiskussionerna eller bettingbolagens listor över tänkbara ersättare till Duff överhuvudtaget, men efter att ha läst på så känns det som att detta kan bli riktigt bra.
Och den känslan minskar inte när man hört i vilka varma ordalag som Tampa Bay supportrarna beskriver hans fem år som manager i deras klubb.
Collins lyckades på dessa åren ta ett Rowdies (som tidigare inte varit bortskämda med några större framgångar) till Eastern Conference final två gånger. En av de finalerna lyckades också Rowdies vinna, men tajmingen var usel, före den stora finalen mot Western Conferences vinnare så hann Covid slå till på allvar i USA så den finalen förblev ospelad.
Men visst, United soccer league i all ära, det är ju ändå ganska långt ifrån Engelsk fotboll, har han vad som krävs för att lyckas i League One?
Ja, efter att ha lyssnat på Collins och sett hans meritlista som spelare så tror i alla fall jag att Niell kommer passa in perfekt i Barnsley (Kan ju bli ord som jag tvingas äta upp)
Niell som ursprungligen är från Skottland har spelat i flertalet Engelska klubbar. Sunderland, Wolves och Preston är några av dessa, men han har också tillbringat flera säsonger i Yorkshire, en i Leeds och ett flertal i Sheffield United.
Dessutom påminner hans spelidé väldigt mycket om Michael Duffs. Collins föredrar också att spela 3-5-2 och vill spela med ett högt och intensivt presspel.
Det är också något som Collins betonade under sin första intervju med Barnsley.
- Jag vill bygga vidare på det som Duff byggt upp och göra det ännu bättre.
Så förhoppningsvis så kommer i slutändan detta managerbytet gå smidigt utan att vi bredvid planen kommer märka särskilt mycket. Och framförallt så är det bra att ha Collins på plats så han får sitt att säga till om innan transferfönstret stänger. Och också viktigt att de potentiella nyförvärven som Barnsley redan siktat in sig på vet vilken manager och spelstil som väntar om de väljer att krita på för oss.
Så hjärtligt välkommen Niell Collins. Jag är i alla fall förhoppningsfull inför nästa säsong med dig vid rodret.
You Reds!!
