Baxter: Ultimata drömmen för mig att spela i Chelsea
Kepa Arrizabalaga har på flera håll blivit ifrågasatt. Frågan om hans vara eller icke vara ställs allt oftare. En tänkbar ersättare finns kanske i Nathan Baxter, en spelare från akademin som i dag är utlånad till skotska Ross County.
Sommaren 2018 lämnade Thibault Cortouis Chelsea för Real Madrid. Chelsea tvingades då ut på jakt för att hitta en ny förstamålvakt. Valet blev till slut Kepa Arrizabalaga, som värvades från spanska Athletic Bilbao för ett rekordbelopp. Inför värvningen kallade den dåvarande tränaren Maurizio Sarri Arrizabalaga för en av de allra viktigaste unga målvakterna i världen.
Arrizabalaga har hittills inte varit den säkra utpost som klubben hoppats på. Ifrågasatt på flera håll av supportrar och den senaste ligamatchen fick han följa från bänken då Willy Caballero istället fick förtroendet. Med tanke på Arrizabalagas knackiga start har det påbörjats spekulationer om han verkligen har det som krävs för att vara förstaalternativ i ett lag som Chelsea.
Den här säsongen har flera tidigare akademispelare levererat och imponerat i Chelsea. Med det i åtanke är det givetvis inte helt omöjligt att det finns ett alternativ med förflutet i akademin. Nathan Baxter har varit i Chelseas organisation sedan han var åtta år. Idag är Baxter 21 år gammal och har hunnit med en hel del a-lagsfotboll via utlåningar.
Baxters första utlåningar var till lagen Metropolitan Police, Soilhull Moors och Woking. Samtliga klubbar utanför proffsligorna i England. Förra säsongen var Baxter utlånad till Yeovil Town i League Two. Säsongen gick kanske inte som Yeovil som slutade sist. För Baxter personligen gick det bättre för och vann fem priser när laget sammanfattade året vid säsongens slut.
Den här säsongen är Baxter istället utlånad till Ross County i skotska högstaligan. Säsongen inleddes med en axelskada vilket exkluderade honom från spel. Sedan comebacken i november fått speltid. Ross County befinner sig på den nedre delen av tabellen och ser just nu ut att hamna i nedflyttningsserien.
Som det ser ser ut nu verkar Baxter verkligen vilja ta till vara på rutinen han får via utlåningar. Baxter själv uttalar sig på följande sätt:
Det är den ultimata drömmen för mig att spela i Chelsea men enda vägen dit är att fortsätta imponera klubben genom att prestera bra här. Jag skulle älska att spela för a-truppen en dag men nu är jag en Countyspelare och mitt jobb och fokus är att prestera bra och se till att vi stannar kvar i divisionen och sikta på topp 6.
Det är inte alla utlånade spelare som får chansen i Chelseas startelva. Baxter har däremot en förhoppning om att han någon gång får chansen. Som akademispelare var han målvakt i Jody Morris och Joe Edwards lag som vann FA Youth Cup 2016. Till The Press Journal har Baxter sagt följande:
Jag har ofta kontakt med flera av spelarna i klubben och de har rekommenderat mig att gå ut på lån. A-truppen innehåller nu flera spelare jag har spelat tillsammans med sedan jag var åtta år gammal. Det är en fin tid att vara ung spelare i Chelsea nu.
I laget som vann cupen (FA Youth Cup) var Fikayo Tomori mittback, Mason Mount på mitten och Tammy Abraham längst fram. Det var med andra ord ett riktigt bra ungdomslag och jag är stolt över vad de gör nu och när jag tänker på vad de har åstadkommit får jag inspiration.
Baxter har i dag kontrakt fram till 2023 och är beredd på att vänta på sin chans och ta tillvara på rutinen han får av att vara utlånad. Till Chelsea TV 2018 sa Baxter följande:
Jag kan nu fokusera på att vara utlånad och klättra på karriärstegen. Jag tror det kan ta tills jag är 24, vilket är vad Kepa är nu. Förhoppningsvis när jag är 24 kommer de inte gå ut och spendera pengar samtidigt som jag är redo, du vet aldrig.
Precis som Baxter säger är framtiden oviss. Om framtiden finns i Arrizabalaga, egna talanger eller ute på marknaden återstår att se.
