Chelsea – Barcelona 1-1 (0-0)
Willian var nära att bli matchhjälte när Chelsea fick med sig ett oavgjort resultat mot Barcelona i det första mötet av åttondelsfinalen i Champions League. Ett misstag med kvarten kvar att spela gav Messi chansen att kvittera, och 1-1 blev slutresultatet i en välspelad match.
Stormöte på ett sprudlande Stamford Bridge. Åttondelsfinal i Champions League mellan Chelsea och Barcelona. Ett hemmalag med stukat självförtroende efter en halvdan säsong så långt mot ett bortalag som tuffar på som tåget. En situation som känns igen där Chelsea slår ur underläge och Barcelona är favoriter.
Anfallslöst
Vi har genom åren och under denna säsong sett det vid flera tillfällen. En startelva helt utan renodlad anfallare. Ett ”drag” som Antonio Conte nu valde att prova igen.
Kanske hade en 3-5-1-1 uppställning varit den mest väntade med en defensiv stabilitet i fokus? Istället valde Conte en mer offensiv 3-4-3 uppställning, dock utan såväl Alvaro Morata och Olivier Giroud.
Defensivt var det en väntad uppställning med Thibaut Courtois längst bak och en backlinje bestående av Antonio Rüdiger, Andreas Christensen och Cesar Azpilicueta. På mittfältet valdes Marcos Alonso, N´Golo Kanté, Cesc Fabregas och Victor Moses. Intressant att se hur Fabregas skulle hantera tempot mot sina forna lagkamrater och vilka ytor och vilken tid han skulle ges. Längst fram lyste sedan anfallarna med sin frånvaro och istället en liten offensiv trio bestående av Pedro, Eden Hazard och Willian.
Inte helt väntat från Chelseas håll alltså, men från Barcelona var det däremot en väntad startelva där naturligtvis blickarna riktades mot anfallsduon Luis Suarez och Lionel Messi. Något för Christensen och Chelseas defensiv att hålla koll på. Startelvan i övrigt från Ernesto Valverde: Marc-Andre Ter Stegen – Jordi Alba, Samuel Umtiti, Gerard Pique, Sergi Roberto – Andres Iniesta, Sergio Busquets, Paulinho, Ivan Rakitic – Luis Suarez, Lionel Messi.
Rakt mot runt, runt, runt
Matchen blåstes igång och pulsen steg. Chelsea inledde piggt med ett rakt och snabbt anfallsspel, inte helt oväntat, och fick matchens första chanser genom Hazard och en hörna som Rüdiger nådde högst på. Defensivt var man välplacerade och känslan under matchens första tio minuter var bra.
Efter tio minuter fick Barcelona tag i bollen på riktigt och började rulla den mellan sig. Chelsea ställde upp sig och krympte ytorna och bortalaget fick leta och leta. Rullandet och letandet efter den avgörande passningen höll i sig till klockan närmade sig 30 minuter och Chelsea genom Willian på nytt satte fart snabbt och rakt. Rakitic stoppade brassen med ett lätt krokben och frispark i bra läge gav hemmafansen hopp om ett ledningsmål. Marcos Alonso fick dock inte den träff han ville och Ter Stegen plockade enkelt bollen.
Några minuter efter frisparken fick Willian bollen på nytt och drog till med högern. Skottet tog klockrent i stolpen och matchens bästa chans gav sånär hemmalaget ledningen. Nytändning för Chelsea som alltså spenderat många minuter av halvleken utan boll.
Stolpe igen
Willian var nära efter 33 minuter när han träffade stolpen. Åtta minuter senare fick vi se samma sak en gång till. Även denna gång var det Willian som hittade skottläge och drog till med högern, och även denna gång fick han se bollen träffa klockrent i stolpen. Så nära ett ledningsmål två gånger om.
Innan första halvleken blåstes av hade också Hazard fått ett vasst läge, men direktskottet blev några decimeter för högt. När klockan passerade 45 minuter blåste Cuneyt Cakir av den första halvleken. En välspelad sådan som dock inte bjöd på några mål.
Slut på stolpar att träffa
Andra halvlek fortsatte på ett liknande sätt som den första. Barcelona med mest boll och Chelsea med ett snabbt och rakt anfallsspel. Det var dock ett något mer offensivt och rörligt Barcelona som ändå inte fick till det hela vägen.
Efter en dryg timmes spel fick Chelsea sin andra hörna i matchen och Fabregas slog den kort och Chelsea rullade bollen vidare till Willian som för tredje gången lämnats stora ytor. Två stolpträffar i den första halvleken var tydligen vad Willian behövde för när han för tredje gången drog till med högern var siktet perfekt inställt och Ter Stegen kunde bara se på när bollen tog i nätmaskorna och hemmaspelarna gjorde Willian sällskap i firandet vid hörnflaggan. 1-0 Chelsea!
Slarv och till slut ett mål
Barcelona flyttade fram något och inledde omgående jakten på en kvittering. Samtidigt fortsatte Chelsea med sitt raka anfallsspel. Tre minuter in i matchen slog Pedro en passning tvärs över egen planhalva och Barcelona fick då nästan en drömstart. Efter 75 minuter gjorde Christensen samma sak och denna gång blev utgången sämre. Iniesta fick öppen gata och kunde servera Messi som enkelt kunde rulla in sitt första mål mot Chelsea, 1-1.
Oavgjort 1-1, ett resultat som ger fördel Barcelona inför returen och Conte valde därför att byta in Morata i ett försök att skapa något mer framåt i matchens slutskede och hitta ett segermål. Någon riktig målchans för Morata eller Chelsea kom dock aldrig och inte heller för Barcelona. Slutsignalen ljöd och ännu en oavgjord match lagen emellan var färdigspelad.
Fördel Barcelona
Hade matchen slutat 0-0 hade läget varit bättre för Chelsea. Nu krävs att Chelsea gör mål på Camp Nou om det ska bli någon kvartsfinal. Chelsea visade dock att man är med i turneringen på riktigt och är inte nöjda med att bara vara i slutspel. Försvaret var stabilt matchen igenom och det krävdes till slut ett rejält misstag för att Barcelona skulle få hål på Chelsea. Offensivt skapade Chelsea mer och hoppet lever helt klart inför returen!
Matchfakta från chelseafc.com
Chelsea (3-4-3): Courtois - Azpilicueta (c), Christensen, Rudiger - Moses, Fabregas (Drinkwater 84), Kante, Alonso - Willian, Hazard, Pedro (Morata 83)
Oanvända avbytare: Caballero, Cahill, Zappacosta, Hudson-Odoi, Giroud
Mål: Willian 62
Varningar: Rudiger 80, Morata 86
Barcelona (4-2-3-1): Ter Stegen - Sergi Roberto, Pique, Umiti, Jordi Alba - Rakitic, Busquets - Paulinho (Vidal 63), Messi, Iniesta (c) - L Suarez
Oanvända avbytare: Cillessen, Vermaelen, D Suarez, Digne, Gomes, Dembele
Mål: Messi 75
Varningar: Rakitic 30, Suarez 76, Busquets 90
Domare: Cuneyt Cakir (TUR)
Publik: 37.741
