En titt på Downing
Liverpools tredje stora värvning för sommaren ser ut att bli klar helt klar inom det närmaste dygnet. Men vem är egentligen Stewart Downing?
Namn: Stewart Downing
Ålder: 27 (om en vecka)
Position: Vänsterytter
PL-matcher/mål: 244/26
Nyförvärv kan inte bedömmas förrän i maj, men vi kan i alla fall säga att Kenny Dalglish får de spelare han vill till klubben. Vi må förvisso ha gott miste om till exempel Connor Wickham och Phil Jones, men Downing är utan tvekan en spelare som passar Kenny utmärkt. Den Middlesbrough-födda mittfältaren är en vänsterytter av klassiskt snitt - en hårt arbetande spelare som levererar inlägg nere ifrån kortlinjen. Förmågan att göra sin spelare finns definitivt men laget går före jaget för Downing. Behovet att briljera på egen hand är ofta stort för kantspelare, men Downing har vett nog att släppa bollen i rätt läge.
Downing bröt in i Steve McClarens Middlesbrough under tidigt 00-tal. Chanserna i A-laget kom sporadiskt och det var först under en låneperiod till dåvarande Championshiplaget Sunderland hösten 2003 som hann fick presentera sig på allvar. Efter endast 7 matcher för de rödvita blev han återkallad till Middlesbrough när skador tärde hårt på truppen. Downing tackade för chansen och grep en plats i startelvan som han sedan inte släppte.
Under tiden i Middlesbrough hann Downing med att ta hem Ligacupen såväl som spela final i UEFA-cupen. Som egen produkt var han mycket uppskattad bland supportrarna men avskedet från klubben skulle inte komma att bli så snyggt. Säsongen 2008/09 började väldigt lovande för Middlesbrough men under våren föll laget som en sten i tabellen. Som en av de största stjärnorna i klubben valde Downing att lämna in en transferbegäran redan i januari. Efter att ha fått denna nekad spelade Downing kvar i Middlesbrough säsongen ut, men var inte sen att lämna för Aston Villa när man åkte ut ur Premier League på säsongens sista dag.
I Aston Villa har blommat ut Downing som en av ligans bästa yttrar. Efter en trög förstasäsong briljerade han på Aston Villas mittfält under 2010/11. Med nio mål och sju assist var Downing en av få som höll flaggan högt i ett annars underpresterande Villa. Downing har fått förtroendet av Englands tre senaste förbundkaptener och är en fast punkt i den engelska landslagstruppen.
Damien Comolli talar ofta om att det inte lönar sig att ha spelare som tenderar att gå skadade ofta i truppen. Han lär inte bli missnöjd med Downing. Under de fem senaste säsongerna har han snittat 34 matcher ligamatcher och har inte varit långtidsskadad under pågående säsong sedan 2005. Precis som Charlie Adam och Jordan Henderson är han en spelare som skapar många chanser för sina medspelare och sedan 2004 har endast Lampard, Gerrarad, Giggs och Fabregas skapat fler farliga målchanser i Premier League. Det ska bli väldigt spännande att se hur Andy Carroll, Luis Suarez och Dirk Kuyt kan utnyttja detta.
Källor: OptaJoe, Wikipedia, premierleague.com
