En mer mogen och komplett Sterling har släppt på spärrarna
Efter genombrottet i början av den förra säsongen slutade Raheem Sterling att göra det som kommit naturligt och tagit honom dit han befann sig. Då föll han ur laget och först när han hittade tillbaka till sig själv kom framgången igen.
”Det är möjligt att jag utåt har givit sken av att alltid ha varit väldigt självsäker, men efter en bra start på den förra säsongen började jag leta efter enkla lösningar i stället för att själva ta möjligheten genom att försöka dribbla förbi en motståndare eller att avsluta på egen hand.
Jag upphörde att göra det som kändes naturligt, allt det som jag hade gjort och som tog mig in i a-laget från första början.
Ta målet mot Manchester City som exempel. Jag försöker inte vara kaxig eller överdrivet självsäker, men för 3-4 månader sedan skulle jag ha passat bollen i stället för att själv ta ansvar.”
Sterling säger vidare att ett av hans mål i karriären alltid har varit att spela i Liverpool och att när han gavs chansen så erkänner han att det är möjligt att han tänkte att målet var uppnått. Men så fick han klart för sig att det inte räckte att bara slå sig in i laget utan att det alltid väntar nya utmaningar, saker att uppnå och vinster att ta.
”Med start i december insåg jag att jag var tvungen att börja stansa ut min personlighet, att ta löpningar med boll och in i straffområdet, skapa mål för andra och göra mål själv. Att spela utan gränser och att inte oroa mig för att göra misstag.”
En förflyttning som har överraskat Raheem är växlingen av kant. När han anslöt till klubben som 15-åring spelade han på vänsterkanten och han var av uppfattningen att han endast kunde spela till vänster. Så här fem år senare kan han konstatera att hans bästa framträdanden har kommit när han har spelat på högerkanten eller som släpande forward.
”Jag känner mig som en annan spelare som har mer att erbjuda. Jag inser att det har hjälpt mig att spela på olika positioner den här säsongen. Att vara en nr 10 är något som jag skulle vilja göra mer i framtiden. Det passar mig.”
Sterling har skapat rubriker utanför fotbollsplanen genom rykten om otrohet, oäkta barn och en olovligt såld bil. En som har hjälp honom att mogna är klubbpsykologen Dr Steve Peters.
”Hans sätt att arbeta är lysande. Från början trodde jag inte att det var något för mig. Sett utifrån kan det verka invecklat, men alla hans budskap är enkla och okomplicerade. Han förstår spelarna och den känslomässiga aspekten av fotbollen. Hans ord hjälper en verkligen. Vi använder oss av ett motto: fokusera på bollen, fokusera på laget.
Jag hade ett möte med honom före matchen mot Manchester City och jag tänkte att det skulle vara i 20-25 minuter. Så jag gick in, satte mig ner och han sa bara: ’fokusera på bollen, fokusera på laget’. ’Var det allt?’, frågade jag. Men det han sa var verkligen betydelsefullt."
Citat hämtade från liverpoolf.com
