December i Berkshire
Det börjar se lite ljusare ut på planen
December blev en nästan godkänd månad för Reading FC, i varje fall på planen då det är fortsatt kaos utanför. Ingen ny ägare har anlänt, vi har ingen aning om det pågår förhandlingar överhuvudtaget och tyvärr så har det även lett till att personal har sagts upp. Det finns inga pengar till övernattningar heller vilket innebär att vi alltid åker fram och tillbaka samma dag när vi har bortamatch, förhoppningsvis så slipper laget det när vi ska till Carlisle i alla fall. Ovie Ejaria har också lämnat klubben när hans kontrakt avslutades, jag kommer mest ihåg honom när han på egen hand sänkte Fulham på bortaplan med två mål. Det finns massor av fotboll i Ovie men han har inte levererat i närheten av avd han har kapacitet till, om det beror på honom själv eller olika tränare vet jag inte men han har inte gjort något på 18 månader och det var dags för honom att prova något nytt och jag hoppas det går bra för Ovie för i sina stunder är han en fantastisk spelare att titta på. Ejaria var också den spelare vi senast betalade en transfersumma för vilket innebär att truppen nu består av fria transfers, lån och spelare från akademin.
Vi är vidare till nästa omgång i Bristol Street Motors Cup efter seger mot Charlton, det krävdes straffar till slut men nu kan vi se fram emot ett möte med Brightons U21 i åttondelsfinalen den 9/12. Första seriematchen i december var på hemmaplan mot Barnsley och där blev det en klar förlust med 1-3, det började bra med ledning efter 4 minuter genom Knibbs men sedan var det gästerna som hade det mesta och bästa av spelat. Nästa match var desto viktigare när lokalrivalen Ox***d kom på besök och 14,500 åskådare kom trots att det var en kall tisdagskväll. I en jämn match tog gästerna ledningen efter 39 minuter, som tur var så kvitterade vi nästan omgående genom Sam Smith och han firade som sig bör glatt framför bortaklacken (han har spelat för dem en gång i tiden men verkar inte ha någon kärlek för den klubben). Andra halvlek blev händelselös och en poäng kunde bärgas.
Därefter bar det av till Lincoln och återigen slutade det 1-1 efter det att Lincoln inte haft ett enda skott på mål, vi styrde vänligt nog in deras ledningsmål redan efter tre minuter. Knibbs räddade poängen efter 56 minuter i en match vi borde ha vunnit klart men vi hade förtvivlat svårt att skapa riktigt vassa chanser. Tillbaka på hemmaplan den 23e och nu kom faktiskt en säker seger med 2-0 mot Wigan, Azeez och Smith målskyttar där Azeez mål var riktigt snyggt då han fick på en stenhård träff där målvakten var chanslös. Smith (63e min) och Azeez (85e min) var även målskyttar i nästa match när vi visade vad vi kan borta mot serietvåan Peterborough på Boxing Day, en bra och välspelad match där hemmalaget var något bättre men vi visade en härlig moral när vi kvitterade två gånger och kunde med lite tur fått med oss alla tre poängen.
Vi fortsatte att kryssa när vi åkte till Cheltenham i fredags, 2-2 i en något märklig match. Första 44 minuterna kan vara det sämsta jag har sett från Reading på 2000-talet, vi gör ett självmål nästan helt utan inblandning av motståndarna då Mbengue rensar bollen på Buttons klack och in i mål. Hemmalagets 2-0 ledning kunde ha varit dubbelt så stor, då gör vi helt plötsligt två mål (Dorsett och Mukairu) de sista tre minuterna och går sedan ut och dominerar den andra halvleken (Cheltenham hade ett xG efter paus på 0,01) men utan att kunna få in bolluslingen. Viktig poäng visserligen mot en konkurrent i botten men man blir lite orolig efter vad som hände (eller inte hände) under den första halvleken. 2024 inleddes med ett möte mot Exeter på SCL Stadium, gästerna hade bara gjort 14 mål på 23 matcher så givetvis såg vi till att den statistiken förbättrades genom att släppa in två mål men som tur var gjorde vi tre och passerade även Exeter i tabellen, vi är därmed inte längre på nedflyttningsplats. Azeez matchhjälte med ett snyggt distansskott efter 77 minuter.
UUURRRZZZZ!
