Slaven Belupo - Hajduk Split0 - 0
Chelsea vann enkelt mot Stoke
Didier Drogba blev efter en dryg timme matchvinnare med sitt 100:e mål i Premier League när Chelsea enkelt besegrade ett tiomanna-Stoke på Stamford Bridge med 1-0 på lördagseftermiddagen. Chelsea dominerade mot ett blekt bortalag, och hade det inte varit för målramen hade segermarginalen kunnat bli större.
Inför sin första hemmamatch som huvudtränare bjöd Roberto Di Matteo på två överraskningar i Chelseas startelva som ställdes upp i en 4-2-3-1-formation. In kom comebackande Terry, som för första gången i Chelsea-tröjan bildade mittlås med Gary Cahill, och Kalou ersatte Mata på vänsterkanten. Startelvan i sin helhet såg ut så här (från vänster): Cech; Cole; Terry, Cahill, Ivanovic; Mikel, Meireles; Kalou, Lampard, Ramires; Drogba.
Första halvlek
Chelsea inledde lovande och tog tidigt tag i matchen. Den första riktiga chansen uppstod efter tio minuters spel när Gary Cahill avancerade framåt och tvingade Asmir Begovic till en svettig räddning med ett farligt skott avlossat strax utanför straffområdet.
Chelsea dominerade första kvarten, hade mycket boll och jobbade sig finurligt fram till halvchanser. När gästande Stoke väl erövrade bollen gjorde de oftast vad de gör bäst – tjongade och kastade långt, och ibland renderade det i småfarliga lägen. De rödvitas första vassa chans kom i den 18:e minuten när Walters drog ner Terry en bit in på Chelseas planhalva och fortsatte längs högerkanten mot målet med endast Cahill och Cech framför sig. Walters valde därefter att skjuta, men gjorde det mindre lyckosamt – först på en täckande Gary Cahill och sedan någon meter utanför stolpen.
Men Stokes lägen var få och de hade det allt som oftast jobbigt, och jobbigare blev det i matchminut 25 när Ricardo Fuller fick hjärnsläpp och fult stämplade Branislav Ivanovic i grenen efter avblåsning. Oturligt nog för Fullers del noterades händelsen av domare Andre Marriner som gjorde det enda rätta och visade jamaicanen det röda kortet.
Chelsea trummade på, trillade boll och skapade chanser men lyckades inte få in bollen i mål, och det till stora delar på grund av otur. I den 31:a minuten träffade Gary Cahill ribban med en nick på en av Chelseas många hörnor, och fem minuter senare fick Ivanovic se sin nicklobb räddad, förvisso ganska enkelt, på mållinjen av Begovic.
I den 37:e minuten valde Roberto Di Matteo att göra sitt första byte. Ut gick Raúl Meireles, som inte verkade vara skadad, till förmån för Juan Mata.
Ivanovic var företagsam på sin högerkant och fick i matchminut 41 ännu ett läge att spräcka målnollan. Ramires slog ett tidigt inlägg från högerkanten som nickades undan av Stoke-försvaret. Nicken var dock av det sämre slaget och bollen träffade Ivanovics bröst, varefter han på halvvolley sköt ett skott som träffade – gissa var! - Just det! I ribban.
Några fler klara chanser blev det sedan inte i den första halvleken och när Marriner blåste av efter tre tilläggsminuter kunde Chelsea känna sig något oturliga som inte gick in i paus med en ledning.
Andra halvlek
Inför andra halvlek byttes Ivanovic, kanske den första halvlekens bäste spelare, ut och in kom David Luiz som för första gången i Chelsea-tröjan gick in på högerbacksplatsen.
Den andra halvleken inleddes i ett lägre tempo och Chelsea fortsatte att dominera bollinnehavet och spelet, men hade allt svårare att skapa klara chanser mot ett Stoke som sjönk allt djupare ned i egen planhalva och verkade utomordentligt nöjda med en poäng. Det första som var värt att notera i den andra akten skedde i den 60:e minuten när comebackande kaptenen John Terry sköt ett inte helt oädelt distansskott som gick precis utanför.
I den 66:e minuten tvingades Asmir Begovic till ännu en fin räddning efter att Drogba från ett fint frisparksläge skjutit ett hårt och skruvat skott mot Stoke-målvaktens stolpe. Nära var det, men 0-0-ställningen stod sig alltjämt.
För att sätta mer press på det decimerade bortalaget offrade Di Matteo balansspelaren Mikel för mer offensiv kraft i form av Daniel Sturridge, och belöningen kom omedelbart. I sekvensen därpå tog Didier Drogba emot bollen, slarvigt markerad i straffområdet, efter en fin pass av Mata. Ivorianen vände därefter om, noterade att Begovic hade rusat ut kanske något tidigt och rundade därefter denne för att sedan enkelt kunna sätta målet som innebar sitt 100:e mål i Premier League och Chelseas första mål i matchen. 1-0 efter 67 minuters spel alltså!
Trots att Chelsea hade spräckt nollan verkade Stoke inte särskilt intresserat av att kvittera. Inhopparen Cameron Jerome, som tagit över det otacksamma uppdraget efter Kenwyne Jones, fortsatte för det mesta att jobba på själv för att skapa chanser i öppet spel. Stoke hotade, som vanligt, allra mest vid fasta situationer, men Chelsea försvarade sig förtjänstfullt och det kändes väldigt sällan särskilt farligt.
Gästernas kanske bästa chans till kvittering kom elva minuter från slutet när den nyligen nämnde Jerome löpte på en djupledsboll och tog sig förbi Terry som missade sin brytning. Därefter utmanade Stoke-anfallaren den återstående försvarsspelaren Cahill men tog sig inte förbi och sköt till slut ett taffligt skott som inte träffade mål.
Istället var det Chelsea som skapade resten av målchanserna och i den 87:e minuten räddade målramen än en gång gästerna från ett baklängesmål när Mata träffade stolpen från ett näst intill identiskt frisparksläge som Drogba hade haft tidigare i matchen. Begovic hade förmodligen inte tagit bollen om den hade gått innanför stolpen.
I den 90:e minuten hade inhopparen Sturridge den sista chansen att utöka Chelseas ledning när han jobbade sig fram till ett skottläge strax utanför straffområdet. Men det ville sig inte och engelsmannen sköt utanför.
Efter 94 spelade minuter valde Marriner att blåsa av matchen. En match där Chelsea hade dominerat, var väl förtjänta av de tre poängen och i slutändan kanske borde ha vunnit med lite större målmarginal.
Statistik från ChelseaFC.com
Chelsea (4-2-3-1): Cech; Ivanovic (D Luiz h-t), Cahill, Terry (c), Cole; Meireles (Mata 37), Mikel (Sturridge 66); Ramires, Lampard, Kalou; Drogba.
Oanvända avbytare Turnbull, Essien, Romeu, Torres.
Målskyttar Drogba 67.
Varnade Mikel 18.
Stoke(4-2-3-1): Begovic; Wilkinson, Shawcross (c), Huth, Wilson (Upson 49); Whitehead, Diao (Palacios 59); Shotton, Walters, Fuller; Jones (Jerome 59).
Oanvända avbytare Sorensen, Delap, Pennant, Crouch.
Utvisade Fuller 24.
Varnade Diao 13, Wilson 37.
Domare Andre Marriner.
Antal åskådare 40,945.
