Naby Këitas långa resa till Liverpool

I det kommande månadsskiftet ansluter förra sommarens redan genomförda köp i form av 23-åriga Naby Këita och guineanens häftiga resa tar ny fart. Från trasiga skor på gatorna i Guineas huvudstad Conakry till succéspelare värd en halv miljard. Det här är en närmare titt på Naby Këita och hans väg till Liverpool.

Det som i juli 2017 var en lång rad av rykten om en affär som skulle se en spelare flytta från Leipzig till Liverpool gick aldrig i lås så som supportrarna först trodde. Och det som var skriverier om en transfersumma som började omkring €50 miljoner men sedan sakta steg till €80 miljoner visade sig inte heller stämma överens med det slutgiltiga officiella beskedet. Den 29:e augusti blev Naby Këita klar för Liverpool för en summa som Transfermarkt döper till €60 miljoner, men inte förrän från och med den första juli nästa sommar.

Sammansättningen av affären var direkt i tiden kontroversiell bland Liverpool-supportrar, det ansågs behövas bredd på mittfältet och när nyheten om Këitas uppskjutna signatur kom kunde inte supportrarna veta att Liverpool blott två dagar senare, på självaste Deadline-day, skulle köpa Alex Oxlade-Chamberlain från Arsenal. Ungefär där någonstans släppte gemene man av förklarliga skäl sina tankar på guineanen som skulle ansluta först efter säsongen. 

Faktaruta

Från gatorna i Conakry till glansdagarna i Leipzig
1995 föddes Naby Këita på den afrikanska västkutsten i Guineas huvudstad Conakry, en stad om cirka 1 500 000 invånare med näsan mot Atlanten. Ung och talangfull i den fransktalande republiken strax norr om ekvatorn var inte fotbollskarriären en självklarhet. Längs med och emellertid mitt på vägarna i den lilla statsdelen Koléya i utkanten av Conakry spelades den enkla fotbollen. Barfota på den trasiga asfalten eller i trasiga skor. I den fotbollen var inte passerande bilar eller dribblingsräder mellan fordon i fart någon ovanlighet, sju år gammal flög Naby och hans grannar omkring efter samma slitna boll på gatorna och i gränderna, samtidigt som hans framtida lagkamrater skickades på träningsläger och till privattränare någonstans i Europa. 
 

Drömmen lika stark, talangen lika stor, somliga går i trasiga skor. 

Naby Këita började spelade klubbfotboll i Horoya AC som nioåring, en av tre klubbar i Conakry med större arenor och slagkraft i den guineanska förstaligan. Under sina år i ungdomslagen vann seniorerna ligan flera gånger, en liga som vunnits av alla tre huvudstadslagen, men där Këitas moderklubbs prisskåp står ut även vid en nationell jämförelse. 16 år gammal flyttade fotbollen efter misslyckade försök hos både Lorient och Le Mans men efter en lyckosam ungdomsturnering i Marseille till Ligue 2-klubben FC Istres, som senast spelade fotboll i franska högstadivisionen under allenast en säsong 2004-2005. Säsongen 2013-14 slog sig Këita in i Istres och spelade med 13 poäng på bara tio fler matcher till sig ett kontrakt i Red Bull Salzburg, och en övergångssumma på cirka 15 miljoner svenska kronor. 

Acklimatiseringen till fotbollen i Österrike gick under det första året förhållandevis bra och laget lyfte den första ligatiteln i det som skulle bli i en rad som ännu inte brutits. Efterföljande säsong dominerade Naby Këita på mittfältet för de regerande mästarna, som trots ett bakslag i kvalet till Champions League mot Malmö FF ångade på i Österrike. När säsongen 2015-16 summerades hade guineanen bidragit med 22 poäng, varav 14 mål från innermittfälstsposition - och flytten till uppflyttade storebrorsan Leipzig och tyska Bundesliga var ett faktum.

Högre upp i den europeiska fotbollens hierarki, som en nyfunnen diamant på ett entuasiastiskt och dristigt mittfält stångade sig Këita fram i ett Leipzig utan respekt för lagen längs med klubbens dittills största utmaning och i maj 2017 var andraplatsen bakom Bayern München resultatet av precis nämnda. Lagets tvåvägsspelande mittfältare Këita gjorde minuter 32 av 34 ligamatcher och stänkte in åtta mål samt producerade lika många assister. Nu hade stora drakar i Europa också fått upp sina ögon för Leipzigs nummer åtta och där någonstans startade Liverpool höra av sig. 

Efterföljande säsong spelade Këita vidare i Leipzig som inte lyckades bibehålla sin Champions League-plats utan slutade sexa och därmed på kvalplats till Europa League. Këitas säsong beskrevs, vilket går att argumentera för vara föga rättvist, som tuff. Det som föregående säsong var 8+8 och en succé blev till precis lika många poäng, om än på sju fler spelade matcher. I ett Leipzig som brottades med det svåra andraåret, den utmaning som är att följa upp en överprestation, presterade Këita på en nivå som kanske inte visade en rät stigande linje i det fortsatta utvecklingsdiagrammet, men som godkänt följde upp det som säsongen före varit en exponentiellt ökande andragradskurva av utveckling. Nio mål och sju assist under det som sannolikt kommer att beskrivas som en mellansäsong för satsande Leipzig är inte fy skam.

Egenskaper
Spelaregenskaperna hos Naby Këita känns på förhand som handplockade till Jürgen Klopps löpstarka och rörliga mittfält, med Këita som en snabb spelare på sin position men framför allt beträffande rörlighet en hög accelerationsförmåga, som torde falla väl ut i Klopps Gegenpressing. Kortpassningsspelet och kreativiteten värderas högt och dribblingarna, bollkontrollen, rörligheten och balansen ännu högre. Med framstående egenskaper om acceleration, bollkontroll och passningsspel (inte minst i sista tredjedelen) tar Këita inte bara ansvar i speluppbyggnad genom passningsspel utan också vanligen med driv av boll och diverse dribblingsräder. Således är han en spelare som bryter mönster och är svår att spela emot givet att han både har passningarna och löpningarna med boll. 



Defensivt har Këita en duglig förmåga att bryta spel och där han brister i egenskap av tacklingar och bollvinster kompenserar han med en tydlig aggressivitet och enastående uthållighet. Något vilket, precis som det låter, bidrar till en hel del gula och emellertid dubbla gula kort. Exakt elva stycken och två utvisningar under båda säsongerna i Leipzig är helt klart en fakta att ha med i analysen när flytten till Premier League inte bara innebär större press utan också ett högre tempo.  

Roller på mittfältet
I det som hittills varit 4-3-3 under Jürgen Klopp kommer Naby Këita sannolikt att spelas in i en av de rollerna till höger eller vänster om den av Henderson eller Fabinho som spelar sittande nummer sex. I den rollen ges utrymme för offensiva räder, brett presspel men även ansvar för defensivt arbete på egen planhalva. Genom att ges utrymme och ansvar att fylla på bakom fronttrion, att länka samman med Firmino eller någon av yttrarna och löpa in i straffområdet samt slå passningarna in i straffområdet kommer Këita att vara väldigt involverad i offensiven om han och Klopp får det att stämma. Këita tvekar heller inte för att ta egna avslut och gör inte bara så efter att ha löpt med eller utan boll in i straffområdet, utan skjuter även med jämna mellanrum från distans. 

Skulle Liverpool landa Nabil Fekir blir det för Këita i nuvarande 4-3-3 en eventuell omfördelning av arbetsuppgifter om båda ska starta samtidigt på de yttre innermittfältspositionerna. När Fekir är offensivt balanserad som fotbollsspelare blir Këitas roll kanske lite mer lik James Milners, med lite mindre offensiva räder och lite mer balans bakåt. Skulle Klopp till och med skruva om till den formation som var vägvinnande i Dortmund, 4-2-3-1 när spelarmaterialet erbjuder det skulle Këita kunna spela sittande bredvid Fabinho med Mané - Fekir - Salah framför sig och Firmino längst upp. Invändningen mot den formationen blir framför allt två; att Firmino är bättre som falsk nia i 4-3-3 och Salah bevisligen bättre med en högre utgångspunkt, som högeranfallare i stora stunder av matcherna. 

Komprimerade stats

Alldeles oavsett specifik position i olika spelsystem kommer Naby Këita bidra med aggressivitet i det höga försvarsspelet, teknik och fart i bolltransport och kreativitet och löpningsvilja i chansskapandet i sista tredjedelen. Det här är nästa stora steg i guineanens karriär som ända sedan tiden i Conakry tagit raska steg framåt, med Këita ståendes inför utmaningen att ta en plats på mittfältet i Liverpool bara 23 år gammal. 

Bienvenue á Liverpool!

0 kommentarer

Ludvig Lundqvistludvig.lundqvist@liverpoolsweden.se@lundqvistludvig2018-06-04 13:45:00