Kung Kanté

Intervju med Årets Spelare i Chelsea - N'Golo Kanté. Utförd av Chelseas officiella hemsida. Vad finns det mer att säga om årets spelare i Chelsea?

Ungefär 17 minuter in i hemmamatchen mot Liverpool så höjdes ljudvallen efter ett extraordinärt fotbollsagerande. Inte hade det blivit mål, inte heller någon straffräddning, inget storartat byte. Det som drog till sig denna uppmärksamhet var en tackling så perfekt utförd att den borde hamna i manualer över hur du spelar fotboll. Liverpool hade brytit igenom genom Mane med framåtlöpande Firmino och Salah vilket brukar generera mål... Kanté hade startat över 10 meter bakom senegalesen, som rankas som en av ligans snabbaste. Med ett knäpp var Kanté ikapp och hade eliminerat möjligheten. Vid uppmätningar visade sig enbart Girouds avgörande 1-0 innebär en högre ljudnivå den matchen.

Vad ansåg N’Golo om brytningen?
‘Jag minns det, ja, ja. Det är något jag uppskattar och det är något du ser framemot att göra. Jag gjorde bara mitt jobb – att vinna bollen för att laget skulle klara sig ur situationen. Jag kan känna ännu mer uppskattning när supportrarna gillar vad jag gör. Oftast under en match är jag för fokuserad för att ta in vad som händer runtom planen men efter en stor aktion på plan kan man ibland känna fansen bakom dig – framförallt på hemmaplan. Vi har alltid mycket supportrar vart vi än spelar. Detta hjälper oss att prestera bättre på plan’.

Hur fundamental han är för klubben vet vi alla och sällan talar den mannen i jagform utan refererar till ’vi, vår eller oss’. Han vill inte fokusera på sig själv – varken på eller vid sidan av plan. Kanté är vad du behöver och i en intervju med ChelseaFC har han pratat om hur det är att bli utsedd till årets spelare och även en åttondeplacering i Ballon d’Or; och när han får frågan om hur säsongen gått svarar han:
‘Du måste tänka som ett lag’ ’Vi kan inte vara nöjda med detta då vi inte nådde alla våra mål men vi avslutade på bästa vis med en seger i FA-cupfinalen. Det betyder mycket för oss och det var ett fantastiskt moment – ett riktigt laggenomförande som vi tog oss igenom tillsammans'.
Kanté offrar sig alltid för övriga lagets framgång och så har han alltid fungerat. Han stod för sex brytningar i finalen utan att begära något tillbaka - han gjorde bara sitt jobb. N’Golo lyckades denna säsongen slå sitt exceptionellt höga säsongsgenomsnitt. I Premier League har han levererat 2,5 brytningar/match. Han har även stått för 3,3 tacklingar per match i världens mest konkurrenskraftiga liga.

Kanté som alltid osar framgång vart han än befinner sig. För exemplifiering så spelade N’Golo 7 matcher i EM2016 på hemmaplan – den åttonde matchen spelade han inte. Det var finalen och fransosernas enda förlust. Kanté har sitt ursprung från Mali där båda hans föräldrar är ifrån. Kanté togs tillochmed ut till Maliska landslaget för AFCON 2015 då han aldrig representerat Frankrike vid den tidpunkten. Han tackade nej då han hellre valde att etablera sig i Ligue 1. Tillslut kom så en möjlighet även för franska landslaget där han debuterade 17 mars 2016. Kanté har nu hunnit göra över 20 matcher för sitt land och togs även ut till franska VM-truppen inför Ryssland. Utöver denna finalförlust har Kanté inte varit lika framgångsrik i Champions League – under sitt enda tillfälle - vilket han talar ut om:
‘Vi alla vet att Barcelona är att av de bästa lagen. Att spela mot dem var en god erfarenhet för mig då jag kunde testa mig mot några av de bästa spelarna i världen’. ’Jag har verkligen njutit av att spela mot några av de bästa lagen i Europa under min första Champions Leagueturnering. Jag är stolt över detta då jag brukade titta på Champions League när jag var liten och att jag nu får denna upplevelse med Chelsea gör mig glad’.

Kanté menar att han lärt sig något av alla säsonger och hur det varit att bli en vinnare:
‘Jag tycker vi har lärt oss efter varje säsong. Jag har även lärt mig som spelare och som en vinnare att alltid försöka nå de uppsatta målen. Detta är ytterligare en säsong med erfarenhet för mig och vi måste lära oss ännu mer för att bli bättre nästa år’.

För fem år sedan spelade N’Golo i franska tredjedivisionen där ett par hundra åskådare såg matcherna. Nuförtiden spelare han för uppemot 100,000 fans och detta är något han reflekterar över:
‘Jag skulle inte vilja säga att det är samma sak, men det är alltid samma målsättning över att nå resultat. När jag inledde min karriär i tredjedivisionen i Frankrike med Boulogne-sur-Mer var det samma sak. Du vill alltid att ditt lag skall vara i toppen av tabellen’.
‘När jag sedan flytade till Caen; då i andradivisionen ville vi bli uppflyttade. När vi lyckats med det så ville vi stanna kvar i högsta serien. Jag har alltid kämpat för någonting i alla mina klubbar!’

Det sägs ibland att Kanté är en löpare, en maratonlöpare med sin kapacitet. Men det finns mer fotboll i killen än vad du kan tro vid första anblick. Väldigt sällan är han den spelare som täcker störst ytor under en match. Istället förstår han det psykologiska spelet och sin fysiska kapacitet såväl att han exakt vet hur han kan röra sig för en hel match. Detta gör att han alltid kan presterar högre när han måste vilket förklarar varför han tacklar, bryter och återhämtar boll med sådan säkerhet. Det är en unik och ovanlig förmåga hos många fotbollsspelare. En unik förmåga som förmår en att uppskatta defensivt spel på ett unikt vis enlig undertecknad.

För ett tag sedan cirkulerade ett skämt om just Kanté löpande där en bild indikerade att ’vatten täcker 71% av jordens yta. Det övriga täcker Kanté’ vilket Kanté fick redovisat för sig men som han givetvis dementerade till och menade att han inte skulle klara det. Detta skämt publicerades även av förre Chelseakaptenen Marcel Desailly på Twitter.

Kanté ställde upp i en biljardturnering på Cobham varpå fransosen knappt kunde hålla i kön och han hade svårt att träffa den vita bollen med någon större finess. Trots detta lyckades han gång efter gång få bollarna att hamna i perfekt utgångsläge. När detta återberättas för Kanté skrattar han bara:
‘Biljard är en sak och fotboll en annan! Jag vet att jag inte är den bästa biljardspelaren så jag får försöka vara smart i hur jag måste eller vill spela!’ ’Samma sak gäller på fotbollsplanen; alla har sitt jobb att göra. Vi försöker förbereda oss på det under träning och på match arbetar vi enhetligt. Jag måste utgå från att en offensiv attack går fel och vad som då krävs för mig för att stoppa en kontring. Det är viktigt att alltid tänka så, offensivt och defensivt, och att alltid vara vaksam på plan’.
‘Som mittfältare är det något jag jobbat hårt på. Alla mittfältare i Chelsea har samma roll'.

N’Golo avslutar med att tala om att han älskar livet i Chelsea och att than alltid känns sig omhändertagen i omklädningsrummet. Utöver Chelsea gillar han att relaxa med vänner och familj:
‘De kommer över ofta från Paris. När de besöker vill de alltid se alla saker som en turist vill i London. Det är en fin stad, en stor stad. Det finns mycket att göra här. För mig har London alltid varit annorlunda i jämförelse med Paris då den staden är min hemstad. Jag föddes där och växte upp där. Jag kan även tala franska där. Men båda är fantastiska huvudstäder där du får allt du behöver’.

Lag men även personliga titlar har varit återkommande för 27-åringen. Utöver två ligatitlar har har nu även en titel i FA-cupen. Han har utsetts till the PFA Players’ Player of the Year, the FWA Footballer of the Year, the Leicester and Chelsea Players’ Player of the Year, the best French Player Abroad (två gånger), the French Player of the Year och nu senast Chelsea Player of the Year vilket en leende fransos tackar för:
‘Jag vill tacka alla de som valde att lägga sin röst på mig som årets spelare’. ’Jag är lycklig över titeln – detta är någonting individuellt men framförallt är jag glad över att vi kunde ta hem FA-cupen tillsammans. Tack till er alla’.