Walsall - Crawley Town1 - 1
Delad poäng mellan Walsall och Crawley Town.
Återigen skänker Walsall bort poäng efter att ha spelat oavgjort hemma på ett blåsigt Banks’s Stadium mot Crawley Town.
Matt Taylor frångick sin vanliga 4-2-3-1 taktik och ställde upp med en 4-3-3 uppställning där han flyttat in Conor Wilkinson från högerkanten till att spela som central forward med Brendan Kiernan till vänster och Kieran Phillips till höger.
Walsall började bra i matchen och Conor Wilkinson visade prov på att han är bra på att hålla upp bollen i anfallet och man kunde spela bollar på ytan för Brendan Kiernan att löpa på och det var just Kiernan som var livligast och visade prov på en härlig spelglädje från första stund. Hans löpningar och trixighet ställde till problem flera gånger i bortaförsvaret.
På mitten spelade man med Joss Labadie, Emmanuel Osadebe och Jack Earing och de hade rätt bra koll på mittfältet.
Lite problem hade man dock i backlinjen där både Hayden White på högerbacken och den Rollin Menayese som spelar som mittback innanför White. De såg stressade ut i sitt spel och gjorde några dåliga passningar och bollmottagningar som Crawley försökte utnyttja men till hemmasupportrarnas lycka kunde man inte få till det i sista momentet och när de kom med inlägg från kanterna var Rushworth på plats och plockade ner de flesta inlägg.
Crawleys Tony Craig fick matchens första varning i den 11 minuten när han dragit ner Conor Wilkinson någon meter utanför eget straffområde. Wilkinson tog hand om frisparken som låg i ett bra läge för hans vänsterfot. Han försökte sig på en luring och slå bollen lågt men den kom upp någon decimeter från planen och kunde stoppas av fötterna på en hoppande mur.
Då Hayden White hade en dag utan större framgång och inte var involverade i anfallet på högerkanten så som han brukar från sin högerbacksposition fick men istället söka vägar via vänsterkanten och det var just här som Brendan Kiernan stundtals hade fina ytor att jobba med. När bollen var på högerkanten sökte han gärna upp ytor i bortre delen av straffområdet och just det gjorde han i den 14 minuten när han fick svepande passning som han plockade ner men kom lite ur vinkel och hans skott kunde täckas ut till en hörna av Glenn Morris i målet. Vid den efterföljande hörnan hade Kiernan letat sig till den högra delen av Crawleys straffområde och efter lite tilltrasslat spel hamnade bollen hos Kiernan ute vid den högra sidlinjen. Hans inlägg slogs mot en bra yta vid första stolpen men ingen medspelare hade sökt sig dit.
Walsall fortsatte trumma på utan att få till det sista med att trycka in bollen i mål och vid några tillfällen kom även Crawley upp med anfallsförsök men Walsall hindrade de allt som oftast innan de nådde Rushworth i målet.
Första skadeuppehållet kom i den 28 minuten när Jake Hassenthaler hamnade i en situation med Joss Labadie och ramlade till marken med smärtor i sin ena fot. Han kom dock upp igen efter en stund men bara fem minuter senare var han återigen i duell med Labadie och denna gång gick det inte att fortsätta utan han fick bryta matchen och in kom istället Will Ferry.
Walsall fortsatte att ha bollinnehavet utan att få till de där riktigt farliga chanserna utan man spelade mest runt bollen inom laget för att försöka hitta luckor för inspel men dålig rörelse från anfallarna gjorde att man ofta fick spela tillbaka bollen till backlinjen och ibland även tillbaka till Rushworth i målet.
I den 35 minuten tvekade Hayden White för en sekund i duell och blev av med bollen och Crawley kunde spela in bollen centralt framför mål men avslutet gick flera meter över målet.
Hemmalagets första varning gick till Joss Labadie som domaren tyckte tacklade omkull sin motståndare lite för bryskt men vinkeln som man såg situationen från på streamen visade att Labadie inte var i närheten av sin motståndare utan han kastade sig rätt dramatiskt för att lura in domaren att ge det gula kortet. En varnad Labadie är inte bra då han ofta ligger på gränsen och riskerade nu att bli utvisad om gick för hårt in i duellerna.
Den frispark som kom till följd av Labadies frispark slogs in mot bortre stolpen där den nickades ut till en hörna för bortalaget. Hörnan slogs in mot första stolpen där Tony Craig hade skakat av sig bevakningen från Rollin Menayese och kunde klackades ut bollen snett inåt mot straffpunkten där Tom Nichols fiskade upp och samtidigt som han tog första touchen på bollen vände sig om och avlossade ett skott som gick decimetern utanför Rushworth högra stolpe.
Den efterföljande insparken togs av Rushworth ut mot högerkanten till Wilkinson som vinner nickduellen och försöker hitta Labadie inåt i banan men en Crawley spelare är först på bollen men nickar den ytterligare någon meter in centralt där Osadebe vinner en duellt på mittlinjen. Han vänder upp och ser Brendan Kiernan som gör en löpning in mellan mittbackarna. Osadebe slår en utsökt passning över försvaret och Kiernan kommer en mot en med målvakten och i det läget gör han inget misstag utan han lägger bollen över en utrusande Glenn Morris och 1-0 till Walsall är ett faktum.
Nu hade man förhoppningen att Walsall skulle ta med sig denna ledning in till halvtidsvilan men Walsall går på attack igen direkt efter målet. Efter en hörna till Crawley startar Walsall en snabb kontring där bollen spelas ut på en yta för Kiernan att jobba på ute på vänsterkanten men försvararen hinner först och kan glidtackla till ett inkast.
Walsall flyttar upp laget i och med inkastet på offensiv planhalva. Ett inlägg mot Kieran Phillips i bra läge hade kunnat resulterat i ett 2-0 mål men avslutet misslyckas.
Och precis som vanligt när ett lag haft överläge en längre stund utan att kunna utnyttja chanserna så dyker det upp en slumpchans åt andra hållet. Det var också vad som hände på stopptid i första halvlek. Jack Earing bryter ett uppspel från en Crawleyförsvarare och han försöker lyfta bollen över huvudet på Tom Nichols vilket han i och för sig lyckas med men den hamnar lite för långt från honom vilket George Framcomb ser och han hinner först till bollen. Framcomb tar en löpning med boll och tar sig in i straffområdet där ytterligare ett defensivt misstag av Rollin Menayese som istället för att gå ut och sätta press sjunker tillbaka in mot målet vilket gör att Framcomb kan spela bollen in centralt där Nichols tagit en löpning och får foten på bollen och kan peta in 1-1 från 5 meter utan chans för Rushworth. Otroligt frustrerande att man inte lyckas hålla ut till halvtidsvilan.
Walsall hinner få två frisparkar i bra lägen innan domaren blåser av första halvlek efter tre stoppminuter.
Crawley får mer att säga till om i inledningen av andra halvlek och det är återigen efter slarv och individuella misstag från Walsall som de får sina chanser. Som tur är kan de inte utnyttja dessa.
Ett sådan kom i den 51 minuten när Rollin Menayese såg ut att bli bortvänd på mittlinjen men för att förhindra en kontring drar han ner sin motståndare och får naturligtvis ett gult kort för det tilltaget. Som tur var bedömdes det inte som en frilägesutvisning och gult kort fick räcka denna gång.
Joss Labadie ser ut att sträcka sin ljumske i samband med att han sträcker sig efter bollen i eget straffområde för att rensa bort en hörna och det var så illa att han fick bryta matchen och in på hans plats kom istället Liam Kinsella.
Sju minuter gör båda lagen sina andra byten där Crawley tar ut Mark Marshall och sätter in Tyler Frost och Walsall tar ut Kieran Phillips och sätter in George Miller vilket gör att Miller tar plats som central anfallare och Wilkinson tar Phillips plats på högerkanten.
Ett gyllene tillfälle för Walsall att återigen ta ledningen i matchen kom i den 63 minuten när man flyttat upp laget efter en hörna som halvrensades bort av försvaret. Jack Earing fick bollen långt ut på högerkanten och slår ett inlägg som hamnar vid fötterna på en helt fristående Rollin Menayese som bara tre meter från mål inte får träff på bollen när han ska stöta den i mål och den styrs åt sidan av målvakten. Bollen hamnar därefter hos Osadebe som avlossar ett skott med högern strax utanför straffområdet . Bollen skruvar sig med vindens hjälp upp mot Morris vänstra kryss men han hinner upp med en hand och kan styra till en hörna.
Crawley ropade i den 66 minuten på straff när ett inlägg styrs upp på armen på Stephen Ward men domaren följde inte råden från bortalagets spelare och lät spelet fortsätta. Ward stod med ryggen mot bollen när inlägget kom och hade ingen vetskap om att en boll kom än mindre att den skulle styras upp via ett ben på hans arm.
Med kvarten kvar tilltog det dåliga vädret med hårda vindar och kraftiga regnskurar gjorde att det blev än mer svårspelat speciellt när man försökte sig spela bollar på höjden. Ludwig Francilette missbedömde en höjdboll och missade sin nick helt och Brendan Kiernan var snabbt framme men hans avslut gick över mål.
Båda lagen gjorde sina sista byten i den 74 minuten. Otis Khan kom in istället för Osadebe och Crawley tog ut James Tilley och satte in Amrit Bansal-McNulty.
Matchens sista varning gick till hemmalaget när Liam Kinsella i den 81 minuten drar omkull en motståndare för att förhindra en kontring och man kan säga att det var en taktisk varning.
Matchuren rusar nu snabbt mot 90 minuter och Walsall försöker hitta ett segermål men Crawley spelar smart och tar extra tid vid varje fast situation för att få tiden att gå. Man såg ut att vara relativt nöjd med delad poäng.
Conor Wilkinson fick matchens sista chans när han driver in från högerkanten och avlossar ett skott med vänsterfoten men det går högt över mål och i och med är Walsalls hopp om att plocka hem tre poäng över för denna gång.
Publiksiffran på 3609 är inte att hurra för men med tanke på vädret får man kanske vara nöjd ändå. 73 Crawleysupportrar hade sökt sig upp till arenan.
Mina tankar efter matchen
Återigen har man mycket svårt att få bollen i nätmaskorna bakom målvakten. Man lyckas inte omsätta ett bollinnehav på 61% till mål. Menayese skulle ha gjort mål på den klara chans han hade och hade egentligen bara behövt trycka upp bollen i nättaket men fick bara till en halvmesig tåpaj.
George Miller hade några halvchanser efter att han kom in som avbytare men inget som egentligen hade kunnat förvaltas till farlig målchans. Osadebe hade ett farligt skott på mål och Brendan Kiernan hade några avslut men inget som egentligen satte målvakten speciellt mycket på prov.
Även om det stundtals var mycket frustrerande att kolla så såg man ändå tendenser till ett bättre spel. Det var vid väldigt många tillfällen som våra mittfältare såg frustrerade ut när de inte fick några löpningar från anfallarna som de kunde sätta bollarna till. Passningsvägarna var mer eller mindre tilltäppta och med dålig rörelse där framme fick de för de mesta passa bollen bakåt till försvararna för att försöka börja om anfallen.
Vädret gjorde det väldigt svårspelat med kraftiga vindbyar som kom utan förvarning var det svårt att få till något spel. Crawleys utsparkar i andra halvlek fastnade ofta i vinden och det gjorde det hela svårt att få rätt timing i huvudspelet något som man höll på att utnyttja några gånger när försvarare missbedömde bollens bana. Under andra halvlek satte det även igång och regna kraftigt vilket gjorde planen hal och svårspelad.
Matchens lirare i mina ögon var Brendan Kiernan, han var ett konstant hot för Crawleys försvar med sin snabbhet och dribblingsförmåga på kanten. Med lite mer tur hade han kunnat komma åt några bra lägen för ytterligare mål.
Missnöjda är jag med Rollin Menayese och Hayden White som tidigare varit väldigt stabila men idag gjorde de flera misstag. White var inte lika involverad i anfallsspelet som han brukar vara. Vanligtvis har han bra kombinationsspel på högerkanten för att komma i inläggslägen nere vid kortlinjen men idag kändes det som att han var sen in i alla situationer och blev då snabbt satt under press.
Även Jack Earing spelade slarvigt till och från vilket är ovant speciellt idag när han fick spela i en mer framskjuten roll där han växelvis skulle stå för kreativiteten på det centrala mittfältet ihop med Osadebe.
Ett mål och en poäng är inget jag är nöjd med men kollar man på de senaste matcherna så hade vi släppt in mål sent i matchen om det sett ut likadant idag så något steg framåt har de gjort senaste veckan även om halva backlinjen spelade svagt idag.
Nu glömmer vi denna match och ser fram mot ännu en hemmamatch när vi tar emot Colchester United hemma på Banks’s Stadium eller Bescot som vi hellre kallar hemmafortet.
Colchester ligger på 19 plats och ligger i samma region som Crawley i tabellen. Det kommer bli ytterligare ett test för att se vart Walsalls form ligger på lördag. Förhoppningsvis har man förbättrat sig ett par snäpp på formskalan till lördagen.
