Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Lördagens matcher i den tjugosjunde spelomgången lämnade Southampton på en sextondeplats bara 1 poäng ovanför Newcastle och Stoke just under nedflyttningsstrecket. Å andra sidan återfinns Swansea, Crystal Palace och Brighton inom 2 poängs räckvidd uppåt och West Ham samt Watford är bara 4 poäng bort. En seger mot Liverpool skulle ta Southampton upp i tabellens mittenskick med sikte på övre halvan. En förlust och fel resultat i övriga av söndagens matcher å andra sidan kan skicka helgonen ner i helvetet under strecket.
Southampton har bara tagit 15 poäng på fjorton hemmamatcher och står på sex raka utan seger inför fansen på St. Mary’s. Bara Watford och Stoke har släppt in fler än Saints 19 mål på hemmaplan. Deras 16 hemmamål framåt låter inte heller så imponerande, men tio lag i Premier League har gjort så få som 9-16 mål på hemmaplan den här säsongen.
Mauricio Pellegrino måste i dag klara sig utan lagets bäste målskytt Charlie Austin och dessutom en annan offensiv kraft i form av Manolo Gabbadini vars höftskada håller honom borta i dag.
Skadeläget och avstängningar
Nathaniel Clyne kommer inte att spela förrän i mars och Joe Gomez står över söndagens match, men kan vara tillbaka mot Porto. I övrigt har Jürgen Klopp en skadefri trupp att välja från.
Elvan
Loris Karius står i mål och sedan kan vi få se något så ovanligt som en oförändrad backlinje i två raka matcher. Ragnar Klavan och Alberto Moreno är tillbaka i träning och kan bli involverade, men Moreno ligger nog bättre till för en match i Europa med Klopps ögon sett och Klavan får nöja sig med en plats på bänken. Utan Gomez fortsätter Alexander Trent-Arnold på högerbacksplatsen. Väljer då Klopp ett helt ex-Southamptonmittlås i form av Dejan Lovren och Virgil van Dijk eller bryts det upp med en Joël Matip? Jag gissar på det förstnämnda och då inte med huvudskäl att välja spelare som ställs mot sin före detta klubb.
Jordan Henderson spelade en timme mot Tottenham och det var hans första matchminuter sedan han klev av skadad mot Arsenal före jul. Hendos sorti sammanföll med Liverpools förlorade kommando i matchen, något som också kan tillskrivas att den hårda pressen sugit musten ur laget som helhet, och Klopp har förklarat att Henderson knappast kommer att orka spela i båda de kommande matcherna.
”Det var ett problem vi hade mot Tottenham. Emre Can har spelat hela tiden i Hendersons frånvaro och när Hendo kom tillbaka var han inte hundra procent. På dessa positioner var det uppenbart att vi hade ett litet problem fysiskt.
Det handlade bara om några minuter, men under dessa minuter tog motståndarna tag i matchen. Vi kontrade inte och kontrollerade inte längre matchen. Du kan inte försvara dig hela tiden mot ett lag som Tottenham. Du måste ta tag i bollen och skapa mer. Det är något som vi måste förbättra.”
Det avgörande här tror jag är att Can är avstängd i matchen på onsdag, något som gör honom nästan garanterad att starta mot Southampton medan Henderson sannolikt vilas eller tar en plats som avbytare. Gini Wijnaldum spelade en knapp halvtimme på slutet mot Spurs och blir nummer två på mittfältet. Lallana fick psykbryt i U23-matchen och kan han kanalisera den energin på rätt sätt under våren kan vi få se en ny nivå av hans prestationer på planen. Klopp sade tidigare i veckan att Adam börjar på bänken och då lutar det åt Alex Oxlade-Chamberlain som offensiv länk på mitten.
Framåt tror jag inte Klopp håller tillbaka något utan att Sadio Mané, Roberto Firmino och Mohamed Salah samtliga finns med från start. Vill han balansera styrkorna något tror jag inte Danny Ings hade gjort bort sig på St. Mary’s.
Mané Firmino Salah
Oxlade-Chamberlain
Can Wijnaldum
Robertson van Dijk Lovren Alexander-Arnold
Karius
