Chelsea - Liverpool1 - 2
Chelsea - Liverpool 1-2 (0-2)
En bortslarvad första halvlek banar väg för Liverpool och säsongens första förlust är ett faktum.
Efter förra helgens poängtapp mot Swansea skulle Chelsea tillbaka på vinnarspåret igen. Som motstånd denna fredagskväll väntade Liverpool, med en 4-1-seger mot Leicester i ryggen.
Första halvlek
Chelsea och Liverpool kliver ut med två väntade startelvor, med David Luiz som John Terrys ersättare i mittlåset. Direkt visar bortalaget att man inte har någon intention att backa hem och försvara poängen. En utbuad Daniel Sturridge får till ett hårt skott och ställer Thibaut Courtois redan i andra matchminuten.
Första kvarten spelar Chelsea såväl stressat som oorganiserat, lagets bolltapp är fler än antalet utlånade spelare. I 17:e minuten lyckas Philippe Coutinho, som halkat in i startelvan då Roberto Firmino hindrats av en sträckt ljumske, skruva in ett bananinlägg i offensivt straffområde. Markeringen är obefintlig och fyra Liverpoolspelare står helt fria på den bortre ytan. Dejan Lovren blir den som hårt prickskjuter in 1-0 bakom Courtois.
Kort efter målet kontrollerar Liverpool matchen alltmer. David Luiz försöker med några fina genomskärare men annars är anfallsspelet hafsigt och begränsat från Chelseas del. Chelsea. Men så kommer hemmalaget mer och mer in i matchen, bolltappen och de individuella misstagen smittar av sig till de rödklädda. Luiz fortsätter vara ett hot framåt.
Så kommer den olyckliga situationen i minut 35, bollen studsar ut från Chelseas straffområde och hamnar hos Jordan Henderson. Liverpools lagkapten får en evighet på sig att lägga bollen till rätta och träffar perfekt - helt otagbart.
Precis innan spelarna ska gå in till halvtid och en förmodad contesk hårtork drar Willian på sig en varning.
Andra halvlek
Andra halvlek startar i en helt annan anda än hur första avslutades. Willian kommer igång ordentligt och hotar offensivt, Chelsea återfinner lugnet till viss del och tar tag i bollinnehavet helt. Högerkanten med Willian och Branislav Ivanovic börjar alltmer utnyttja den akilleshäl man ändå måste betrakta James Milner på en vänsterbacksposition som. Ivanovic, kapten för dagen, tar sig förbi vid ett tillfälle och rivs ner i straffområdet men domare Martin Atkinson väljer att fria.
Chelsea växlar upp tempot rejält när klockan börjar ticka upp mot en timme. Och det är just då, i minut 62, som det efterlängtade målet kommer. Nemanja Matic, som av Conte tilldelats betydligt mer offensivt ansvar än han är van vid, väggspelar sig fram och löper in i straffområdet, får tillbaka bollen och chippar den otroligt kyligt till Diego Costa. Costa gör det han kan bäst och sätter dit reduceringen. Matics nya roll gav utdelning, en taktisk triumf för Antonio Conte.
Costa och Matic visar vägen med målet men den informella ledaren offensivt blir Willian, som förkroppsligar Chelseas ansiktslyft, dessvärre är Oscar kvar i första halvlek mentalt och spelmässigt. I 68:e minuten nickar den sistnämnde dock ner bollen snyggt till Diego Costa som får chansen att dryga ut sin målstatistik, men skjuter rätt på Simon Mignolet.
Om Chelsea genomgått en makeover i halvtid kan detsamma sägas om Liverpool. Bortalaget har egentligen bara en riktigt hotfull chans i andra halvlek när inbytte Divock Origi mycket skickligt nickar ner bollen mot Courtois högra stolprot, men belgaren är snabbt där och avstyr faran. Mål där hade inneburit schack matt.
Med mindre än tio minuter kvar av ordinarie speltid börjar Conte förändra i laget, och han gör det med besked: ett ovanligt trippelbyte. Cesc Fàbregas, Victor Moses och Pedro plockas in när Matic, Willian och Oscar plockas av. Fàbregas börjar direkt slå de där raka passningarna han kan bäst, och Moses kommer in med bra fart och positiva intentioner. Fina kombinationer mellan Fàbregas och Kanté ger ett ypperligt frisparksläge i 89:e minuten, och spanjoren själv tar chansen men skjuter i muren.
Det blir egentligen matchens sista chans, Chelsea försöker pressa in i det sista över de tre övertidsminuterna men Liverpool försvarar sig massivt med en hel busslast i eget straffområde. Costa blåses av för offside och sekunder senare blåser Martin Atkinson av matchen. 1-2 blir slutresultatet och säsongens första förlust är ett faktum.
Slutkommentar
Visst kan ljusglimtar skönjas. Diego Costas fortsatta målform, att David Luiz verkar ha behållit åtminstone sina anfallskvaliteter och Willians roll som offensiv pådrivare, men helhetsbetyget måste bli underkänt. En bortslarvad första halvlek med stress, bolltapp och offensiv apati banade väg för Liverpool. I andra halvlek kontrollerade Chelsea matchen från start till mål, men lyckades ändå inte vända matchen. Hädanefter väntar ett tufft spelschema - Leicester i ligacupen på tisdag och så Arsenal i ligan nästa helg. Frågan är om Conte bör tänka om i vissa frågor vad gäller laguttagningen. Bland avbytarna finns hungriga spelare som Batshuayi och Moses - den senare som dessutom kommer in idag som en klar injektion sista tio. Givetvis beror inte dagens förlust på enskilda val hit och dit. Men hur länge kan Conte fortsätta motivera att hålla Cesc Fàbregas på bänken?
