Läget i truppen - Som det är just nu

Barnsley börjar träningsspela i helgen, och transferfönstret är fortfarande öppet i flera dagar till. Men jag tänkte ändå ge en uppdatering på hur truppen ser ut just här och nu, lagdel för lagdel, och vilka spelare som jag tror mest på inför den kommande säsongen. Dessutom, trots att det är långt till julafton, även skicka in en liten önskelista på vilka positioner som jag gärna hade sett förstärkningar på innan fönstret stänger.

En ny säsong står nära förestående, och vad kan vi förvänta oss från Barnsley?.
Jag tog mig tid under en av sommarens alla regnskurar, och betygsatte alla lagdelarna, och rankade också spelarbesättningen så som den ser ut just nu.
Transferfönstret har ju inte slagit igen sina portar än, truppen kan med andra ord förändras en hel del fortfarande, men med hjälp av rapporter från träningsplanen så tycker jag ändå att jag kan ge en ganska rättvisande bild av hur läget är just här och nu, trots att träningsmatcherna ännu inte har dragit igång.

Manager 4/5

Darrell Clarke värvades under sommaren ifrån Cheltenham, och det verkar som att han vill spela en mer direkt fotboll än sin företrädare Niell Collins.
Det är något som uppskattas i Barnsleys supporterkretsar, förra säsongen så var det alldeles för många pass i sidled.
Vi dominerade bollinnehavet i nästan alla matcherna som vi spelade, men vi fick ut väldigt lite av det när det kom till att skapa målchanser och få iväg avslut på mål.
Clarke verkar vilja ha in fler bollar i boxen, och att vi ska komma snabbare till avslut. Dessutom så har han i sina tidigare klubbar velat se en hård och hög press. Alla dessa förändringarna är något som skulle uppskattas, och det skulle göra matcherna mer underhållande att titta på.

Målvakter 3/5

Det verkade ett tag som att League Ones bästa målvakt föregående säsong var på väg in, Joe Wildsmith. Hade han gjort det så hade betyget varit en femma.
Istället blev det Jackson Smith, som värvades ifrån Walsall som sannolikt kommer att vara Clarkes förstaval emellan stolparna.
Smith har ett gott rykte och det är troligt att jag kommer att höja detta betyget efter säsongen.
Men osäkerheten på hur han presterar vecka ut, och vecka in, på League One nivå, det gör att jag nöjer mig med en 3:a i betyg.
Bakom Smith så finns också Ben Killip att tillgå, en stabil och kompetent målvakt men utan det där lilla extra.

Försvar 5/5

Tycker att det var i försvaret som det brast under förra säsongen. Vi tappade hela vår ordinarie backlinje förra sommaren, inklusive målvakt.
Vi fick inte in spelare av den kvalitén som de somvi förlorade, i alla fall var de inte på den nivån då, och dessutom så var vi absolut inte samspelade.
Men det tror jag att det kommer bli ändring på under denna säsongen, de unga killarna som kom in har fått rutin, och vi kommer att vara betydligt mer samspelta.
Vi har visserligen tappat Robbie Cundy och Jordan Williams, men Cundy var skadad nästan hela förra säsongen och spelade inte många minuter.
Det gjorde i och för sig lagkaptenen Jordan Williams, men jag ser Williams först och främst som en ytter/wingback, att han fick spela i trebackslinjen kändes mer som en nödlösning för att få in mer speed.

Så här rankar jag spelarna som vi har att tillgå.

1. Donovan Pines
Amerikan som värvades under Januarifönstret. Han var långt ifrån i matchform när han kom, men när han efter en månad väl fick spela så blev han snabbt en publikfavorit och bidrog också med två mål.
Tyvärr blev det inte så många matcher från Pines, han skadade sig mot Bolton och fick ägna de sista två månaderna av säsongen åt rehabträning.
Men i år så tror jag stenhårt på Pines, han har alla förutsättningarna för att bli en riktigt bra mittback. Stor, stark och bra på huvudet, dessutom så är han ganska bolltrygg och snabb för sin storlek. Det gör att jag rankar honom som nummer ett.

2. Mael de Gevigney

En ung fransman som kom in sent förra sommaren. Han fick inte spela på nästan en månad, och när han väl fick chansen så stod han för en riktig mardrömsdebut. Han orsakade straff, blev varnad och utbytt innan halvtid, då han låg väldigt nära att få ett rött kort.
Jag skrev då att trots misstagen så finns det mycket fotboll i den killen, och om han inte bryter ihop fullständigt efter en sådan debut så är detta en spelare som vi kommer att få nytta av i framtiden.
Mael bröt inte ihop, när han väl fick chansen igen så tog han den, det tyder på starkt psyke från en så ung och oerfaren spelare.
När vi summerade säsongen så tycker jag att Mael varit en av våra klart bästa spelare, ja kanske till och med den absolut bästa då han presterade på en hög och jämn nivå ända fram till slutet.

3. Marc Roberts

Marc kom tillbaka till Barnsley under sommaren efter att ha tillbringat de senaste 7 säsongerna i Birmingham. Han har hunnit att bli 33 år och är ju självklart inte samma spelare som lämnade Barnsley 2017, då hade han toppat denna listan.
Men med rutin i massor så kommer han att bli en jätteviktig tillgång i ett annars ungt försvar. Dessutom så är han också ett offensivt vapen med sina helt enorma inkast

4. Kacper Lopata

Jag tycker han var vår klart bästa spelare före han bröt nyckelbenet under förra hösten. Han lyckades aldrig ta sig tillbaka in i startelvan efter det, något som förvånar mig.
Under våren så lånades han istället ut, vilket förvånade mig ännu mer. Vi hade haft nytta av Kacper på senvåren.
Med tanke på den lilla speltiden som han slutligen fick så kan nog många tycka att han ligger för högt på denna listan. Men jag tycker att hans grundkapacitet gör att han förtjänar denna fjärdeplatsen, och hoppas att han kommer att visa det ute på planen också under den kommande säsongen.

5. Josh Earl

Inhandlades i Januari från Fleetwood Town. Var fullständigt lysande i sina första matcher, men bjöd också på en del kostsamma misstag under senvåren. Det ska bli spännande att se honom under hans första hela säsong i Barnsley.
Beroende på hur Clarke kommer att formera laget så finns det stora chanser för att Earl kommer att vara en startspelare. Han spelade under Niell Collins till vänster i trebackslinjen, en position som kanske inte passar optimalt för grabbarna som ligger högre upp på min lista.

6. Jack Shepherd

Det finns helt klart stor potential hos unge Jack. Han fick en hel del speltid i League Trophy gruppspelet, och fick också spela lite i ligan under förra hösten. Men som läget är just nu så tror jag att Jack kommer att få stå på tillväxt under denna säsongen, och han kommer sannolikt att bli utlånad för att få speltid.

7. Conor McArthy

Conor var inte densamma spelaren efter sin korsbandsskada som höll honom borta från fotbollsplanen i över ett år. Men han kan ändå vara en ganska stabil försvarare att ha att tillgå om det skulle bli stort bortfall av mannar. Dock så jag tror inte att han kommer att få speciellt mycket speltid hos oss under den kommande säsongen.
För rätt bud så är han säkert till salu, annars hade nog en utlåning varit att föredra för den rutinerade Irländarens framtida karriärs skull.

Mittfält 3/5

På mittfältet har vi haft ett par tunga tapp under sommaren. Jag har redan nämnt Jordan Williams som lämnade för Portsmouth, han spelade visserligen mest i försvaret den gångna säsongen, men jag ser honom främst som en ytter eller wingback på högerkanten.
Vår vänster wingback har också lämnat under sommaren, Nicky Cadden. Cadden var en av våra absolut bästa spelare när vi nådde playoff-finalen under Michael Duff. Under den förra säsongen så höll han dock inte riktigt lika hög nivå, även om han var en självklar startspelare på vänsterkanten.
Dessutom så lämnade också den centrala mittfältaren Herbie Kane, en otroligt viktig spelfördelare och någon som kunde lugna ner spelet och hålla i bollen.
Herbie har varit en av våra absolut bästa spelare under de senaste säsongerna, under den kommande säsongen så är det istället lokalrivalen Huddersfield som kommer att få njuta av hans bollkonster, det känns lite surt.
Men vi har också plockat in en central mittfältare, Conor Hourihane återvände under sommaren till Barnsley. Men det samma gäller för Hourihane som för Roberts i backlinjen, han är inte samma spelare nu som när han lämnade oss 2016.
Conor kommer förutom att spela, också successivt att skolas in i ledarstaben. Han kommer med största säkerhet att ingå bland Clarkes förstahandsval för det centrala mittfältet, däremot är jag tveksam till om han kommer att spela varenda match, han är ingen ungdom längre.

Förra året tyckte jag att vi hade om inte det bästa, så i alla fall bland de bästa mittfälten i League One. Det förstår ni att jag inte tycker längre i och med att jag bara ger lagdelen en trea i betyg, och då är det framför allt positionerna som ytter/wingback som oroar.
Men det kan mycket väl komma att visa sig att jag har underskattat denna lagdelen när vi väl har sparkat igång.
Enligt mig så finns det en hel del oförlöst kvalitet som mycket väl kan kan blomma ut under Darrell Clarke.

1. Luca Connell

Navet på mitten och sannolikt får han också bära kaptensbindeln nu när Williams har lämnat. Nu vet jag inte säkert hur Clarke formerar laget, men under Collins så spelade han på den lite mer defensiva positionen på det centrala tremannamittfältet. Men han är både bolltrygg och en bollvinnare så han kan därför egentligen spela var som helst.

2. Adam Phillips

Att Preston i The Championship var ute efter honom tidigare i somras visar ju att han är en toppspelare i League One. Han har en riktigt bra inläggsfot och löper gärna i djupled, bidrog med flera viktiga mål under den gångna säsongen. Dessutom så var flera av dem riktigt vackra, från distans.

3. Conor Hourihane

Kommer självklart att bli viktig med sin rutin och sitt uppoffrande spel. En spelare som fortfarande är odelat omtyckt på Oakwells läktare, det är otroligt kul att han kom tillbaka.

4. Callum Styles

När han är som bäst så toppar han denna rankingtabellen, dock så har han inte varit det under de få matcherna som han har spelat för oss under de två gångna säsongerna. Jag vet att han vill spela högre upp i seriepyramiden och har kanske därför sett lite oinspirerad ut. Men samtidigt så har han också fått bli utlånad till både Millwall och Sunderland, och ingen av de klubbarna har valt att använda sig av den utköpsklausulen som ingick i låneavtalet, det förtäljer ju att han inte på något sätt har varit dominant där heller.
Det är också högst osäkert om han kommer att spela med oss under denna säsongen heller, jag tycker att han ständigt omgärdas av rykten.
Nu senast så var det Birmingham som var intresserade, men då handlar det om en permanent övergång och inget lån.
Jag hade dock gärna sett att han blev kvar då han är en av spelarna som jag tänker på när det kommer till oförlösta kvaliteter. Dessutom så är han mångsidig, han har använts både på kanterna som centralt.

5. Josh Benson

Har inlett de två senaste säsongerna lysande, men har sedan vid bägge tillfällena blivit långtidsskadad. Helt hel och i form så kan han bidra med en hel del, men tyvärr så verkar han gå sönder för minsta lilla. Vi får se hur det blir denna säsongen, han kan bli en riktig joker att ha med i truppen. Kan spela både till höger eller centralt.

6. Jon Russell

Jag blir inte riktigt klok på den Jamaicanska landslagsmittfältaren Jon Russell. Ena matchen så kan han dominera mittfältet totalt, för att i nästa bjuda på otroliga misstag. Vi får se om han kan hålla en jämnare nivå under den kommande säsongen, för då kan mycket väl spela till sig platsen som defensivmittfältare.

7. Corey O`Keeffe

Först på sjunde plats så kommer den första renodlade yttermittfältaren på min lista. Jag kan ge honom godkänt för sin första säsong i Barnsley, men inte mer. Han orsakade i och för sig ett par straffar, men annars så var han ganska pålitlig i sitt defensiva arbete.
Dock så förväntar jag mig att få se betydligt mer av honom i det offensiva. Han är i och för sig ingen dribbler som gör sin ytterback med bolltrolleri, men han är ganska snabb och har en helt ok inläggsfot som jag hoppas kan bli ett vapen. Spelar oftast till höger på mittfältet.

8. Aiden Marsh

Aiden är en uppskattad spelare på Oakwell, detta trots att han mest har varit utlånad och inte spelat särskilt mycket. Men som egen produkt så visar han alltid hjärta när han får chansen, och verkar dessutom vara en otroligt trevlig och ödmjuk kille bredvid planen.
Nu är ju Aiden i första hand en anfallare, men jag hade hemskt gärna velat se honom få chansen på en kant. Jag tror att hans uppoffrande spel och speed hade passat alldeles utmärkt där. Han väger lite lätt uppe på topp.
Får han chansen så tror jag mycket väl att han kan bli säsongens stora överraskning, och kanske till och med dra upp mittfältsbetyget ett snäpp.

9. Matty Wolfe

Det är omöjligt att säga var vi har Matty, han har i stort sett inte spelat under de två senaste säsongerna. Dock så visade han att han håller i Championship när Poya tränade oss. Han fick då stort förtroende på mittfältet trots sin ungdom, och han gjorde det riktigt bra.
Får han vara hel, och som det verkar, en hel försäsong i kroppen, då kan han mycket väl bli en bofast spelare på det centrala mittfältet. Men osäkerheten över hans fysiska status gör att jag inte vågar att placera honom högre.

10. Barry Cotter

Högerytter som hade svårt att ta en fast plats under den förra säsongen. Ska man vara lite elak så tycker jag att hans största tillgång ute på planen hans enorma inkast. Om han förbättrar sitt bristfälliga försvarsspel under Clarke så kan han mycket väl bli en startspelare. Vi får se om så blir fallet.

11. Kyran Lofthouse

Fick väldigt lite speltid förra säsongen, och jag har därför svårt att bedöma honom. Jag tror att han föredrar att spela ute till vänster, det var i alla fall där han spelade de få gångerna som jag fick se honom.

Förutom dessa spelarna så har vi flera ungdomar som knackar på A-lags dörren. Och det finns vissa av dem som har potential för att få sitt stora genombrott under den kommande säsongen.

Theo Chapman
Hade det inte varit för att vi redan har så många centrala mittfältare så tror jag att Chapman hade kunnat ta en plats. Nu tror jag att han får stå på tillväxt under denna säsongen istället, en utlåning känns trolig.

Nathan James
Min vän Alan Smith ser alla U21 lagets hemmamatcher, och han har prisat James enormt. Jag såg honom lite i början av förra säsongen och blev också imponerad. Det kan mycket väl visa sig att James blivit det självklara valet som högerytter när säsongen är över.

Vimal Yoganathan
En stor bolltalang som bara är 18 år. Detta är en spelare som jag tror mycket på i framtiden, han kommer säkert att få chansen i någon League Trophy match, men i ligan kommer han att få svårt att nypa en plats.

Charlie Hickenbottom
Även han en central mittfältare, har framtiden för sig men inte troligt att han får särskilt många chanser redan denna säsongen.

Anfallet 2/5

Vi har tappat våra två bästa målskyttar under sommaren, osäkerheten gör därför att jag inte vågar sätta ett högre betyg. Vår bäste målskytt under den förra säsongen, Devante Cole, lämnade när hans kontrakt gick ut, ny klubbadress är inte klar än.
Även vår näst bästa målskytt, John McAtee, försvann, men där var det fullt väntat då han bara var inlånad ifrån Luton.
Dessutom så har också Oli Shaw lämnat. Han kom förra sommaren men gjorde inte många minuter för oss då han var utlånad både under hösten och våren.
Ingen ny anfallare har ännu presenterats, men det är nog högst troligt att en eller två kommer in innan fönstret stänger.
Som sagt, det är mest på grund av osäkerhet och bredd som betyget i dagsläget landar på en tvåa. Mina förhoppningar är dock att vi kanske redan har ett anfallspar i truppen som kanske till och med kan bli mer fruktat än firma Cole/McAtee, dock så är jag medveten om att jag är en obotlig optimist när det kommer till tron på våra spelare, därför väljer jag att ligga lite lågt i detta stadiet.

1. Sam Cosgrove

Fick oförtjänt lite speltid under den förra säsongen, men han kommer att vara självklar under denna. Stark i luftrummet, och någon att ställa in siktet på i boxen när det kommer till vårt inläggsspel, dessutom en given uppspelspunkt med sin förmåga att suga in och skydda bollen. Han visade också med sina tre mål i Playoff-semifinalen mot Bolton att han har målsinne.

2. Fabio Jalo

Är det i år som den unge Portugisen kommer att få sitt stora genombrott? Jag tror att så blir fallet, med Cole och McAtee borta så kommer han att få betydligt mer speltid.
Jag tror dessutom att hans djupledsspel kan bli ett perfekt komplement till Cosgroves targetspel. Det tråkiga är bara, får jag rätt så kommer de stora drakarna att stå i kö för att köpa honom. Så jag ska passa på att njuta av hans bollkonster denna säsongen, för jag tror inte att han kommer att spela för oss säsongen 25/26.

3. Max Watters

Max värvades ifrån Cardiff men har inte alls lyckats hos oss. Jag tror att han lätt har potential för att göra 10+ mål denna säsongen, men då måste han steppa upp. Till hans försvar så har han haft en hel del problem med skador, och därigenom fått begränsat med speltid. Blir det ändring på det under Clarke?

4. Aiden Marsh

Jag hade ju gärna sett att Aiden hade fått chansen som ytter, som jag tidigare skrev i denna texten. Men han är även ett pålitligt rivjärn som man kan kasta in på topp, han ger alltid 100% när han får chansen

Det är vad vi har i anfallsväg i dagsläget då Andy Dallas redan har gått ut på lån. Som ni förstår så är vi oerhört känsliga för skador om läget ser ut så här när fönstret stänger, även om Josiah Dyer knackar på underifrån och med största sannolikhet kommer att få några minuters speltid med A-laget.

Där har ni läget i Barnsleys trupp som det är just precis nu. Med ett starkt försvar så kan man visserligen nå väldigt långt, och detta laget skulle definitivt kunna utmana om en playoffplats om våra anfallare får vara skadefria.
Men det hade varit ett vågat spel från klubbledningen att förutsätta det, jag hoppas därför att vi kan förstärka lite till innan fönstret stänger, och högst upp på min önskelista så finns en ytter och en anfallare till.
Jag är övertygad om att klubbledningen tycker likadant, det är bara frågan om dessa spelarna finns
tillgängliga på spelarmarknaden, och till en prislapp som passar vår plånbok.

Det återstår att se, jag fortsätter att uppdatera i artikeln ”Lagbygget inför säsongen 24/25” när det händer något, stort eller smått.

Annars vill jag passa på att önska er en trevlig sommar, och hoppas på att vi i alla fall får några regnfria dagar.