Inför seriepremiären Barnsley-Port Vale
Då var det äntligen dags att sparka igång en ny säsong. Motståndet i premiären ser överkomligt ut men ett par saker stör ändå i uppladdningen. Är vår mittfältsmotor Luca Connell tillgänglig?. Men framförallt, den obegripliga försäljningen av James Norwood sent igår kväll.
Då var det äntligen dags att dra igång säsongen 23/24. Barnsley gjorde det riktigt bra förra säsongen men snubblade bittert på mållinjen när Sheffield Wednesday under de avslutande övertidssekunderna lyckades peta in matchens enda mål i playoff finalen på Wembley. Då hade Barnsley spelat med en man mindre i över 70 minuter.
Jag blir fortfarande frustrerad bara av att skriva om den matchen, men det är nu historia. Nu lägger vi istället fokus på säsongen som vi har framför oss och den drar igång hemma på Oakwell med Port Vale som motståndare.
Port Vale är ett lag som Barnsley hade stora problem med föregående säsong. Port Vale slog ut ett B-betonat Barnsley i League Trophy med 2-1, siffror som var i underkant. Ligamatcherna gick något bättre, hemmamötet slutade 1-1 efter att Liam Kitching nickat in 1-0 före halvtid och Ellis Harris kvitterat med 10 minuter kvar att spela. 1-1 var spelmässigt fullt rättvist.
Lika rättvist var det inte i bortamötet, Barnsley vann där med 3-1 efter att Connell, Kitching och Phillips nätat för The Tykes. Men faktum är att Port Vale var det spelmässigt bättre laget i den matchen.
Det är svårt att veta hur bra Port Vale egentligen är, förra säsongen slutade de på 18:e plats efter att ha haft en riktig formsvacka på slutet.
Spelaromsättningen har varit stor i sommar, det bästa nyförvärvet är troligen Morecambes duktiga målvakt Connor Ripley. Den värvningen kommer säkert att bidra till en stabilare defensiv, men det känns som att Port Vales stora akilleshäl ligger i målskyttet. De har lyckats behålla sin bästa målskytt Ellis Harris(11mål förra säsongen) men offensivt så har de inte mycket mer farligt att komma med.
I sommarens träningsmatcher har just målskyttet, ja eller bristen på det synts tydligt. Mållösa i sina två senaste matcher trots att de spelades mot ett på pappret ganska enkelt motstånd.
Om vi tittar på Barnsley så är lagdelen som jag är mest orolig för den helt motsatta, försvaret. Barnsleys bästa spelare, mittbacken Mads Andersen lämnade under sommaren för Luton Town. Dessutom gick Burnleylånet Thomas till Coventry och båda målvakterna Collins och Isted finns inte heller de kvar i klubben.
Så från"fyran" längst bak återfinns endast Liam Kitching från föregående säsong. Jag har egentligen kunnat se för lite av träningsmatcherna för att kunna bedöma ersättarna som vi har fått in, men Kacper Lopata ska enligt rapporter gjort bra ifrån sig centralt i trebackslinjen. Dessutom ska en fransk mittback vara på väg in även om han knappast lär bli tillgänglig till denna matchen.
Ska också bli väldigt intressant att se hur nya managern Niell Collins väljer att formera laget. Han har växlat lite mellan 3-5-2 och 4-3-1-2 under försäsongen.
När vi kommer till skador och avstängningar så är fortfarande den långtidsskadade trion Wolfe, Cundy, McCarthy inte hela. Dessutom är Adam Phillips avstängd de tre första matcherna efter utvisningen som han drog på sig i playoff finalen. Frågetecken finns det också kring Luca Connells medverkan, Luca stod över senast mot Crewe efter en känning. Osäkert om han är helt återställd till lördag.
Till sist måste jag ändå ta upp en nyhet som kom igår kväll och som förvånade mig väldigt. James Norwood går till non-league klubben Oldham. Vad är det som händer?. Hur tänkte klubben här?
Jag brukar inte kritisera klubben speciellt mycket och får försöka vara lite försiktig för jag vet inte alla turerna runt denna övergången, men för mig är det helt obegripligt att vi säljer en av våra bästa spelare till en non-league klubb två dagar före premiären.
James har dessutom varit vår bästa målskytt under försäsongen. Det är många rykten som går just nu, ett är att 32 åriga Norwood helt enkelt inte passade in i Barnsleys filosofi om att köpa ungt, utveckla och sälja. Nej, en spelare i Norwoods ålder är ju ingen som vi kan tjäna pengar på, men man måste också kunna se vad han bidrar med ute på planen här och nu.
Riktigt tråkiga nyheter innan seriestarten men jag vill ändå passa på att önska James lycka till i framtiden. Jag tror ingen Barnsleysupporter någon gång har ifrågasatt hans arbetsinsats ute på planen under hans tid i klubben, han gav alltid allt.
Barnsley-Port Vale
Matchstart: Lördag kl 16:00
Mitt tips: 2-0 till Barnsley
Trolig startelva 3-5-2
Roberts
Williams, Lopata, Kitching
Cotter, Russel, Styles, Kane, Cadden
Cole, Watters
You Reds!!
