Barnsley - Oxford1 - 3
Barnsley förlorade igen.
Oxford spelade ett smart och giftigt omställningsspel och vann med 3-1 på Oakwell.
Nej, det ser inte bra ut. Det finns en del individuellt bra prestationer men vi håller inte ihop som lag.
Spelmässigt så förde vi matchen, men det spelar ju mindre roll. När Oxford väl kom till anfall så blev det oftast farligt. Kroppsspråket mot varandra var heller inte alltid det bästa. Jag vet att det endast är fyra omgångar spelade men med säsongen 21/22 i färskt minne så ringer i alla fall mina varningsklockor litegrann. Säsongen före så hade vi kvalat mot Premier League, och man tänkte hela tiden.
- Det lossnar snart, vi har för bra spelare för att åka ur.
Det hade vi inte.
Niell Collins har en del att fundera på när det gäller att få ihop denna gruppen till ett lag. Det kan säkert behöva skruvas lite taktisk också men det är framför allt lagarbetet och bristen på en riktig ledarfigur ute på planen som jag tycker är det väsentliga.
Så om vi kollar lite på gårdagens match så gjorde Collins de förändringarna som jag trodde. Dallas in från start istället för Watters i anfallet. Phillips in för Russell på det centrala mittfältet och de Gevigney in i trebackslinjen och fram med Williams som ytter på Barry Cotters bekostnad.
Men utfallet på dessa förändringarna blev inte de önskade. De Gevigney fick en riktig mardröms start i sin första match från start i Barnsleys klubbdress. Redan i minut 7 så orsakade han en straff som Brannagan säkert slog in för 0-1 till Oxford.
Barnsley lyfte sedan upp spelet och var nära att kvittera i den 14:e minuten efter att Cole hittat Andy Dallas snett inåt bakåt i fritt läge. Dallas med mycket av målet tomt att sikta på fick dock ingen riktig träff och bollen gick metern utanför den bortre stolpen.
Samtidigt som Barnsley ofta skapade tryck på offensiv planhalva så var Oxford hela tiden livsfarliga på sina omställningar. Balansen var inte den rätta på Barnsleys centrala mittfält och när Oxford vann boll så kunde de oftast och ganska enkelt spela sig fram centralt.
Och i backlinjen så hade de Gevigney det fortsatt svårt, tajmingen var absolut inte den rätta under denna eftermiddagen
Och efter en misslyckad tackling där han hade tur att komma undan med ett gult kort så kände sig Collins nödgad att agera och bytte ut honom i den 37:e minuten.
Jag hoppas att han blev väl omhändertagen efter matchen, det syntes att det fanns mycket fotboll i honom men allt gick bara fel. Att bli utbytt innan halvtid i debuten kan annars sätta djupa sår i självförtroendet.
Barnsley fick efter det ytterligare en kvitteringschans, efter en frisparksvariant så fick Phillips iväg ett lurigt skott från straffområdeslinjen som Oxfords målvakt Beadley var på vippen att tappa in.
7-3 i avslut och 60-40 bollinnehav till Barnsley. Men 0-1 på resultattavlan när spelarna gick in för halvtidsvila.
Halvlek 0-1
Den andra halvleken var nio minuter spelad när Mills satte fart på högerkanten och ryckte förbi två Barnsley spelare. Nere vid kortlinjen slog han in ett hårt lågt inspel som olyckligt styrdes in i eget mål av Williams. 0-2 och en massiv uppförsbacke för Barnsley spelarna.
En uppförsbacke som borde blivit ännu större i den 68:e minuten när Oxford kom loss i ett 2 mot 1 läge.
Roberts stod dock för en jätteräddning och höll därmed kvar Barnsley i matchen.
Och endast två minuter senare så skulle Barnsley skapa riktigt drama när Devante Cole nickstyrde in 1-2 i det bortre hörnet på en hörna.
Och i den 76:e minuten så var Barnsley också riktigt nära att kvittera efter att Liam Kitching nickat fram inbytte Aiden Marsh till ett jättefint läge. Marchs avslut gick strax utanför och endast någon centimeter framför Coles fötter som då hade kunnat styra in kvitteringen i ett tomt mål.
Roberts höll sedan kvar Barnsley i matchen ytterligare en gång när han gjorde en fantastisk räddning på Rodrigues nick.
Barnsley fick en bra kvitteringschans till när Barnsley ställde om snabbt efter en Oxford hörna. Cole kom loss i ett friläge men i lyckades inte att överlista Beadle från dålig vinkel.
Istället så spikade Oxford i den sista spiken i kistan i den 88:e minuten. Och det mot ett extremt passivt Barnsley försvar. Oxford fick ett inkast en bit in på sin egen planhalva, ett par sekunder och två bolltouch senare så låg den i nät bakom Roberts. Alldeles för enkelt.
Collins har nu en vecka på sig där han får jobba ostört, på lördag väntar match borta mot Wigan.
Hur han ska lyckas att få ihop spelarna till agera som en enhet på den tiden vet jag inte. Samtidigt så kan det kanske räcka med att han lyckas få Luca Connell i speldugligt skick igen. Det finns mycket offensiv kvalitet på mittfältet men det saknas en skicklig balansspelare som Luca för att det ska fungera i bägge riktningarna.
Barnsley-Oxford 1-3
0-1 Brannagan 8 str
0-2 Självmål 54
1-2 Cole 70
1-3 Goodrham 88
Publik: 11753
Uppställning 3-5-2
Roberts
De Geviney(Cotter), Lopata, Kitching
Williams, Phillips(Russell), Styles(Marsh), Kane, Cadden
Cole, Dallas(Watters)
