Charles snuvades på hjälterollen: ”Är definitivt inte offside”
Onsdagskvällens CL-premiär levererade en poäng för Chelsea borta mot Real Madrid. I ett vakuum kanske det ser bra ut, men de kungsblå borde ha lämnat Spanien med full pott. Tyvärr såg avgörande domarmisstag till att så inte blev fallet.
Vi börjar bakvänt. I den femte tilläggsminuten stöter Niamh Charles in 2–3 på Estadio Alfredo di Stéfano. En utsökt långboll från mittplan seglar förbi Sam Kerr men når fram till Charles, som startat sin löpning närmare två meter på rätt sida försvarslinjen. Men linjedomaren lyfter sin flagga och målet vinkas av för offside. Lägg därtill en helt felaktigt dömd straff, vilken förvaltades till Real Madrids 2–2-kvittering, och hemresan blev plötsligt så mycket tyngre.
– Resultatet är väldigt tråkigt. Det känns som en förlust, vi förlorade inte, men att det ska sluta på det sättet, det är en besvikelse. På lång sikt tror jag att vi kan vara glada för en poäng på bortaplan i början av turneringen. Men just nu, när vi dominerade matchen, så känns det tungt, även om det definitivt är något att bygga vidare på, säger Charles chelseafc.com/en/video/charless-post-match-thoughts">till officiella hemsidan.
– Att styra matchen som vi gör på bortaplan är något att vara stolta över, det kommer kännas bra inför de kommande matcherna.
Chelsea inledde piggt, men det var hemmalaget som tog ledningen. Spaniens VM-hjälte Olga Carmona fick ostört trava fram ute till vänster och avlossa ett distansskott. Millie Bright stod i vägen, men styrningen ställde en hjälplös Ann-Katrin Berger i målet. Ett underläge som kom från ingenstans, men de kungsblå repade sig snabbt.
– Det är såklart en styrning som suger musten ur en. Sedan tycker jag att det tog oss en stund att komma in i matchen igen, men vi väntade ut det värsta trycket och hittade vart vi kunde såra dem. Det tog oss lite tid, men vi hittade vår rytm och kontrollerade matchen. Det är något som vi har jobbat på, det är skönt att se, säger Chelseas nummer 21.
Charles och hennes lagkamrater fortsatte gnugga på. Man tog sig igenom gång på gång, men utdelningen lät vänta på sig. Vänsterbacken satte själv 1–1 med en distinkt nick efter att hennes ytterbackskollega Ashley Lawrence stått för ett fint inlägg. I andra halvlek var det Charles tur att agera framspelare, hennes perfekt slagna inlägg bad om att stångas in. Och vem fanns där om inte Sam Kerr? Chelsea hade vänt till ledning 1–2.
– Jag menar, jag har jobbat hårt med leveransen in i boxen, samspelet med Sam. Jag fyller på sent, Ash sätter in en bra boll. Det är lite det du drömmer om, att ha öppet läge vid den bortre stolpen. Jag är väldigt glad över det, men vi ska ta tre poäng en sådan här kväll, säger Charles.
Frustrationen är påtaglig när Niamh Charles intervjuas efter slutsignal. Blott fem minuter efter Kerrs klassnick tacklade Jessie Fleming omkull en framstormande RM-anfallare. En onödig tackling då det fanns täckning närmare mitten, men en frispark att hantera, tänker ni? Nej då, domaren pekar direkt på straffpunkten. Flemings tackling skedde med lätthet dryga halvmetern utanför straffområdeshörnet, men straff dömt och Carmona satte sitt andra för kvällen. 20 minuter senare lyckades Chelsea trots allt hitta ett mål till, men till ingen nytta.
– Jag var definitivt inte offside. När jag sköt hade jag fortfarande spelare framför mig, när jag kollar linjen är jag definitivt inte offside. Det är väldigt frustrerande. Men det är inget vi kan kontrollera, vi har ingen makt över domarens beslut. Det är frustrerande just nu, men vi måste fokusera på vårt.
Chelsea kan trots allt åka hem med insikten att tre poäng hemma i London inte ska vara något problem. På lördag väntar dessutom en återkomst till Stamford Bridge, då man välkomnar Liverpool i nästa WSL-omgång.
– Jag är väldigt exalterad. Vi har byggt ett slags momentum de senaste matcherna. Vi fortsätter och fortsätter, återhämtar oss och vi gillar nog allihop när det är många matcher. Då gäller det att passa på att stå för en bra insats på lördag, säger Charles.
