Chelsea L.F.C. - Del 3
Chelsea L.F.C. har gjort en spektakulär resa på väldigt få år. Här är den tredje och avslutande delen i artikelserien som berättar deras historia från grundandet till toppen.
Chelsea Ladies - Vägen mot toppen, fortsättning.
I just den här cupen hade laget förlorat finalen på straffar 2012 och 2014 åkt ut i semifinalen.
Nu skulle man äntligen nå ända fram.
Notts County stod för motståndet och de inledde starkast, men Chelsea Ladies stod emot och kunde sedan ta sig in i matchen mer och mer för att slutligen ta ledningen genom Ji So-Yun. I andra halvleken hade Notts County ett par bra lägen, men Chelsea Ladies stod emot och skapade även några chanser själva, tyvärr utan att få in sitt andra mål. Men spelarna var beslutsamma och kämpade stenhårt hela matchen, vilket gjorde det svårt för Notts County att kunna hota i slutet och när slutsignalen ljöd stod Chelsea Ladies som segrare av FA Women's Cup för första gången någonsin och lyckan var stor bland spelare och ledare.
Det var som att den här matchen tände till laget.
Veckan därpå tog man en efterlängtad seger i ligan genom att slå Birmingham med 4-0, där Chelsea-fansen fick se ett nyförvärv inte bara göra en efterlängtad debut, utan även göra ett mål. Fran Kirby (som blivit kallad "Mini-Messi") blev den dyraste damspelaren i engelsk historia när hon köptes i juli, men en skada hade försenat hennes debut. Och med "dyraste" så menar jag drygt £60.000. Hon sägs tjäna ca. £200.000 över de kommande 3½ åren.
Säger väl en hel del om skillnaderna mellan damfotboll och herrfotboll.
Efter segern mot Birmingham åkte man tyvärr på ännu en förlust, men nu i WSL Continental Cup, där Arsenal blev för svåra. Emma Hayes hade roterat lite i laget och spelare såsom Lindahl och Davison deltog inte. Man spelade ändå rätt bra och skapade flera bra lägen, men det ville sig inte. Ett par defensiva misstag var allt Arsenal behövde för att vinna med 2-0. Några dagar senare tog man som tur var tre poäng i den cupen när man slog Watford Ladies med 3-0, återigen utan sin bästa elva på plan.
Därefter tog man revansch på Arsenal. Man må ha förlorat i cupen mot dem, men i ligan visade man vart skåpet ska stå.
Med sitt bästa lag på plan vann man med 2-0.
Den segern följdes upp av två i WSL Continental Cup. Först 6-0 mot Millwall Lionesses och sedan 8-0 mot London Bees där bland annat Marija Banušic satte ett hattrick under först halvleken.
En femte raka seger kom när man slog Notts County i ligan med 2-1.
I matchen därpå bröts tyvärr den fina trenden då man gjorde en rätt dålig match mot Birmingham City Ladies i kvartsfinalen av WSL Continental Cup och förlorade med 1-0. Detta innebar uttåg ur den cupen och missad chans till ytterligare en cuptitel.
Tajmingen på den förlusten var inte direkt den bästa. Inte nog med att laget självklart gärna spelat vidare i den cupen, men det var dessutom nu dags för de två sista ligamatcherna för säsongen och nu skulle det avgöras vilket lag som skulle ta hem det. Det var nu bara tre lag som hade en chans att ta hem ligaguldet: Chelsea, Manchester City och Arsenal. Sunderland hade en teoretisk chans, men då var de andra tre alla tvungna att förlora sina matcher och helst med några mål samtidigt som Sunderland vann sina.
I näst sista matchen försvann Sunderlands minimala chanser helt då Arsenal såg till att hålla lite liv i deras titelchanser.
Men dagen därpå slocknade även dem då båda guldkonkurrenterna vann sina matcher.
Manchester City visste att de förmodligen behövde två segrar i slutet och helst med många mål, då de levererade direkt med att slå Bristol Academy med 6-1. Men till deras förtret så tog även Chelsea Ladies hem en stark seger borta mot Liverpool. Den ack så vassa kvartetten längst fram beståendes av Aluko, Kirby, Davison och Ji visade hur farliga de är genom att ständigt hota Liverpools defensiv. Ji satte ettan efter drygt en halvtimme och Kirby utökade ledningen innan halvtidsvilan. I andra kunde Aluko sätta spiken i kistan med lagets tredje mål och Ji passade på att sätta ytterligare ett mål i slutet så att laget vann med 4-0.
Det blev alltså en titelkamp in i allra sista matchen... Inför sista matchen visste Chelsea Ladies att om de vann så var guldet säkrat. Oavgjort skulle räcka om inte City vann för stort, men efter vad City visat i matchen innan så kändes det inte omöjligt att de skulle kunna gå om på målskillnad.
Det var mycket snack inför den sista och avgörande matchen. Det var ett liknande scenario som förra året då Chelsea hade guldet i sina händer, för att tappa det på mållinjen. Skulle nerverna hålla den här gången eller skulle mardrömmen upprepas? Manchester City, som ju var laget som skrotade Chelseas gulddrömmar förra säsongen genom att slå dem i sista matchen, hoppades självklart på det sistnämnda.
Avgörandets stund var kommen. Vilket blått lag skulle ta hem guldet - det mörkblåa eller det ljusblåa?
Matcherna sparkades igång samtidigt och jag tror nog att många satt och hade ett öga på båda matcherna samtidigt. Chelsea Ladies tog emot Sunderland hemma, samma Sunderland som tidigare under säsongen gett Chelsea deras första nederlag, då med 4-0. Manchester City hade hemmamatch mot ett Notts County som i förra mötet lyckades hämta in 0-2 till 2-2.
Det syntes direkt att Chelsea Ladies var ute efter revansch, inte bara för det tappade guldet, utan också för det förra mötet. Man jagade ledningsmålet från första minuten och lyckades även spräcka nollan efter bara sju minuter. Ji So-Yun tog vara på en fin prestation och framspelning av snabbe Aluko och satte 1-0 till Chelsea.
Kort därpå tog även Manchester City ledningen. Om nu Chelsea tappade lednigen och City utökade sin, då skulle kanske guldet försvinna igen.
Chelsea öste på, men fick inte in bollen mer under första halvleken, men som tur var så fick inte Sunderland heller mål på hemmalaget, vilket innebar att Chelsea hade ledningen in i halvtidsvilan. Samtidigt hade Notts County kvitterat mot City, men precis i slutet av första halvleken återtog hemmalaget ledningen.
I inledningen av andra halvleken var det full fart åt båda håll och båda lagen hade lägen att göra mål, men utan lycka. Men till slut fick Fran Kirby in bollen i mål efter ett mycket fint förarbete av Davison, vilket innebar att Chelsea började närma sig den efterlängtade vinsten. Bara minuter senare fick Kirby sätta sitt andra och nu kändes guldet oerhört nära.
Chelsea höll i sina 3-0 samtidigt som det inte hände mycket i Citys match. Sunderland försökta skapa spänning i matchen, men såvida inte ett starkt försvarsspel stoppade dem så fanns Lindahl, som gjorde en mycket fin match, som en sista utpost.
Minut för minut tickade ner och det blev bara mer och mer klart att guldet skulle hamna hos Chelsea Ladies. Att City höll i 2-1 mot Notts County betydde föga.
Med bara minuter kvar fick även Gemma Davison, som stod för en grym insats, göra mål. 4-0 stod det på matchtavlan när domaren blåste av och nu var firandet igång.
För första gången i sin 23-åriga historia hade Chelsea Ladies Football Club blivit engelska mästare!
Det hade varit skönt att avsluta här, med guldfirande och allt, men säsongen var ju inte över bara för att ligan var avklarad.
Tack vare fjolårets andraplats hade man kvalat in i UEFA Women's Champions League, något man aldrig lyckats göra tidigare. Man gick in i sextondelsfinalen och fick ta sig an skotska Glasgow City. Efter en inte helt perfekt första match på hemmaplan så hade man ändå med sig 1-0 (Kirby målskytt) till returen. Där spelade man betydligt bättre och vann med klara 3-0 efter mål av Aluko, Kirby och Flaherty.
I åttondelsfinalen lottades man mot Wolfsburg, vilket inte var en drömlottning direkt. Första matchen var på Chelsea Ladies hemmaplan och man kunde inte fått en sämre start. Endast tre minuter in i matchen styrde Rafferty in bollen i eget mål. Detta gav såklart gästerna en boost, men Chelsea åt sig in i matchen och visade att man minsann inte ger upp så lätt. En kvittering kom i andra halvleken, även det på självmål och efter det tog Chelsea över mer och mer. Man visade upp ett riktigt fint spel, men just när man var som bäst lyckades Wolfsburg klämma in ett ledningsmål ur ingenting. Efter det mäktade inte Chelsea med att kvittera och Wolfsburg hade nu ett ypperligt läge inför returen.
De tog även vara på läget, för på hemmaplan avfärdade de Chelsea Ladies med 2-0 och vann därmed med totalt 4-1.
Efter fyra matcher var så Europa-äventyret över för den här gången. Trist, men dessa matcher gav i alla fall välbehövd erfarenhet och något att bygga vidare på.
Nästa säsong kanske man kan gå ett steg längre. Och vem vet, kanske får vi en dag se Chelsea Ladies stå där med pokalen i vädret - mästare av Europa.
Som en liten avslutning på den här säsongen så röstade man precis fram pristagarna av "Player of the Year", "Players' Player of the Year", "Young Player of the Year", samt "Goal of the season".
Vinnare blev:
Player of the Year: Katie Chapman
Players' Player of the Year: Gilly Flaherty
Young Player of the Year: Hannah Blundell & Millie Bright
Goal of the Season: Ji So-Yun (mot Liverpool) https://www.youtube.com/watch?v=JUqffc0XkbU#t=0m50s
Är väl så här jag får avsluta den här texten:
Från att för 23 år sen ha varit en önskan hos supportrar, till att ha bildats och skötts med hjälp av frivilliga, för att sedan blivit en del av Chelsea-familjen och nu fått höja pokalen som engelska mästare, samt blivit FA-cupmästare.
Det kallar jag en härlig resa.
En resa som jag nu hoppas kommer fortsätta under en lång tid framöver.
Kenneth Lord
Vi i CSS-redaktionen ger ett mycket stort tack till Kenneth för denna artikelserie! Det har varit en fantastisk resa, och visst blir man oerhört mycket mer sugen på att följa alla delar av den kungsblåa familjen?!
Lämna gärna en kommentar, men kom ihåg att hålla god ton!
