Estoril - Chaves
0 - 2

Chelsea - Sunderland 1-0 (1-0)

Chelsea gick segrande med 1-0 ur en jämn och spännande tillställning mot Sunderland på Stamford Bridge på lördagseftermiddagen. Det matchvinnande målet gjordes i den 12:e minuten av Frank Lampard efter att han nickat in returen skapad av en otrolig saxspark signerad Torres. Matchen bjöd även på en oväntad och efterlängtad comeback av långtidsskadade Michael Essien.

André Villas-Boas bjöd på två överraskningar i en annars ganska väntad uppställning när lagen traskade ut på den gröna mattan på Stamford Bridge – Daniel Sturridge, som troddes vara hel nog för att spela från start inledde på bänken där han gjordes sällskap av Michael Essien som inte beräknades vara ett alternativ förrän i nästa match mot Norwich. I övrigt ställde sig Cech mellan stolparna med en från Portsmouth-mötet oförändrad backlinje framför sig innehållandes Ashley Cole, John Terry, David Luiz och José Bosingwa. Mittfältet utgjordes av Lampard, Romeu och Meireles. ”Var någonstans var Ramires då?” frågar ni. Jo, han spelade på platsen där Sturridge förväntades starta – ute till höger i anfallstrion. En trio där Mata och Torres som väntat utgjorde de andra två tredjedelarna.

Första halvlek

Matchen inleddes i ett högt tempo med chanser åt båda håll i ett tidigt skede. Redan i den tredje minuten kom den första chansen när Sunderlands mittfältselegant Stéphane Sessegnon spelades fram av Bendtner, tog sig in i straffområdet, snyggt tog sig mellan de anstormande Chelsea-försvararna och försökte spela fram McClean. Passningen nådde dock inte fram utan kunde rensas bort.

Chelsea replikerade direkt. På en hörna från höger hittade Juan Mata en fristående Lampard vid bortre stolpen, endast några meter från mål. Det påföljande skottet blockerades dock av Phil Bardsley vilket nog gästerna kunde skatta sig lyckliga för.

Men, det skulle inte dröja länge innan Lampard revanscherade sig. I den 12:e minuten, en stund efter att Fernando Torres nickat ett Cole-inlägg precis utanför breddade Ramires ut till Juan Mata som befann sig strax utanför straffområdet på högerkanten. Han slog sedan en perfekt cross mot den bortre stolpen där Fernando Torres hade hittat fri yta. Torres valde sedan att försöka sig på en okonventionell saxspark och fick en perfekt träff. Oturen grinade dock spanjoren rakt i ansiktet än en gång. Bollen träffade ribban och nådde istället Lampard som på äkta måltjuvsmanér petade in bollen i nätet och 1-0 var ett faktum.

Efter målet tog Chelsea kommandot och det dittills frenetiska tempo gick ner något. Nästa chans kom i den 25:e minuten när Cattermole rev ner en framstormande David Luiz en bra bit in på Sunderlands planhalva. Frisparken som följde tog Mata hand om och han fick en riktigt bra träff. Simon Mignolet var dock bra med och klistrade bollen säkert vid sin vänstra stolpe med en äkta tv-räddning.

Tio minuter senare fick Sunderland en bra chans att kvittera. Lurige Sessegnon spelade snyggt fram till Nicklas Bendtner som avlossade ett diagonalt, lågt skott från en bra position i straffområdet. Skottet såg ut att gå mot Petr Cechs högra stolprot men det gick istället precis utanför.

I den 39:e minuten fick den för dagen mycket företagssamme Torres ytterligare ett läge att få ett slut på sin måltorka. Efter att ha mottagit en pass från Meireles en bra bit utanför straffområdet vände Torres kvickt om och sköt ett skott från långt håll som bara missade målet med någon meter.

När lagen sedan gick in till pausvila efter en underhållande och fartfylld halvlek var det alltså Chelsea som höll i taktpinnen med en uddamålsledning, rättvist får det ändå sägas. Men Sunderland hade absolut inte saknat lägen och med lite flyt hade ställningen mycket kunnat väl kunnat vara oavgjord.

Andra halvlek

Den andra halvleken inleddes inte med samma offensivlusta den första halvleken. Det skulle dröja fram till den 56:e minuten innan den första chansen skulle uppenbara sig. Ashley Cole slog ett välavvägt inlägg från vänsterkanten i höjd med straffområdet. Mignolet kom dock emellan men istället för att greppa bollen säkert fumlade han ut den till Ramires (mannen som har en tendens att vara överallt) Brassens avslut lämnade dock mer att önska och något mål blev det alltså inte då bollen istället studsade utanför stolpen.

I sekvensen därpå hamnade domare Phil Dowd i fokus när han nekade både Fernando Torres och Nicklas Bendtner straffspark inom loppet av en minut. Torres tog sig emellan två Sunderland-försvarade och revs ner men Dowd vinkade bestämt avvärjande. Sunderland vände sedan spelet och inte heller de fick någon straff när Ashley Cole tryckte till Bendtner i ryggen när denne försökte nicka ett inlägg från vänsterkanten.

Efter de båda straffsituationerna inleddes en period av ett riktigt intensivt Sunderland-tryck mot Chelseas mål. I den 63:e minuten tog sig Sebastian Larsson sig förbi Ashley Cole med en imponerande rusch. Larsson avancerade inåt och tog sig till ett vasst skottläge, men istället för att skjuta valde svensken att passa snett inåt bakåt mot McClean som stod fri vid den bortre stolpen. Lyckligtvis för Chelseas del nådde dock passen inte fram utan läget rann istället ut till ingenting.Tre minuter senare vädjade Torres om straff igen när han fälldes i ett läge liknande den tidigare straffsituationen. Men någon straff blev det inte den här gången heller utan Dowd visade Torres det gula kortet för filmning, trots att repriserna visade att John O'Shea faktiskt hade stött till Torres knä.

I matchminut 73 minuten byttes den långtidsskadade Michael Essien in mot Frank Lampard och ghananen fick en hjältes välkomnande efter ett drygt halvårs frånvaro.

Matchens sista kvart utgjordes mer eller mindre av ett konstant tryck av Sunderland där chanserna avlöste varandra, men det ville sig helt enkelt inte för gästerna. Inte ens när Bendtner frispelades av Connor Wickham i den 92:a minuten gick bollen in utan dansken brände ännu ett fint läge genom att avsluta högt över. Strax därpå blåste domaren av och hemmapubliken kunde äntligen andas ut – de tre poängen var säkrade, och Chelsea hade för ovanlighetens skull dessutom lyckats hålla nollan.

Avslutande tankar

Det blev alltså till slut en knapp seger för Chelsea och därmed lyckades laget hålla avståndet till konkurrenterna om fjärdeplatsen. Särskilt glädjande var det att se Fernando Torres så pigg som han var. Hade han bara fått ha turen med sig någon gång hade det han säkerligen gjort ett om inte flera mål och den här insatsen var garanterat en av hans bättre i den blå tröjan. Kanske lossnar det äntligen för honom? Naturligtvis var det även väldigt roligt att se Essien på planen igen efter hans skada. Han kan visa sig bli mycket viktig i fortsättningen.

Matchfakta från ChelseaFC.com

Chelsea (4-3-3): Cech; Bosingwa, D Luiz, Terry (c), Cole; Meireles, Romeu, Lampard (Essien 73); Ramires, Torres, Mata (Malouda 84).
Oanvända avbytare: Turnbull, Hutchinson, Bertrand, Sturridge, Lukaku.
Målskytt: Lampard 12
Varningar: David Luiz 7, Torres 64, Meireles 72.
Sunderland (4-4--11): Mignolet; Bardsley, O'Shea, Kilgallon (Turner 45), Richardson (Wickham 80); Larsson, Vaughan (Gardner 69), Cattermole (c); McLean; Sessègnon, Bendtner.
Oanvända avbytare: Meyler, Elmohamady, Dong Won Ji, Westwood,
Varningar: Cattermole 57.
Domare: Phil Dowd.
Publik: 41,696