Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Två matcher in i säsongen har Liverpool fått med sig sex poäng utan att ha visat upp något särskilt flödande spel. Bournemouth och Stoke i all ära, men att åka till Emirates är något helt annat och Liverpool har inte lyckats särskilt bra på den arenan under de senaste åren. Men än är kraven på truppen relativt låga - många nya spelare ska in och så länge poängen trillar in finns ingen anledning till oro. Kudden på sex poäng efter två matcher har också gett Liverpool en ”gratismatch” mot Arsenal som man har råd att tappa poäng i. Förväntningarna är alltså låga, men det vore betryggande att få se ett taggat och spetsigt Liverpool.
Arsenal, å andra sidan känner något starkare press. 0-2-förlusten mot West Ham i premiären kom antagligen som en chock för ett lag som avslutade säsongen starkt och dessutom haft få förändringar under sommaren. Den följdes upp med en seger borta mot Crystal Palace, men rädslan för att ligga 6 poäng bakom Liverpool efter tre spelade matcher lär sporra Arsenal som antagligen går för vinst.
Vi lär alltså få se ett Liverpool som ligger lite lägre och försöker störa hemmalaget, låter Arsenal hålla i taktpinnen och satsar på att anfalla fort när man får tag på bollen. Denna matchplan som delvis skiljer sig från hur man bemött Stoke och Bournemouth öppnar för en förändrad startelva. Samtidigt behöll Brendan Rodgers sin startelva från premiären även mot Bournemouth, trots vissa frågetecken. Och kanske kommer han satsa på samma elva igen, om skadeläget tillåter.
Skadeläget
Allen och Sturridge bör återvända till träning och/ eller spel inom de närmaste veckorna, medan Flanagan som varit borta mer än ett år bör kunna dyka upp kring årsskiftet. Både Sturridge och Flanagans skador var nog med i beräkningen inför säsongen, men Joe Allens skada kan visa sig mer problematisk. Detta framför allt eftersom kaptenen Jordan Henderson drog på sig en fotskada mot Bournemouth och fick gå ut efter 50 minuter. Det är ännu inte klart om han kommer kunna spela mot Arsenal men risken är stor att han missar matchen. Där hade Allen kunnat vara en bra back-up, särskilt som Lucas verkar fundera på sin framtid i klubben.
Startelvan
Längst bak börjar givetvis Simon Mignolet som sett stabil ut sen i våras. Backlinjen framför honom lär inte förändras utan där får vi med all säkerhet se Nathaniel Clyne till höger, Martin Skrtel och Dejan Lovren i mittlåset och Joe Gomez till vänster. En bubblare är Alberto Moreno som gjorde ett mycket piggt inhopp i slutet av Bournemouth-matchen som wing-back framför en trebackslinje, men hans offensiva egenskaper lär inte bli matchavgörande på Emirates så han börjar nog på bänken.
Mittfältet är en krångligare historia. Allens och Hendersons (eventuella) frånvaro lämnar dörren öppen för dels Can och dels Lucas. Liverpool spelar säkerligen med 4-3-3 eller 4-2-3-1 - den formella sifferkombinationen är här mindre viktig än vilka spelare som startar. James Milner är gjuten på mittfältet och Emre Can är den uppenbara ersättaren för en frånvarande Henderson. Frågan är om Rodgers antingen går på samma uppställning som tidigare matcher, med Coutinho framför dem centralt, eller om han går för en mer defensiv uppställning med Lucas längst ner på mittfältet. Min gissning är att Rodgers föredrar att spela samma uppställning som han tidigare gjort och alltså startar med Philippe Coutinho som offensiv mittfältare centralt.
Om Jordan Henderson mot förmodan kan spela kommer han ta plats i laget, antagligen på Lucas/ Cans bekostnad. En annan bubblare är Firmino. Brassen har hittills inte sett fantastisk ut men bara fått korta inhopp och han är uppenbarligen ämnad för startelvan. De tre anfallspositionerna är kluriga även de - framför allt handlar det om möjligheten att Coutinho börjar till vänster i en anfalls-trea istället för på centralt mittfält. Dessutom skulle Firmino kunna omkullkasta alla gissningar. Men min utgångspunkt är att Rodgers startar med samma uppställning som han gjort tidigare för att inte riskera att röra runt ett begynnande samspel anfallarna emellan. Alltså ser vi en anfallstrea med Adam Lallana till vänster, Christian Benteke i mitten och Jordon Ibe till höger.
Mignolet
Clyne - Skrtel - Lovren - Gomez
Milner - Can
Ibe - Coutinho - Lallana
Benteke
Isåfall ser vi en bänk med: Bogdan som är gjuten, Kolo som back-up för mittbackarna, Moreno som visat sig nyttig mot Bournemouth, Lucas tar plats i Allens och Hendersons frånvaro, Firmino är först in om spelet knackar i andra halvlek, Ings är det andra möjliga anfallsbytet, och slutligen hittar vi där Origi som inte löper någon större risk att få spela.
