Chelsea avancerade trots förlust
Chelsea förlorade returen mot Servette med 2-1, men vann dubbelmötet med 3-2 totalt, och kommer därmed att spela i Europa Conference League i höst. Londonlaget sattes dock under ett hårt tryck av vilt kämpande schweizare och kunde mycket väl ha tappat sin ledning. Allt som allt stod de för ännu en usel insats. Marescas lag är vidare, men den gode italienaren har en hel del att fundera på inför fortsättningen.
Laguppställningar
Chelseas startelva: Jørgensen; Disasi, Tosin, Badiashile, Veiga; Enzo, Dewsbury-Hall; Madueke, Nkunku, Mudryk, Guiu.
Chelseas bänk: Sánchez, Bettinelli, Acheampong, Colwill, Cucurella, Caicedo, George, Palmer, Jackson.
Servettes startelva: Mall, Antunes, Tsunemoto, Ondoua, Cognat, Douline, Guillemenot, Kutesa, Mazikou, Rouiller, Severin.
Servettes bänk: Baron, Besson, Crivelli, Frick, Magnin, Magnin, Simbakoli, Ouattara, Sawadogo, Srdanovic, Stevanovic, Weber, von Moos.
Första halvlek
Som förväntat tog Chelsea kommandot direkt och dominerade bollinnehavet under de inledande minuterna. De blå hade dock svårt att hitta vägar igenom Servettes disciplinerade försvar till en början. Den första riktiga chansen skapades i den 13:e minuten och resulterade i en straff. Högerbacken Tsunemoto hängde inte med i Mudryks tempoväxling från vänsterkanten, utan fällde ukrainaren i straffområdet. Nkunku stegade upp för att ta straffen och… satte den distinkt vid den vänstra stolproten. Servette-målvakten Mall gick åt rätt håll, men var ändå inte särskilt nära att förhindra målet. 0-1 och en smakstart för Chelsea som utökade sin totala ledning i playoffen till 0-3.
Gästerna fortsatte att äga boll, men i stora stycken spelades den runt i backlinjen i ett makligt tempo. Servette fick sin första kvartschans i samband med en frispark i minut 17. Bollen spelades in från högerkanten, varefter Servette-forwarden fick en möjlighet att näta på volley, men avslutet gick över ribban.
Chelsea fortsatte att dominera och hade efter 20 minuter 81 procent i bollinnehav. Trots det skapade de endast kvartschanser och nästan-lägen. Servette stack upp emellanåt, men lyckades inte få sina optimistiska distansskott på mål. Nästa chans blev dock deras. Från till synes ingenstans spelade Kutesa en perfekt djupledsboll till Guillemenot som blev fri med Jørgensen. Forwarden behöll sin kyla och gjorde inget misstag när han utjämnade för schweizarna med ett avslut som gick i mål vid den bortre stolpen. 1-1 (1-3 totalt) sålunda efter 32 minuter, som en blixt från klar himmel.
Stärkta av målet gick Servette på offensiven mer regelbundet i slutskedet av den första halvleken. Ändå fick Chelsea chansen att återta ledningen i den 40:e minuten. Madueke slet sig loss i boxen, men vållade inga problem för Mall i hemmamålet i och med att touchen svek honom och chansen gick om intet.
Servette replikerade omgående, och det blev farligt. Backlinjen sov ånyo, vilket tillät Kutesa, en ständig nagel i ögat för Chelsea-försvaret ikväll, att löpa sig fri och skjuta. Jørgensen parerade det första skottförsöket, men lämnade en retur i ett farligt läge. Lyckligtvis för Chelseas del misslyckades Servette med att förvalta den då forwarden inte hann fram i tid.
Efter de intensiva slutminuterna gick lagen ut till halvtidsvila med likaläget 1-1 i matchen, men en sammanlagd Chelsea-ledning med 3-1. Game on i den andra 45:an.
Andra halvlek
Den andra halvleken tog vid där den första slutade, med ett böljande och intensivt spel. Hemmalaget skapade den första chansen i den andra halvleken efter ett par minuter. Efter några flipperstudsar på en märklig frispark letade sig bollen fram till målskytten Guillemenot. Men den här gången stod Jørgensen pall och avvärjde ett schweiziskt 2-1-mål.
Chelsea hade svårt att komma in i rytmen i sitt spel, och Servette hade fått den kaosartade matchbilden som de ville ha. Men plötsligt fick Mudryk ett gyllene läge att ge gästerna en ny ledning när han med sin fart ryckte ifrån Servette-försvaret vid mittlinjen. Chelseas nummer tio avancerade sig fram till ett friläge, men skottet blev vekt och gick rakt på Mall. Inget mål. Ukrainaren försökte strax därpå skjuta igen efter att ha skojat bort Tsunemoto med sina dribblingskonster på vänsterkanten, men avslutet var inte det bästa den här gången heller, utan bollen styrdes via en Servette-försvarare ut till en ofarlig hörna.
Med dryga timmen spelade genomförde Maresca sina första byten. Unge Tyrique George fick tillfället att göra sin tävlingsdebut för A-laget, och även Jackson och Caicedo äntrade planen. Enzo, Madueke och Guiu utgick.
Spelet fortsatte att svänga fram och tillbaka med en mängd nästan-lägen för båda lagen, men de riktigt kvalificerade chanserna lyste länge med sin frånvaro. Efter en längre period av Servette-press kom nästa möjlighet till slut, och även nästa mål. Crivelli gjorde det bästa av ett inlägg som seglade in från höger och nickade in 2-1 till hemmalaget. Servette hade fått vittring. En nervig avslutning kom att vänta för de blå, med en sammanlagd ledning som hade krympt till endast ett mål (2-3).
Chelsea kunde ha kvitterat till 2-2 i den 76:e minuten efter ett kvalificerat avslut av Jackson, men som så många gånger tidigare i sin Chelsea-karriär stod senegalesen i en offside-position, och målet dömdes korrekt bort. Fortsatt underläge för de blå.
Servette lät sig inte nedslås av Chelseas nätrassel, utan fortsatte att sätta londonborna under ett hårt tryck, och hade ett flertal halvchanser med kvarten kvar att spela. Med 81 minuter på klockan fick bortalaget återigen en chans att kvittera i matchen och potentiellt döda dubbelmötet. Men Palmers skott träffade ribban till Chelsea-fansens förtret. De fick en ytterligare chans att kvittera och avgöra, men Mall stod då för en högkaratig parad för att mota bort Jacksons skott.
Hoppet levde ända in i det sista för Servette då de fortsatte sin jakt på ett 3-1-mål som skulle innebära förlängning. Cognat hade ett distansskott som smet strax utanför stolpen i den 93:e minuten, men närmare än så kom inte Servette denna torsdagkväll. Trots ett allt annat än ett övertygande försvarsagerande av Chelsea vid ett flertal tillfällen så kirrade de biffen efter 20 nervösa minuter. De förlorade matchen med ännu en underkänd prestation, men vann dubbelmötet. Insatsen var liksom i den första matchen undermålig, och Maresca lär inte vara nöjd med hur laget spelade ikväll.
Statistik från One Football App (i urval
Bollinnehav (avrundat): 33 - 67
Hörnor: 6 - 6
Skott: 15 - 18
Skott på mål: 3 - 7
