Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Efter 83 dagars uppehåll är vi så igång igen. Säsongen 2017-18 tjuvstartade igår med en underhållande och svängig 4-3-seger för Arsenal hemma mot Leicester City och nu är det dags för Liverpool att ta avstamp från den i mångt och mycket lyckade fjolårssäsongen för att lyfta ytterligare. På värvningsfronten har det varit nästan stiltje, så det handlar mer om att förädla och maximera vad som redan finns i truppen.
Fram till lunchtid i går kändes det lugnt och behagligt inför premiären. Visst, några skavanker här och där, där Adam Lallanas och Philippe Coutinhos skador utgjorde störst moln på den annars blå himlen, men en stark försäsong med positiva resultat och spel samt vad som verkade vara optimism och harmoni i truppen.
Då ramlade pressmeddelandena in från höger och vänster och plötsligt kunde Liverpoolfansen konstatera att klubben återigen försatt sig i en mycket obekväm sits vad gäller en potentiell övergång. För matchen mot Watford i sig lär det inte ha alltför stor påverkan, och Coutinho skulle inte ha spelat ändå, men på längre sikt är det knappast goda nyheter och en bättre uppladdning inför ligapremiären hade gått att få.
För motståndet i premiären står Watford som har en ny manager i Marco Silva som tog över efter Walter Mazzarri. De större värvningar de har gjort i sommar är den centrala mittfältaren Will Hughes från Derby, yttermittfältaren Richarlison från Fluminense och anfallaren Andre Gray från Burnley. Den trion kostade klubben 40 miljoner pund.
Deras fem senaste försäsongsmatcher har en sammanlagd målskillnad på 3-2. Återstår att se om det är en indikation på en tät och målsnål match på Vicarage Road i dag.
Skadeläget
Redan till premiären står sex spelare på skadelistan varav fyra ingår eller är direkt med i kampen om en plats i startelvan.
Adam Lallana drog på sig en sträckning i låret i matchen mot Atlético Madrid i Audi Cup och blir borta resten av augusti samt september månad.
Daniel Sturridge kände av smärta i låret i samband med att han chippade in 3-0-målet mot Bayern München och missar dagens match. Bör dock vara tillbaka till på tisdag i tid för Champions Leaguekvalet.
Nathaniel Clyne har hela försäsongen slitit med den muskelskada i ryggen han fick den 14 juli och har räknats bort från spel i premiären.
Philippe Coutinho har likt Clyne problem med ryggen och skulle, transferbegäran eller inte, ändå inte ha spelat mot Watford. Är även ett stort frågetecken inför matchen mot Hoffenheim.
I tillägg deltog Danny Ings i en U23-match (gjorde 1-0 i den elfte minuten) på fredagskvällen eftersom han enligt Klopp behöver matchträning. Ings har inte en tävlingsminut sedan oktober 2016 och är alltså ännu inte påtänkt för en start i förstalaget.
Utanför förstalagsspelarna har Cameron Brannagan brutit handen och blir borta i fyra veckor medan Harry Wilsons hälseneproblem ser till att han inte kommer att spela på ytterligare några veckor.
Elvan
Skador på Loris Karius och framför allt Danny Ward har bidragit till att det inte har blivit så mycket av målvaktsduellen under försäsongen och jag tror inte att Jürgen Klopp ser det på något annat sätt än att Simon Mignolet är förstemålvakt tills vidare.
I backlinjen saknas Clyne och i valet mellan Trent Alexander-Arnold och Joe Gomez faller valet på den förstnämnde. Han är mer beprövad i positionen och dessutom är Gomez nyligen tillbaka efter en allvarlig skada och har inte särskilt mycket matchtid. Joël Matip och Dejan Lovren är förstavalet i mittlåset och till vänster tror jag Klopp väljer trygghet före nytänkande och startar med James Milner snarare än Alberto Moreno.
Med Lallana, Coutinho och Sturridge skadade, samt förutsatt att Milner spelar vänsterback, tar resten av laget lite ut sig självt. Marco Grujic och Divock Origi befinner sig ett eller två snäpp ner på rangordningen och då återstår sex spelare.
De sex är Georginio Wijnaldum, Emre Can och Jordan Henderson, den trion som formerar mittfältet, samt Sadio Mané, Roberto Firmino och Mohames Salah, de tre som utgör offensiven.
Det är en elva som framstår som snabb, kreativ och målfarlig framåt, men där mittfältet saknar en nypa kreativitet och speluppbyggnadsbriljans. Med alla friska hade Wijnaldum eller Can fått lämna plats åt Coutinho och i andra hand Lallana.
Nedanstående startelva har en genomsnittsålder på 25,7 år, där Alexander-Arnold är klart yngst med sina 18 år, vilket är 5 år yngre än Can som är näst yngst i elvan. Åtta av spelarna är 25-29 år. Hade Clyne spelat i stället för Alexander-Arnold hade snittåldern ökat till 26,5 år. Milner är äldst med sina 31 år.
Mané Firmino Salah
Wijnaldum Can Henderson
Milner Matip Lovren Alexander-Arnold
Mignolet
