Who is he - Raul Meireles?
I artikelserien "Who is he?" tar vi oss en närmare titt på Chelseas samtliga nyförvärv under sommaren. Nu har turen kommit till Raul Meireles i den sjätte och sista delen.
Under den sista dagen av sommarens transferfönster var Chelsea fortfarande utan en ny spelmotor på mitten, trots den intensiva jakten på Tottenhams Luka Modric. Många hoppades dock att kroaten skulle hamna i Chelsea tillslut efter ett sista (och desperat) bud på £40 miljoner, men Tottenham avvisade Chelsea än en gång.
Med blotta halvtimman kvar av Transfer Deadline Day såg det ut som om Chelsea inte skulle få mer energi på mitten, men strax före midnatt meddelade Chelsea TV att klubben gjort klart med ännu ett nyförvärv - Raul Meireles.
När Meireles presenterades som Chelsea sjätte och sista nyförvärv var det många som stod frågande och undrade vad som just hade hänt. Det var inte den typen av spelare de flesta hade önskat, då behovet av en kreativ spelmotor varit stor.
Portugisen är dock ingen dålig värvning då han förra säsongen utsågs till Premier Leagues bästa spelare av fansen. Men. Who is he?
Portugisisk mästare fyra år i rad
Raul José Trindade Meireles föddes den 17 mars 1983 i Porto och började sin fotbollskarriär i Boavista FC, där även José Bosingwa och Jimmy Floyd Hasselbaink spelat under sina karriärer.
Under sommaren 2001 lånades Meireles ut till division 2-laget Deportivo das Aves under två säsonger för att få erfarenhet av a-lagsfotboll. Det blev dock bara 16 matcher för den då 18 år gamla portugisen och första målet kom inte förrän den 25 maj 2003 i en match mot União da Madeira, då han avlossade ett skott från 30 meter. Det var även hans enda mål under den säsongen.
Inför säsongen 2003/2004 återvände han till moderklubben och gjorde sin debut i Primeira Liga den 17 augusti 2003 mot Benfica, där han blev utsedd till matchens bästa spelare. Meireles lyckades inte göra något mål den säsongen, men med sina 29 framträdanden bevisade han ändå att han var en viktig spelare för laget.
När säsongen var över var det många klubbar som var imponerade över slitvargen och den 7 juli 2004 stod det klart att FC Porto var hans nya klubbadress. Under sin första och mållösa säsong i klubben gjorde han debut i Champions League den 23 februari mot Inter, trots att han bara spelade 13 matcher den säsongen, varav tio var som avbytare.
Under sin tid i Porto spelade han totalt 192 matcher och gjorde 19 mål. Han vann även ligan fyra år i rad (2006. 2007, 2008 och 2009) och Portugisiska Cupen samt Portugisiska Supercupen 2006, 2009 och 2010.
Sommaren 2010 flyttade Meireles till The Beatles hemstad för nya utmaningar i Liverpool och Premier League. Han gjorde sin debut den 12 september borta mot Birmingham (0-0), och första målet kom den 16 januari mot Everton (2-2) under Kenny Daglish första match på hemmaplan. Därefter gjorde han fem mål på sex matcher, varav ett kom på Stamford Bridge den 6 februari.
Några månader senare utsågs portugisen till Premier Leagues bästa spelare av fansen.
När Liverpool under sommarens transferfönster köpte in bland annat Stewart Downing och Charlie Adam ryktades det om att 28-åringen var på väg bort från nordvästra England.
"Glad att få spela i Chelsea"
I slutminuterna av transferfönstrets sista dag (31 augusti) blev Raul Meireles klar för Chelsea efter att den hårdtatuerade mittfältaren lämnat in en transferbegäran samma dag. Därmed blev Meireles London-lagets sjätte och sista värvning under sommaren efter att ha kritat på ett 4-årskontrakt.
- Jag är väldigt glad över att få chansen att spela i Chelsea, och jag känner redan några av spelarna i laget och har tidigare arbetat med Villas-Boas så det känns jättebra, sa Meireles i sin första intervju med CTV.
Han spelade sin första match i den kungsblåa tröjan den 10 september mot Sunderland och spelade vackert fram till Daniel Sturridges segermål på Stadium of Light.
Spelartyp
Meireles är en väldigt skicklig all-round-spelare på mittfältet som skickligt behärskar vilken roll han än tilldelas. I Porto tilldelades han till en början en defensiv roll för att sen spela på både vänster- och högerkanten, vilket han även gör i landslaget.
Trots sin lite tunna kropp är han stark och gillar att spela ett fysiskt spel och är en sann slitvarg. 28-åringen är också en skicklig passningsspelare och har ett bra distansskott som han visat upp ett flertal gånger under sin karriär.
De få nackdelar han besitter är att han ibland har väldigt kort stubin och kan dra på sig onödiga kort.
Mina tankar och förhoppningar
Jag är glad att vi inte köpte Luka Modric för £40 miljoner, för det är enligt mig ett galet överpris. Man får dock inte tro att Meireles är någon panikvärvning av Villas-Boas, för han har haft honom i Porto och är som gjord för managerns älskade 4-3-3-system.
Han är inte den kreativa spelmotor man kanske hade önskat att Villas-Boas hade köpt, men han är en spelare som arbetar otroligt bra för sitt lag och som är jobbig att möta. Något jag tycker att Chelsea har saknat ända sedan Michael Ballack återvände hem till Tyskland. Så jag hoppas och känner mig ganska säker när jag säger att han kommer att bli en oerhört bra tillgång för Chelsea den här och kommande säsonger.
Det här var alltså den sista delen av "Who is he?" och jag hoppas att ni har fått lite mer kött på benen om våra nya spelare.
Källor: Chelseafc.com, Goal.com, Wikipedia m.fl.
